Ездовой гном 2. Захребетье

Барон говорил, а я как воочию видел, вереницы пыльных ездовых гномов, волокущих самодовольных седоков и огромные грузы. Бредущие по колено в пыли и в каменной крошке. Вот значит что уготовано гномам по мнению барона! Но мальчишка сказал:

– Рыцарь это не конь, доспехи и меч. Рыцарь остается рыцарем, даже лишенный всего этого. Валяться и твердить, конечно глупо, но разве так делают рыцари? Нет, даже поверженные, если остаются живы, находят оружие, коня и доспех и снова идут в бой!

Теперь у меня перед внутренним взором возник Громодар, бросающийся на орка. Вот уж воистину…

 Лена склонилась к уху прошептала:

– Если тут есть политика я бы сделала ставку на мальчишку… Она одним глотком опустошила бокал и вновь склонилась ближе качнувшись сильнее, коснулась губами моего уха, и сказала громче: – Сашу Тархана чем-то он напоминает…

Мальчишка перестал буравить взглядом примолкшего отца, и живо повернулся к нам:

– Тархан это какой-то древний герой гномов?

В глазах старого барона промелькнуло облегчение, он явно радовался, что у мальчика пока еще подвижное внимание и его легко отвлечь. Зато я чуть не взвыл. Северус определенно нам симпатизирует, но много ли ему надо, чтобы поменять мнение? Кассиди же повернулась ко мне, разведя руками в жесте, который я понял как «ври сам, я не умею». Когда она успела забрать и мой бокал с вином даже не заметил. А мальчишка изогнул бровь и начал гасить улыбку:

– Или это совсем даже не герой, а…

Я торопливо вклинился и начал лепить что-то творческое мигом приходящее в голову:

– Тархан вообще на древнем гномьем языке означает «Воитель». Сейчас мало кто помнит это, но раньше это были умелые воины первой линии хирда, принимавшие на себя самые сильные удары, или наносящие их, рассекая одним ударом десятки врагов.

Улыбка вновь ожила у парня на лице, но любопытный не унимался:

– А кто это СашА?

– СашА это герой, который ходит по шоссе и,.. – слегка заплетающимся языком вдруг сказала Лена с недоумением смотря на дно второго опустевшего бокала.

 Я сжал ее ладони и торопливо договорил:

Шоссе, это прямые подземные дороги, которые всегда в первую очередь нужно было зачищать от чудовищ.

– Ага, ик! От индриков! –  добавила девушка пьяно улыбаясь. – У них еще рука на лице растет… хобот называется!..

– Страшные твари, хорошо хоть вымерли все уже сейчас, – подтвердил я и прошипел тихонько: – Ты чего несешь? Посмотри,  в верхней правой части интерфейса появились какие-нибудь иконки?

Пока девушка хмурилась и водила поплывшим взглядом, я улыбнулся американской улыбкой во все зубы, забыв даже, что половина выбита и сказал:

– Господин барон, у вас прекрасный замок, доброе сердце и хорошее вино, однако нам пора возвращаться в пещеры, чтобы обдумать ваши слова и подождать задания, которые придумает ваш управляющий.

Лозадельский не возражал, благодушно помахал ладонью:

– Кветка проводи гостей.

+5 репутации у барона Лозадель, +0.5 репутации в городе

Маленький управляющий колобком докатился до ворот, Лена шла следом выписывая по двору замка пируэты. Изящные, быстрые и очень странные. Кветка проследил за ее движениями и пожал плечами:

– Отличное вино. Гернуэзское игристое тридцать пять лет выдержки. Добавляет массу ловкости, но бьет по мудрости и интеллекту. У кого достаточно – ничего страшного, но у кого мало, начинает заплетаться все, начиная от языка, заканчивая ногами. Но не беспокойся, действие проходит довольно быстро. Он с сомнением посмотрел на Кассиди и добавил:

– Посидите пока у выхода. Я сейчас мятного чая организую, он быстро снимет посторонние эффекты.

«У выхода», оказалось уличной будкой стража, в которой часовой по идее может только стоять в рост, укрытый от дождя. Однако внутренний двор, похоже полностью отдали эльфу, поэтому вьюнки и виноград создали плотный навес от стены к этой будке, и под этой природной крышей свободно уместились несколько плетеных кресел.

Сквозь раскрошившийся камень у стены торчат фиолетовые цветы. Я попытался сорвать один, он потянулся, сопротивляясь и дергаясь, словно я тянул из-под земли гуся за шею. Наконец цветок, стегнув кулак стеблем, как лопнувшая резинка оборвался и поник. Остальные цветы быстро позакрывались в бутоны и, хлопая как пивные банки, втянулись под землю.

– Да, это трудное вино… Ну еще немного белладонны, чтобы наверняка вы еще немного задержались в замке, – раздался за спиной детский голос.

Глава 3

Я спрятал сорванный цветок в инвентарь (вот ведь мечта шулеров) и обернулся, недоуменно поднимая брови:

– Баронет Северус? Что вы имеете ввиду?

Мальчишка проскользнул между листьями потолка беседки и спрыгнул мне чуть ли не на голову. Он ответил стряхивая древесный мусор с волос.

– Мне понравились легенды гномов, да настолько сильно, что решил расспросить еще. А с белладонной уговорил помочь Ломика. Лесные эльфы умеют проворачивать такие штуки очень ловко.