Ежу понятно, а мне – нет!

– Пигалица, открытку получила? – стоит вроде спокойно, атаковать не собирается. Рука всё еще на повязке висит. – Что молчишь, Корина?

– Что, имя мое выучил, наконец? Откуда я знаю про открытку, что ты ее подписывал? Мне кучу открыток прислали, – если врать, так уверенно, пусть думает, что у меня есть куча друзей.

Похоже, не поверил:

– И все на гербовых печатях?

– Так ты про ту, самую убогую, без картинок и подписи, с одним словом текста и… единственную без цветов и подарков? – полюбовалась я произведенным эффектом, у него даже кудряшки подрагивали от злости. – Да, помню, сразу поняла, что это от тебя – полное отсутствие манер, – и с этими словами походкой от бедра прошла мимо в класс.

Все три часа прошли на удивление удачно, в паре я была с какой-то девушкой, которая смотрела на меня глазами, полными ужаса, и просто уворачивалась от моих сферок размером с теннисный мячик, лианами я даже пугать ее не стала.

За обедом Кситон сел рядом со мной и предложил попрактиковать танец для церемонии в выходные. Это он хорошо придумал, я же даже шаги так и не выучила. Но расслабиться после ночных новостей так и не могла, поэтому просто жевала пищу и слушала щебетание Мо. Параллельно обдумывала, как преподнести очередную порцию бяки про Фа Лем Нахалу. Метод «начать издалека» не оправдал себя в прошлый раз, и я решила, что сегодня просто в лоб скажу. Всё равно почему-то разговора с ним я боялась больше, чем этой парочки, которая явно хотела меня отравить. Даже руки похолодели от волнения. Кое-как дожевав, пошла в кабинет лорда Кора.

– Ну что, Корф, жива? – поприветствовал он меня, вставая из-за стола.

– Пока да, – бросила в ответ, пока шла к моему любимому креслу.

Насторожился:

– Что значит пока?

Опять он подползает. Садиться пока не стала, но сумку поставила.

– Тут такое дело… Вы бы у меня в голове не посмотрели? А то дольше рассказывать, – а главное, не так страшно, и точно поверит.

– Вы торопитесь? – похоже, удивился он опять.

– Не очень, но боюсь, не поверите, если я так скажу, – села всё-таки и попыталась расслабиться.

– Ну, если вы настаиваете, – начал он обходить кресло. – Где смотреть?

– Вчера ночью, когда я лезла через ограду домой, и еще на первой неделе в Академии, но там я и сама расскажу, а вот вчерашнее гляньте, – и приготовилась терпеть разрыв черепа.

Обхватил мне голову, я жду, сжалась вся. Он что, мне волосы перебирает? Ах, как приятно… Так, не отвлекаемся… не отвлекаемся, может, он прочитал, что голова – это эрогенная зона у земных женщин, хотя зачем ему это? У него же физиологические акты не предполагают вступительных мероприятий. Или предполагают? Наверно, сейчас лучше не спрашивать. Надо бы о чем-то другом подумать, а то влезет в неподходящий момент и застанет врасплох, потом не оправдаться будет. Как назло, вспомнился его монолог про скрещивание видов. Господи! Остановите мое воображение.

Приоткрыла один глаз и зыркнула вверх: ну точно – стоит с закрытыми глазами и перебирает мне волосы.

– Вы что, уснули? – пальцы, конечно, двигаются, но в остальном как будто спит.

– Нет, Корф, расслабься, – что-то у него голос хрипит, простыл, наверно, надо будет ему микстуру Ксиан посоветовать.

– Я уже десять минут расслабляюсь. Вы предупредите, когда больно будет. «А то я скончаюсь от нервного перенапряжения».

– Не будет.

– Почему?

– Потому что ты не спишь, – с этими словами пальцы лорда Кора остановились, и перед глазами встала картинка: молчун из таверны держит меня за запястье и показывает сесть рядом.

– Это не то, дальше, через часик смотрите. «Надеюсь, он ничего такого не подумал?»

Вторая картинка: я карабкаюсь на ворота. Вот! То, что надо. Хоть это и просто воспоминания, страшно опять стало. Просмотрели, он руки опустил. Стоит молчит. Я повернулась:

– Я подумала к вам обратиться, потому что не знала, кому еще могу доверять, – с надеждой посмотрела на Нахала.

– А мне доверяете? – так и стоит за креслом, я сейчас шею сверну.

– Я подумала, что если бы вы хотели, уже давно бы меня прикончили.

Хмыкнул.

– Плюс мне как-то не верится, что вы будете с этой стер… Фа Лем заодно после того, что она сделала.

– Ваши дела паршивы, Корф.

Это я и без него догадалась.

Сложил руки на груди, стал расхаживать по кабинету. Смиренно сидела в кресле и ожидала, что скажет.

– Расскажите-ка мне всё про факультативы.

Всё рассказала: и про микросферки, и про бейби-листочки, и про отвар.

– Как вы себя после отвара чувствовали? – остановился, скрестив руки, напротив меня.

– Вообще нормально, даже как-то очень бодро, никак бы не догадалась, что травят, – я прикусила губу. – Я тут подумала: они ведь не знают, что я знаю, а значит, у меня преимущество есть.

– Вот что, Корина, надо взять чуть-чуть отвара на анализ состава, – опять он стал расхаживать по комнате. – Но не вздумай пить, поняла?

– И как мне отказаться? Она всегда так пристально смотрит.

– Подумаю, как отвлечь. Когда следующее занятие? – подошел он опять.

– В следующую среду.

– Время есть! Разберемся, не бойся, – улыбнулся. Правда, что ли? Точно, стоит улыбается. У него и зубы, оказывается, есть, белые, ровненькие.