F-117 Nighthawk

Малозаметность самолета включает четыре составляющих: визуальную, радиолокационную и тепловую. Проблема визуальной малозаметности худо-бедно была решена за счет маскировочной или камуфляжной окраски (не следует смешивать два этих понятия: маскировка снижает заметность, а камуфляж искажает форму объекта). Первой серьезной попыткой снижения ЭПР самолета, когда именно «малозаметностью» диктовалась форма планера, следует считать SR-71 (А-12), причем попыткой неудачной.

Попытки снижения акустической заметности время от времени предпринимались, но чаще акустическими «стелсами» становились снабженные глушителями легкомоторные самолеты, особенно если их пилоты летали на малом газу. По-2 тому пример. Специализированные «малошумные» самолеты строили только американцы. В 1968 году во Вьетнаме в рамках программы «Прайз Кру» (Prize Crew) прошли войсковые испытания два американских малошумных легких поршневых самолета воздушного наблюдения Локхид QT – предназначенных для использования прежде всего ночью. В процессе испытаний самолетов наземные наблюдатели отмечали, что их практически не было слышно при полете на высоте 240 м, а когда машины летели на высоте 120 м, издаваемый ими шум воспринимался на земле как «шелест листвы при легком ветре». Разработанный через два года усовершенствованный малошумный самолет YO- ЗА был построен небольшой серией (14 машин). Самолеты QT-2 и YO-3A были созданы на основе планера Швайцер SGS 2-32 Малошумность достигалась установкой низкооборотных деревянных винтов и глушителей двигателей (нехитрые способы, известные еще в годы Первой мировой войны). С одной стороны «тема» продемонстрировала свою перспективность, с другой – создание полноценного малошумного ударного самолета по-прежнему представляется проблематичным. Значительная масса полезной нагрузки предполагает использование мощных двигателей, глушители которым как мертвому припарка.

Разработанный для ночного поражения целей, прикрытых сильной ПВО, самолет F-117А стал первым в истории авиации настоящим «стелсом».

Все в конфигурации самолета F- 117А подчинено требованиям малозаметности. Даже четыре приемника воздушного давления в носовой части фюзеляжа выполнены гранеными.

На авиабазе Тонопа для самолетов F-117A были построены индивидуальные ангары. Пространство между ангарами у персонала базы получило прозвище «Каньон». Первые шесть лет эксплуатации самолеты вообще днем не выкатывались из ангаров.

Каждый ангар базы Тонопа предназначен только для одного «стелса». Двери ангаров открывались только с наступлением темноты.

Самолет Локхид F-1I7A «Найтхок» (81-10796) садится на ВПП авиабазы Тонопа, весна 1989 г. Испытательный полигон Тонопа расположен в 250 – 300 км от Лас-Вегаса, шт. Невада. Эта изолированная база была выбрана в качестве места базирования «стелсов» по соображениям секретности. Внизу видна жилая зона базы – «Мап Сатр», в которой обитало порядка 2500 летчиков и техников. Борт «796» в ходе «Бури в Пустыне» выполнил 29 боевых вылетов и получил собственное имя «FATAL ATTRACTION».

Из-за высокой посадочной скорости применение тормозного парашюта необходимо.