F-117 Nighthawk

Шредер выдвинул чудовищную с точки зрения любого аэродинамика идею: формировать планер самолета из плоских панелей. Программист исходил из возможностей имевшихся в его распоряжении ЭВМ, мощности которых не позволяли рассчитывать отражение волн от объектов сложной криволинейной формы. Так была заложена основа «фасеточного» самолета. Планер формировался плоскими панелями, каждая из которых отклоняла сигнал от облучающей самолет РЛС в сторону, сводя отраженный в сторону излучателя сигнал к минимуму (у большинства РЛС излучатель и приемник расположены конструктивно в одном узле). Под такой планер команда Оверхользера ударными темпами создала математическую модель. Проект «Эхо I» родился всего за пять недель! Идеализированная, сильно приближенная, модель самолета-невидимки получила прозвище «Безнадежный Брильянт» (Hopeless Diamond). Расчеты давали беспрецедентно низкую ЭПР «Брильянта». Оставалась «мелочь» – научить это «чудо» летать. Мелочь… Главный аэродинамик «Сканк Уоркс» Дик Кантрел впал в ступор, ознакомившись с предложениями математика и программиста. Оверхользер и Шредер в один голос завопили: «Мы его теряем!!!» В нормальное состояние Кантрелл пришел только после стакана контрабандной водки. Таким образом, в создание «стелса» заметный вклад внес не только советский физик Уфимцев, но и советская ликероводочная промышленность, конкретно – ее водочная составляющая.

Работы имели закономерный итог: проект фирмы Локхид в апреле 1976 г. был отобран для полномасштабной разработки. В деле проектирования «малозаметного истребителя» главным являлось первое слово.

Конкуренты с чисто истребительным прошлым оказались в пролете. Программа полномасштабной разработки «невидимки» получила название «Хэа Блюю» (Have Blue).

На этой стадии ведущими лицами программу стали уже самолетчики: Дик Шерер, Уоррен Гилмор, Лео Кельникер. Главным конструктором был назначен Эд Бэлдуин.

«Хэв Блю» представлял собой дозвуковой одноместный самолет, оснащенный двумя двигателями Дженерал Электрик J-85- GE-4A. Крыло в плане представляло собой видоизмененную дельту с углом стреловидности пол передней кромке 72,5 градусов.

Первый «Хэв Блю» перед ангаром-13, расположенным в южной части базы Грум-Лэйк. Самолет окрашен по «разрушающей» камуфляжной схеме красками светло-серого, песочного, средне-серого и черного цвета во избежание обнаружения секретного аэроплана советскими спутниками-шпионами. В носовой части фюзеляжа установлен массивный приемник воздушного давления, точнее – штанга, на которой установлены датчики воздушной скорости, угла атаки и скольжения. Самолет был предназначен для снятия аэродинамических характеристик, оценки устойчивости и управляемости. В кабине самолета устроился техник фирмы Локхид.

«Хэв Блю» имел ряд серьезных внешних отличий от F-117A. Самое заметное – наклоненные внутрь кили. У F-117A кили отклонены наружу.

Деревянный макет самолета F-117A6bUi изготовлен в конце 1979 г. на заводе В-6. Фасеточная форма планера была апробирована на самолетах «Хэв Блю». В то время программа F-117A носила наименование «Сеньор Тренд».

Первый YF-117A (79-10780) собирают после доставки в Area-51. Снимок сделан внутри ангара-14, который находится в южной части базы. Ранее в ангаре стояли самолеты А-12. «Стеле» был доставлен в Грум-Лэйк чартерным рейсом военно-транспортного самолета С-5А «Гэлэкси». Передняя кромка крыла аэроплана закрыта чехлами красного цвета.

Первый YF-117A (79-10780), воздухозаборники, остекление фонаря кабины и датчики аэродинамических параметров закрыты чехлами красного цвета.