Фаберже дороже денег

Он проследовал за охранником, опустив глаза и обдумывая свои служебные перспективы. Подойдя к верхней ступеньке лестницы, почувствовал едва заметный толчок в спину. Нога зацепилась за ковер, и герр Мюнцер покатился по лестнице, пересчитывая боками ее ступени. К счастью, катиться пришлось недолго, и несчастный страховщик, глухо постанывая, приподнялся. Охранник помог ему встать и с плохо скрытой насмешкой проговорил:

– Как же вы так неосторожно? Так ведь, я извиняюсь, и зашибиться ненароком можно!

Проводив страховщика, Крайневский несколько минут просидел молча. Несмотря на то что он выпустил пар и выпроводил немца, как последнего попрошайку, напоследок спустив с лестницы, у него осталось неприятное ощущение. Деньги, которые он уже считал своими, ускользнули. А этого Крайневский чрезвычайно не любил.

Следовало восстановить душевное равновесие, и самым простым и очевидным способом было – выместить раздражение на жене. Крайневский усмехнулся: все-таки ночной визит неизвестного взломщика имел и свои приятные стороны!

Он снова нажал кнопку и распорядился:

– Пригласите ко мне Елену Артуровну.

Через несколько минут в переговорном устройстве виновато кашлянули, и голос охранника смущенно произнес:

– Елена Артуровна просила ее извинить. Она… занята.

Крайневский побагровел. Занята она! Красится или побрякушки примеряет! И ничего она не просила, извиняться – не в ее духе, это уж охранник от себя добавил, чтобы смягчить отказ, а она, небось, попросту матом послала!

Он повысил голос и повторил с нажимом:

– Пригласите Елену Артуровну, если будет отказываться, приведите силой! Кажется, пока вы на меня работаете?

Намек был моментально понят. В переговорнике испуганно хрюкнули, и через несколько минут на пороге появилась Елена – злая, как гадюка, которой наступили на хвост, с одним накрашенным глазом, в порванном на плече полупрозрачном кружевном пеньюаре.

– Что позволяют себе твои козлы! – завопила она с порога. – У меня работал визажист, и вдруг врываются эти придурки, хватают меня… ведь об этом завтра будет знать весь город! Да что там завтра, это будет всем известно через час! Немедленно уволь этих голодранцев!

– И не подумаю, – спокойно ответил Крайневский, – они исполняли мой приказ. Первый раз я пригласил тебя вежливо…

– Что? – женщина широко раскрыла рот и выпучила глаза. Это было просто неслыханно! – Мерзавец, скотина, идиот! – закричала она, собравшись с силами. – Я этого так не оставлю! Со своими девками можешь так обращаться, а я тебе такого хамства не прощу! Сволочь, подлец, импотент!

– Все? – Крайневский оставался невозмутим, и это особенно бесило его жену. Бесило и пугало. – Все? – повторил он. – Высказалась? А теперь взгляни, дорогая, на эти фотографии…

Он положил на стол несколько черно-белых снимков. Елена приблизилась к столу, высокомерно опустила взгляд… и поняла, что ее игра окончательно проиграна. Она опустилась в кожаное кресло и тихо заплакала.

Лена Скачкова родилась в небольшом сибирском городе, большая часть населения которого работала или на шахте, или на обогатительном комбинате. С одной стороны города виднелись живописные сопки, покрытые кедровым лесом, с другой – угольные терриконы.

Лене не нравился ни один вид, ни другой. Она ненавидела свой город с его провинциальной скукой, с бесконечно дующими тоскливыми ветрами, покрывающими все вокруг угольной пылью и постепенно сводящими жителей с ума, с жестокими сибирскими зимами, ненавидела собственных родителей, которые ничего не делали, чтобы выбраться из этой дыры. Она с детства знала, что достойна большего. Чего именно – она только догадывалась, глядя на экран телевизора. Когда никого не было дома, Лена разглядывала себя в зеркале и мечтала, как пройдет по подиуму в роскошном платье… или поднимется на сцену, чтобы получить главную премию… неважно, за что – лишь бы главную.

Однако пока ей приходилось довольствоваться сценой городского клуба, где она играла второстепенные роли в идиотских спектаклях. И даже эти роли ей давали исключительно из-за ее красоты и свежести, потому что никаких сценических талантов у Лены не наблюдалось.

Да еще и режиссер, старый козел, приставал, набивался в любовники, обещал устроить на большую сцену.

– Что же ты сам не устроился? – спрашивала его Лена.

Она знала, что на самом деле он ничего не может ей предложить. Как ничего не могут предложить все многочисленные местные ухажеры, не вызывавшие у нее ничего, кроме презрения.

Единственным мужчиной, которого она терпела, был ее брат. С Андрюшей ее связывали общие детские воспоминания, общие невзгоды, а самое главное – внутреннее сходство, которое они оба хорошо чувствовали. Так же, как и Лена, Андрей не выносил свой город, свое окружение, так же, как она, твердо знал, что достоин большего.

Надо было перебираться в большой, настоящий город – в Москву или Петербург, а для этого нужны были деньги, хоть какой-то начальный капитал.

Идея пришла в голову Лене. Она всегда была более сообразительной.