Face-to-face

– Ах, да, вспоминаю – Сережа дал мне копию месяца два назад. Я просмотрела ее, а потом куда-то…

– Неважно. Дело в том, что этой работой заинтересовались физики из министерства обороны. Поскольку я соавтор и с самого начала курировал работу, меня в течение всех этих дней, что я провел в Москве, в прямом смысле слова затеребили.

Ада Эрнестовна в недоумении подняла брови:

– Почему? Как это связано с физиками?

– Если ты читала работу Сережи, то помнишь, что она связана с гало-бактериями. Между прочим, это древнейшие обитатели Земли.

– Если бы ты со мной решил поговорить о галлах, то я была бы на высоте, но тут…

– Сережа обнаружил, что bacteria sapiens переняли у галобактерий их способ проводить фотосинтез и…

– Нет-нет, только не начинай объяснять подробности, я просто хочу знать, чем это все чревато. Работу Сережи теперь засекретят? Вторая форма?

– Примерно так. Но в другом месте мы с тобой эту тему обсуждать не станем.

– Ясно, не маленькая. Что ж, печально, конечно, но не трагедия. У вас в институте ведь несколько лабораторий ведут закрытые исследования, разве нет?

– Не понимаю, сестра, – с усмешкой заметил Петр Эрнестович, – ты, кажется, работаешь совершенно в другом НИИ и занимаешься проблемами далекими от микробиологии. Откуда у тебя такая богатая информированность о том, что происходит в нашем институте?

– Не помню, кажется, Би-Би-Си сообщило, – беспечно ответила Ада Эрнестовна. – Ладно, Петька, хватит кота водить за нос, нас сейчас никто не слышит. Минус этой ситуации, как я понимаю, в том, что материалы по bacteria sapiens нельзя будет опубликовать в открытых журналах, а наш братик лишается возможности выезжать за кордон. Но с другой стороны есть и плюсы – финансирование закрытых работ намного выше. Помнишь, сколько тебе пришлось выбивать средства на создание экспериментальной базы в Дагестане, где обнаружили bacteria sapiens? Сережа каждое лето мотался туда со своими аспирантами, и они всегда возвращались злые как собаки – невозможно было работать с микроскопами из-за того, что постоянно отключали электричество.

– Ты права, нашу экспериментальную базу в совхозе «Знамя Октября» решено преобразовать в крупный научно-исследовательский комплекс, уже перечислены средства на закупку оборудования, а через месяц начинается строительство. Да, кстати, я виделся с Рустэмом Гаджиевым – его тоже вызывали в Москву по этому вопросу.

– Ах, да, это же ведь его совхоз! Ну, и как он отнесся к строительству комплекса на своей территории?

– Раз нужно – построит, мы это не обсуждали. Два дня назад пообедали вместе у Лузгиных, поговорили о семейных делах, а вечером он улетел обратно. Кстати, все Лузгины передают тебе приветы.

– А…ну, да, спасибо, – она смутилась при упоминании о родственниках Натальи и вспомнила самое начало их разговора. – Но о чем таком серьезном ты, все-таки, хотел говорить?

– Как продвигается твоя книга – та, где ты пишешь о возможности контактов с внеземной цивилизацией bacteria sapiens?

Изумленная Ада Эрнестовна вытащила очки, протерла их рукавом, нацепила на нос и, воззрившись на брата, какое-то время молчала.

– Продвигается помаленьку, – ответила она наконец, – но, конечно, раньше апреля я ее в редакцию не представлю. Может быть, даже и позже – видишь ли, нынче мне удалось сопоставить кое-какую информацию, и я получила ключ к расшифровке тех посланий, что прежде вообще отчаялась прочесть. Так что работы непочатый край.

– Ты уже говорила с редактором?

– С редактором? Нет. Вернее, говорила, что готовлю материал для печати, но о содержании никто ничего не знает, хочу, чтобы это стало для всех потрясением.

– У меня к тебе просьба. Ты ведь упоминаешь там о людях, которые в шестьдесят пятом вместе с Сережей уцелели в той аварии?

– Разумеется, – она потерла лоб, как всегда, когда хотела точно восстановить в памяти написанное, – там была супружеская пара – Тихомировы, у мужа еще очень такое оригинальное имя – Прокоп. Через две недели после аварии раздробленные кости ног полностью срослись. Года через три после катастрофы, у них родился ребенок, и Сережа один раз навещал их, чтобы сделать анализы. Младенец, как и его родители, носитель bacteria sapiens.

Петр Эрнестович усмехнулся:

– Что ж, у тебя прекрасная память юной девушки, Адонька.

– Ладно тебе, – буркнула Ада Эрнестовна, но не смогла не поддаться слабости и вновь продемонстрировать свою «девичью» память: – Там был еще грудной ребенок Васенька, отец и мать которого погибли в той аварии – у него тоже обнаружена bacteria sapiens, его через год после катастрофы тетка забрала в Воронеж. Года три назад, когда Сережа был в Воронеже на конференции, он каким-то образом раскопал телефон этой тетки и позвонил. Помнишь, еще рассказывал, что эта дама говорила с ним не особенно любезно, чуть ли не послала подальше? Об этом я, конечно, упоминать не буду – главное, что здоровье у мальчика прекрасное, учится он хорошо и даже побеждает на каких-то олимпиадах по математике или физике. Ну, и еще, конечно, Юра Лузгин – тяжелейшая травма позвоночника, через две недели на ногах.