Face-to-face

– Да н-нет, это н-не меня, – паренек печально понурился и начал объяснять, заикаясь сильнее, чем обычно: – Ан-ня Рюмин-на и Д-д-даша Ч-ч-чистякова хот-тели инт-тервью у в-вас в-взять, н-но все с-стояли под дверью и не р-решались постучать, пот-тому что б-боялись, что вы р-рассердитесь и их п-прогоните. А я п-постучал и з-зашел, и т-теперь он-ни з-з-злятся.

– Какое еще интервью?

Голос Ада Эрнестовны прозвучал резко и довольно громко. Из-за этого, очевидно, пребывавшие за дверью решили, что вопрос обращен непосредственно к ним, потому что мордашка появилась вновь и пояснила:

– Мы – ну, я и Даша, – она ткнула пальцем куда-то в коридор, – собираем материал.

– Какой еще материал?

Хорошенькая студентка, вдруг оробев, чуть подалась назад, но тут из-за ее спины выступила еще одна девица – худенькая, с гладко причесанной головкой – и на одном дыхании проговорила:

– Я Дарья Чистякова, корреспондент газеты «Мир криптографии». Нашим читателям было бы интересно узнать ваше мнение по некоторым вопросам.

– «Мир криптографии»? – Ада Эрнестовна добросовестно попыталась вспомнить, что это за газета, но так и не смогла.

– «Мир криптографии» – печатный орган комитета комсомола нашего института. Мы освещаем текущие события студенческой жизни, публикуем информацию о последних достижениях в области криптографии и криптоанализа, а также помещаем наши интервью с ведущими специалистами, – важно пояснила Даша и дрогнувшим голосом добавила: – Мы недолго – только два слова для следующего номера. Мы ведь понимаем, что вы устали.

Глядя на ее решительное лицо и угловатую фигурку, Ада Эрнестовна подумала, что вокруг Даши вряд ли вьется толпа потерявших голову воздыхателей. Подумала и сама на себя рассердилась – что за чушь приходит в голову на старости лет.

– И что же такое ваши читатели хотят от меня услышать? – сухо спросила она, подливая себе в кружку кипяток из чайника. – Да вы садитесь куда-нибудь, что вы стоите.

Обрадовавшись, Даша и Аня немедленно разместились на двух стоявших у стены стульях. Саша Мстиславский, не обращая внимания на сердитые взгляды девушек, пристроился на подоконнике – ясно было, что до окончания интервью уходить он не собирается. Даша, не решившись спорить с ним в присутствии Ады Эрнестовны, с деловым видом вытащила блокнот и авторучку.

– Ада Эрнестовна, сейчас на лекции вы говорили, что на Земле, возможно, кроме нас есть другие разумные существа. Когда, примерно, они прилетели на Землю?

Поскольку Даша начала с последнего вопроса, заданного Сашей Мстиславским, Ада Эрнестовна пришла к выводу, что девчушки от начала до конца подслушивали их беседу, стоя под дверью.

– Я уже объясняла Саше, что мы с ними живем в разных мирах. У нас разные методы счета времени, мы мыслим разными категориями и поэтому не можем вести диалог – задавать вопросы, получая ответы. Я владею лишь той информацией, которую получаю, расшифровывая их послания. Сопоставляя факты, могу предположить, что они прибыли на Землю около пяти тысяч лет назад.

– Откуда?

– В посланиях довольно четко указано месторасположение галактики пришельцев во Вселенной. Это согласуется с выводами американских астрономов Сандиджа и Линде – в 1963 году при изучении неправильной галактики М82 в созвездии Большой Медведицы они пришли к заключению, что в центре ее около 1,5 миллионов лет тому назад произошел грандиозный взрыв.

В результате взрыва во все стороны с огромной скоростью были выброшены струи горячего водорода, и из-за сопротивления межзвездной среды потекли преимущественно в двух противоположных направлениях вдоль оси вращения галактики. Потоки электронов, несущиеся со скоростями, близкими к скорости света, вызвали мощное радиоизлучение, но к этому времени пришельцы успели не только покинуть родную планету, но и вывести корабли из опасной зоны. Они искали спасения в открытом космосе, Земля повстречалась им случайно.

Взмахнув рукой, Саша Мстиславский воскликнул:

– Н-но ведь… ведь п-предполагают, что все разумные существа д-должны быть г-гуманоидами! К-как можно с-строить, не имея к-конечностей?

– Очевидно, наши представления о братьях по разуму еще довольно примитивны. Образно говоря, в нашем мире форму металлу придают молот и наковальня, в их мире – химические процессы. Уровень развития их цивилизации выше нашего.

– Значит, они могут в любой момент нас уничтожить? – испуганно спросила хорошенькая Аня. – Ну, раз они сильнее нас?

Ада Эрнестовна недовольно пожала плечами: