Файлы фараонов

— Это нечто вроде иллюстрации процесса строительства пирамид, начиная от чертежей древнего зодчего Имхотепа и заканчивая возведением последней гробницы фараона Мике-рика. Особенно впечатляет финал, увидите собственными глазами.

— Мне уже не терпится.

— Пожалуйста! — Эль-Файки указал рукой за окно.

На широком пространстве, отделявшем отель от пирамид, вспыхнули десятки ярких светлячков. Со слабым дуновением ветерка в номер влетели звуки настраиваемых инструментов.

Высившиеся в отдалении на фоне темневшего неба силуэты пирамид один за другим озарились странным, шедшим как бы из их недр светом.

Дон! Дин! Дон!

Мощные динамики донесли до зрителей голос диктора, повествовавшего об Имхотепе — жреце, архитекторе и ученом, строителе ступенчатых пирамид в Саккре и Дашуре, гении, намного опередившем свое время. Огромная аудитория слушала рассказ о том, как Имхотеп обрел магическую власть над миром материальных вещей, соизмеряя свои действия с волеизъявлением земных и небесных владык. Комплекс царских усыпальниц в Гизе должен был, в его представлении, явиться зримым свидетельством божественной природы верховного правителя.

— Эта часть сценария написана моими молодыми коллегами, — пояснил эль-Файки. — Представляете, как трудно мне было согласиться с подобной трактовкой!

— Представляю.

Рассказчик между тем продолжал: фараоны Четвертой династии, вторжение мармелюков, приход армий Наполеона. На протяжении тысячелетней истории Египта Великая пирамида оставалась нерушимым памятником цивилизации, воздвигшей ее.

— Сейчас включатся лазеры, — шепнул эль-Файки. — Поразительное зрелище!

— Как аппаратура? — спросил Гилкренски в рацию.

— Приборы готовы, — ответил Билл Маккарти.

— Я на месте! — перекрывая грохот двигателя, выкрикнул в микрофон Мэннинг.

— Смотрите! — Профессор осторожно коснулся локтя Теодора Гилкренски.

Над плато звучали последние слова диктора:

— Чтобы почтить память легендарного Имхотепа, в честь его бессмертной души мы покажем вам, какими получились эти сказочные сооружения у великого зодчего…

Дон! Дин! Дон!

Из неровных, с размытыми гранями исполинских скопищ каменных блоков гробницы — сначала Микерина, затем Хефрена и под конец Хеопса — превращались в безукоризненные, четко очерченные пирамиды, облицованные плитами полированного известняка.

У Тео перехватило дыхание.

— Фантастика! Я не верю своим глазам!

— Такими они и были, — сказал эль-Файки, — до того момента, когда известняк потребовался на строительство города… Доктор! Ваш эксперимент!

— Боже! Конечно! — Гилкренски нажал кнопку рации. — Лерой, Билл! Что у вас там?

— Пирамиды мне сверху не видно, босс. А уже началось?

— Выглядит это все великолепно, Тео, но приборы молчат!

— Ты уверен, что они исправны?

— Судя по телеметрии — да. Каналы передачи информации в полном порядке, установленные у Лероя датчики я проверил перед самым взлетом. Аппаратура зарегистрирует любой сигнал, если только он появится. Черт побери, мы вновь вернулись к отправной точке!

— Значит, воздействие лазеров слишком ничтожно, чтобы повлиять на автопилот, — заключил Гилкренски. — А как насчет космических лучей, Билл?

Сквозь шум далеких аплодисментов послышалась низкая призывная трель «Минервы».

— Извините меня. — Тео поднял со стола компьютер и отошел с ним в дальний угол комнаты. — В чем дело, Мария?

— Вчера вечером во время полета ты сказал, что самую важную информацию я должна сообщать немедленно.

— Да. Что у тебя?

— Узнай у профессора эль-Файки, всегда ли шоу проходит в это время?

— Всегда, — через мгновение отозвался Гилкренски.

— В таком случае мы опять поторопились. По моему хронометру представление закончилось в двадцать часов двадцать две минуты, когда выключили лазеры. Вчерашний же инцидент, как и катастрофа в прошлую среду, произошел в двадцать часов тридцать семь минут, то есть примерно через четверть часа после окончания шоу.

Тео обвел взглядом силуэты пирамид и посмотрел на часы.

— Может, гробница выступает в роли аккумулятора, выбрасывающего пучок энергии с некоторой задержкой? Лерой! Ты меня слышишь?

— Отчетливо и ясно, босс!

— Давай сюда! Мне нужно, чтобы ты сел у отеля «Мена-Хаус», рядом с бассейном, и как можно быстрее!

— Я уже там, босс!

— Что такое? — раздался из рации голос Кроуи.

— Простите, майор, но я не могу упустить случай. Если у вас есть желание, присоединяйтесь. Жду вас на газоне. — Захлопнув крышку компьютера, Тео подхватил чемоданчик и бросился к двери.

Вертолет взмыл в черное небо и по пологой кривой устремился к Великой пирамиде. В пассажирском салоне Гилкренски колдовал над датчиками, а майор Кроуи сквозь стекло иллюминатора с тревогой вглядывался в темное море песков. Между ними на подушке кресла покоилась «Минерва».

— Тебя не укачивает, Мария?

— Это невозможно, Тео. Попроси лучше мистера Мэннинга свериться с навигатором. У меня ощущение, что мы немного отклонились в сторону.

— Поучите свою бабку готовить яичницу, леди! — пробормотал сквозь зубы Лерой. — О'кей, мы на месте!

— Билл! Ты меня слышишь?

— Да, Тео! Телеметрия работает, но никаких отсчетов!

— Машина вновь начала рыскать, — заметила Мария.