Фактура

После пары часов разговоров ни о чем и четырех бокалов выпивки я решился поделиться с Брэдом своими проблемами, рассказав о том, что мое место займет племянничек босса, а по документам я буду уволен за невыполнение должностных обязанностей.

– Что говорит Кейси? Сильно орала? – он допивает очередную кружку, еле сдерживая в себе отрыжку.

– Она еще ничего не знает: я не знаю, как ей рассказать.

Недолго думая, тот отвечает:

– Говори как есть. Будет орать и махать руками – напомни ей, что ты содержишь ее уже не первый год.

– Содержал… – я нервно комкаю салфетку в круглую форму, – скоро последние деньги закончатся, а где достать их, я пока не придумал, – свернутая в шар салфетка отправляется в пустой бокал.

Прожевав добрую горсть орешков, Брэд говорит:

– Мы с Викки отложили немного на путешествие, могу одолжить, если совсем туго…

– Деньги портят отношения между людьми. Я что-нибудь придумаю.

К столику подходит официант в красном заляпанном фартуке. Забирает грязные бокалы и мило спрашивает:

– Еще что-нибудь?

– Повторите нам пиво, пожалуйста.

Тот, кивнув, отправляется за нашим заказом. В этом баре всегда приятный обслуживающий персонал. И пусть их улыбки выдавлены через силу, а рот будто привязан к ушам, чтобы всегда казаться дружелюбным. Этому месту уже много лет, мы приходим сюда с Брэдом регулярно. Бар прост и атмосферен: деревянная мебель, приглушенный свет, окна слегка прикрывают коротенькие жалюзи. Бармен не меняется вот уже лет десять и стареет вместе с этим местом. Когда настанет день, в который мы придем сюда и увидим нового бармена, бар в какой-то мере потеряет свое лицо. Здесь никогда не бывает драк и дебошей. Да и чужаков здесь не увидишь, новые лица появляются в этом месте редко. Из колонок слышен приятный для слуха джаз.

– Слышал о новом шоу на «Без границ»? – Брэд обращается ко мне слегка подпитым голосом.

А кто не слышал?

– Кажется, по телеку видел рекламу. А что?

– Меня тут перевели в другую студию и прикрепили к этому шоу администратором. «Иллюминатор душ». Я могу устроить тебе кастинг! Приз – пятнадцать тысяч долларов!

– А что за шоу? В рекламе ничего толком не рассказали, – его предложение меня заинтересовало.

Брэд ничего не успел ответить. Внимание всех, кто был в баре, привлекла толпа людей на улице, которые все подходят и подходят, сливаясь в единую массу.

– Пойдем глянем, что там? А потом продолжим.

– А почему бы и нет, – отвечаю ему и ставлю бокал на деревянный стол.

Мы выходим на улицу и все, кто был в баре, тоже ринулись к выходу.

КЕЙСИ

Полдня мы с Викки провели в торговом центре, искали новое платье для нее. Наши поиски закончились неудачей, потому как все варианты, которые приглянулись ей, оказались малы по размеру.

Мы вернулись домой и распили бутылочку вина. В голове слегка зашумело, а на щеки накатился розовый румянец.

Сидя на диване и обсуждая ту стерву, на которую налезло платье, что так понравилось Викки, мы стали свидетелями игрищ Верна. Этот кот будто взбесился, начал колесить по всей квартире, чуть ли не бегая по стенам. Нам было так смешно наблюдать за ним, что чуть не надорвали животы, глядя, как кусок шерсти весом девять килограмм пытался запрыгнуть на компьютерный стол. И у него почти получилось! Если бы не книга, которая свалилась на пол вместе с ним. Бедняга так перепугался, что затаился под столом, вытаращив свои шальные глазища.

Викки взяла в руки книгу:

– Уильям Шекспир… Это что, обычная книга?

– Да, самая обычная.

– А на кой черт вы храните этот пылесборник? – ее брови резко сдвинулись от недоумения вверх.

– Стоят себе и стоят, вполне интересное украшение.

– Ну, не знаю. По мне, так безделушка, – она открыла книгу, – фу, да еще и воняет как! – подносит руку к лицу, прикрывая нос.

Она пробежала глазами по странице:

– М-да… И как такое читали? Ничего не чувствую… Быть может, там что-то интересное? – Викки вопрошающе смотрит на меня. – Ты пробовала прочесть это через «Мир»?

Я ответила ей, что это глупая идея. Лишь клей да страницы, обернутые в кусок картона.

– А я о чем!

Телефон Викки издал сигнал оповещения, она быстро схватила его со стола и с восторгом смотрела на дисплей, не проронив ни слова. Спустя несколько секунд она подсела ко мне на диван и повернула ко мне телефон:

– Смотри, Брэд прислал! Какого-то мужика сбила машина! Смотри, сколько кровищи! А народу сколько собралось! Чувствую, что пропускаю крутую вечеринку! Вот это он орет! Видимо, конкретно шибанули!

Я с интересом вглядываюсь в дисплей, но тут же приходит новое уведомление. Викки открывает его и включает новое видео, присланное Брэдом.

– Ха-ха-ха, какой-то недомерок пытается ему помочь! Вот умора! Он что, с луны свалился?

Я смотрю на этого парня, который сидит рядом с пострадавшим и орет: «Вызовите скорую! Что вы все стоите?»

Только не это, какой позор!

Викки поворачивает ко мне голову и произносит:

– Это что – Макс?!

МАКС

Вернувшись домой, я чувствовал себя выжатым лимоном. Алкоголь уже почти выветрился из моей головы, и по дороге домой я прикупил бутылку виски.