Факты против мифов: Подлинная и мнимая история второй мировой войны

Часть 12-й группы армии союзников, в подчинение которой была передана 9-я американская армия, начала бои по ликвидации окруженной группировки противника. Остальные войска этой группы армий, развивая наступление на внешнем фронте окружения, двинулись к Эльбе. Хотя формально союзники продолжали преследовать отходившего на восток противника, на деле же в эти дни, как пишет американский историк Ч. Макдональд, «наступление американских армий приняло форму бросков от одного объекта к другому. Вряд ли это могло быть названо преследованием, поскольку, в сущности, некого было преследовать» [179].

Что касается рурской группировки, то она получила приказ Гитлера не препятствовать англо-американским войскам завершить окружение, но затем сковать их боями и обороняться до последней возможности, отвлекая на себя максимум войск союзников.

Однако окруженная группировка после нескольких неудачных попыток прорвать окружение полностью деморализовалась. Не имея боеприпасов, горючего, многих видов снабжения, солдаты и офицеры соединений группы армий «Б» начали складывать оружие и сдаваться в плен. Попытки Моделя выполнить приказ Гитлера и организовать сопротивление с тем, чтобы сковать в Руре англо-американские войска, успеха не имели. 14 апреля окруженная группировка оказалась разрезанной на две части. 16 апреля, когда Модель узнал о начале наступления советских войск на Берлин, он сказал своему начальнику разведки: «Это конец. Это полная катастрофа» [180]. Он отдал приказ прекратить сопротивление с 17 апреля и объявил о расформировании своих войск. Солдатам старших и младших возрастов разрешалось разойтись по домам, а окруженным гарнизонам сдаться в плен. 18 апреля германские войска полностью прекратили сопротивление. Союзники взяли в плен 317 тысяч солдат и офицеров вермахта. Сам Модель, которому предстояло отвечать за свои злодеяния на Восточном фронте, застрелился.

В Рурской операции объединенным силам союзных армий удалось впервые успешно окружить и уничтожить крупную группировку вражеских войск. Операция проводилась при абсолютном превосходстве союзников в силах и средствах, а также в исключительно благоприятных условиях, когда основные силы вермахта сражались против Советской Армии.

Успех Рурской операции породил на Западе тенденцию приравнивать ее по значению к Сталинградской битве. Главнокомандующий объединенными союзными силами Д. Эйзенхауэр называл Рурскую операцию «величайшим окружением в истории»[181]. Командующий 12-й группой армий О. Брэдли писал: «На территории, вокруг которой мы сомкнули кольцо окружения, осталась разбитая группа армий «Б» Моделя, объединение более крупное, чем то, которое Паулюс сдал Жукову в Сталинграде»[182]

.

Подобные оценки и сравнения встречаются и в трудах ряда буржуазных историков и мемуаристов. В США, в частности, в 1985 году была издана книжка бывшего командира американской 82-й воздушно-десантной дивизии генерала Дж. Гэвина «К Берлину», в которой автор, участник Рурской операции, сравнивает ее со Сталинградской битвой и придает ей чуть ли не решающее значение для завершения разгрома гитлеровской Германии[183].

Не умаляя значения Рурской операции, проявленного в ней военного искусства и храбрости союзных войск, стоит все-таки признать, что сравнение ее со Сталинградской битвой неправомерно. Оно неправомерно потому, что по своему военно-политическому резонансу в мире, влиянию на дальнейший ход войны, размаху и ожесточенности борьбы, уровню полководческого искусства и боевого мастерства воинов — по всем этим и другим показателям наша победа под Сталинградом является наиболее выдающимся военным событием второй мировой войны, и попытки поставить ее в один ряд с какими-либо операциями американо-английских войск, в том числе и Рурской операцией, опровергаются фактами.

Сталинградская битва развернулась в период, когда страны фашистского блока полностью владели стратегической инициативой на всех фронтах второй мировой войны. На южном крыле советско-германского фронта действовали главные силы вермахта и армий союзных Германии стран. И именно здесь был остановлен победный марш фашистских войск, после чего вся вторая мировая война в корне изменила свой ход.

В совершенно иной обстановке проводилась Рурская операция. Дни гитлеровского рейха в то время были уже сочтены. Все наиболее боеспособные силы вермахта были брошены на советско-германский фронт. Немецко-фашистское командование знало о предстоящем наступлении союзников, но не имело сил противодействовать ему. Это признавал и президент США Ф. Рузвельт, который писал главе Советского правительства в начале апреля: «Я… полностью оцениваю ту роль, которую сыграла Ваша армия, позволив вооруженным силам, находящимся под командованием генерала Эйзенхауэра, форсировать Рейн»[184].