Факультатив для (не)летающей гарпии

– Что за помощь вы оказали отцу, и что невозможно отвратить? – задала тот же вопрос, что и после нашей последней беседы. Загнанная в угол Одетта сверкнула глазами, понимая, что я подперла её к стенке. – Как я могу вам довериться, если вы мне не верите? – подталкивала я.

– Нужно выпить чаю.

Одетта взяла колокольчик с прикроватного столика и негромка зазвонила. В проходе с походкой ленивого кота показался чайный столик, лениво подошел к кровати. На нем стоял пустой чайник, но стоило гарпии взяться за него, как он начал испускать пар, словно наполненный кипятком. Комнату окутал приятный травяной запах.

– Ты знаешь, что такое мемориал-трава? – Я отрицательно покачала головой. – Это такое растение, из которого готовят редкий настой. Если его выпить, то можно многое забыть.

Она начала разливать ароматный напиток, я с ужасом уставилась на чашки.

– Не бойся, – Одетта поняла мое смятение, – это обычный чай с жасмином. В нем нет мемориал-травы… Я не помню того разговора с твоим отцом – мемориал-трава стерла мою память. И я не обманываю тебя. Ты можешь посмотреть дело отца, там все задокументировано. Меня проверяли лучшие следователи. Видимо, об этом разговоре не должен был знать никто.

– И члены Ордена?

– Вероятнее всего.

Она взяла блюдце с чашкой и протянула мне. В этот миг кофта на запястье немного подскочила и на руке я увидела часть черной татуировки ящерицы с красными глазами.

– У вас такая же, как и у меня! Но откуда она…

– Теперь твоя очередь говорить. Думаю, ты уже поняла, что я тебе не враг. Рассказывай, что произошло?

Чашка с чаем успела остыть, но мой рассказ не подходил к концу. Одетта слушала внимательно. Иногда она хмурила брови или сдержанно улыбалась. Я рассказала все, нужно было хоть с кем-то поделиться, чтобы снять с себя тяжесть от происходящего вокруг.

– …А потом появилась метка ящерицы, и мне стало плохо.

Ректор молчала. Я даже стала переживать, настолько непроницаемым стало её лицо.

– Мне было семнадцать, когда началась война. Род Чейк – древний, и всю жизнь проживал на Магикайе. Я выросла в пыльных туманах, с сажей вместо снега, в мире, где кроме магии, не было почти ничего. Год до первых столкновений был самый тяжёлый. Даже при поддержке сильнейшей магии урожай не уродился. Начинался голод. С просьбой о помощи магики обратились к фарви, но получили отказ. Богатые природой и ресурсами, они побоялись, что не прокормят еще и нас. Первые столкновения носили стихийный характер. Молодые студенты с горячей кровью надевали маски, а сажа Магикайи окрашивала их в черный цвет. Они совершали набеги на селения и отбирали урожай. Троянцы кричали, что бесчестные магикайцы обворовывают их. И скрепя зубами правительство черной планеты обещало разобраться с преступниками. Пока во время одного из таких набегов не убили троих наших ребят. Их смерть стала отправной точкой грядущей войны. Все крупные города и селения захлестнули массовые беспорядки. Замученный изголодавшийся народ Магикайи требовал мести. Правительство сдалось под натиском и началось масштабное наступление на Троятию. Твой прадед был в рядах магикайской армии, как и я. Времена оккупации Троятии были самыми сытыми для Магикайи. Но объединённые силы альянса: Терры, Нефемы и немногих сбежавших из Троятии, постепенно отбивали захваченные нами территории. Затем появились мастера… А дальше, я думаю, ты знаешь.

Впечатленная историей, я не могла произнести и слова. Лишь собравшись с мыслями спросила:

– Вы видели верховного мастера? Того, с которого все началось. Того, кто смог создать других мастеров.

Одетта грустно улыбнулась.

– Видела и знала. Если бы не знала, то не носила бы эту ужасную метку столько десятилетий.

– И знаете, как выглядело сердце мастера?

– Сердца мастера не существует – это миф. Нет камня, который дает безграничную силу.

– А как же тогда? – растерялась я.

На лице Одетты проскользнула довольная ухмылка.

– Магия обычных мастеров растет за счет того, что они отбирают её у других. Верховный же нашел тот источник, который питал его бесконечно. Это и называют сердцем мастера. Поэтому ты его не найдешь, Аттика. Ты ищешь источник силы человека, которого уже давно нет. А тебе нужно искать источник силы нового мастера.

– А что потом? Что делать, если я найду этот источник? Стоит ли мне его отдавать Ордену?

Одетта забрала мою пустую чашку и поставила на столик.

– Это тебе решать. Я свои сражения уже прожила. А теперь отдыхай, на сегодня и так много информации.

Одетта поднялась со стула и направилась к выходу. Но вопрос, который у меня родился, зудел в голове и требовал ответа.

– Если у верховного мастера был безграничный источник силы, как тогда его смогли победить?

Одетта словно впала в прострацию. Она словно оказалась в другом месте, далеко отсюда.

– В этом году собрали урожай на Магикайе… Говорят, он такой же, как в тот год, когда началась война.

***