Факультатив для (не)летающей гарпии

Женским коллективом мы поспешили на «Методологию кварт». Но, едва выйдя за пределы братства, я вспомнила, что забыла конспект. В спешке начала рыться в рюкзаке, но оказалась права – тетрадь с записями осталась в комнате. Проклиная свою забывчивость, я вернулась, помня, что Кай еще не ушел. Но подойдя к двери, насторожилась – в комнате был слышен разговор двоих. Мужской голос принадлежал магику, а вот женский было сложно разобрать. Они говорили достаточно тихо, чтобы понять, о чем идет речь. Поэтому, не теряя не минуты, я решила узнать, каких девушек водит в нашу комнату магик, и резко открыла дверь, войдя внутрь.

– Что-то забыла? – спросил Кай, сложив руки на груди.

Я подозрительно прошлась взглядом по комнате, но его собеседницы не было.

– С кем ты разговаривал? Я слышала женский голос.

– Ни с кем… песенку напевал себе под нос. Это преступление?

– Нет, – растерялась я и, поверив Каю, добавила: – Видимо, послышалось. Ты мой конспект не видел по методологии?

Магик посмотрел по сторонам и протянул мне тетрадь, лежавшую на столе. Я уже собралась уходить, когда он добавил:

– Постой. Пошли вместе.

– А как же твоя встреча?

– Я передумал. В другой раз встретимся.

Он набросил сверху куртку адепта академии и пошел со мной на занятия. Меня немного насторожило его поведение, но стоило переступить порог аудитории, я об этом забыла.

Профессор Синн задерживался, а на большой доске мелок писал какие-то цифры – видимо, им кто-то управлял ментально. Я рассмотрела свою фамилию и какое-то процентное соотношение. Подавляющее большинство студентов столпились, что-то выкрикивая. Мадди и Ринка сидели с насупленными лицами, наблюдали за происходящим. Кай, увидев цифры на доске, выругался.

– Что происходит? – я села на свое место и достала из рюкзака конспект.

– Это тотализатор. Они делают ставки на наш сегодняшний бой, – пояснила Ринка.

– А почему тогда все такие унылые? – пыталась я понять настроение соквартовцев.

– Процент очень низкий, что победим.

– Это почему еще?

– Вчера наши противники снялись с соревнований, поэтому произошла перестановка, и сегодня мы будем сражаться… Угадай, с кем? – Я лишь развела руками. – С квартой, которая нас облила грязью в первый день. Помнишь? Мы – последние, кого они не смели со своего пути.

Кай скривился, прикрывая лицо рукой.

– Неужели все так плохо?

– Что «плохо»? – раздался голос за спиной. Макс незаметно выскользнул и толпы, так, что я его не увидела. В руке он держал какой-то листок. – Вы чего такие кислые? Выше нос! Я на вас полцарства поставил! У меня огромные планы – после вашей победы и моей сыгравшей ставки мы устроим самую улетную вечеринку!

Кай взял листок из руки одноклассника, посмотрел на цифры и присвистнул.

– И не жалко тебе такие деньги на ветер пускать?

– Почему на ветер? Крылова им еще покажет! Правда?

Но ответить я не успела – в дверях появился Киттерон, а сразу за ним – профессор Синн. Он прикрикнул, и адепты разбежались, как диссиденты от сотрудников КГБ.

Я уже свободно вздохнула, что нас разделила лекция, когда Киттерон повернулся ко мне:

– Не уходи после занятий. Нужно поговорить.

Это не ускользнуло от взгляда Винежки. Она ревниво надула губы и что-то прошептала Киттерону, когда тот повернулся к лектору.

Всю лекцию я просидела как на иголках, пытаясь понять, что рассказывает преподаватель. У меня было двойственное чувство: с одной стороны, хотелось узнать, что хочет Киттерон, с другой – хотелось убежать от него на край света, ведь общение с ним приносит мне только сложности.

Когда прозвенел звонок, я неторопливо собирала вещи, аудитория понемногу пустела. Краем глаза я наблюдала, как после небольшой словесной перебранки Киттерон выпроводил Винежку. Выходя, она одарила меня взглядом, переполненным ядовитой желчи.

– Я хотел поблагодарить тебя и попросить прощение… Поблагодарить, что не пошла на поводу у магии и не повелась на мое предложение.

Внутри взрастало терпкое чувство гордости и печали, но я их спрятала за безликой фразой:

– Ты бы поступил для меня так же.

И не желая продолжать болезненный разговор, я собралась уйти, но он перегородил дорогу.

– Это еще не все. Я хотел объяснить…

– Мне не надо объяснений. Мы уже все выяснили.

Новая попытка обойти его тоже не увенчалась успехом.

– Я настаиваю… и не пропущу, пока ты не выслушаешь меня.

Я сложила руки на груди, давая ему возможность выговориться.

– Только недолго.

– Мне очень жаль, что так получилось на той крыше. Вдвойне стыдно, что под действием эфдорфиуса я заставил тебя поверить в те чувства, которые не испытываю. Но я не мог принять антидот, как не могу разорвать помолвку с Винежкой. Здесь много причин, одна из которых то, что твой отец околдовал моего…

За «чувства, которые он не испытывает», хотелось ему хорошенько врезать, но после слов о деянии отца, я решила сбежать, чтобы ненароком не убить его. Проскользнуть мимо не удалось, он прижал меня к себе.

– Я не договорил.

– Я тебя услышала. Тебе жаль. Ты такой классный, а я – пыль магикайская. Я поняла. Отпусти, – я сопротивлялась всеми силами, наступила ему на ногу, он взвыл, но не освободил меня.