Факультет Драконьих наездниц

Кивнула. Совсем немного, потому что не могла даже пошевелиться. Дан шально улыбнулся и сам перевернул мою руку и медленно поцеловал запястье. Я рвано выдохнула, чувствуя, как по венам разливается огненная лава, сосредотачиваясь где-то в районе живота.

— Я подумаю над этим, ваше величество, — ответила, собрав остатки самообладания.

Дан улыбнулся. Если бы он сейчас притянул меня и поцеловал, я бы даже слово не сказала! Потому что с готовностью ответила бы, но…

Мужчина выпустил мою руку и сделал шаг назад.

— Тогда отдыхай, Лис. Ах да, еще одно. Ты моя первая и единственная истинная. И с Астель, если тебе этот вопрос тоже интересен, нас больше ничего не связывает. Она драконица, поэтому прекрасно понимает, что такое связь истинных. Больше она никогда тебя не потревожит. Ты же понимаешь, что единственная для меня?

Я кивнула. Медленно, смущенно.

— Чудесно, — хмыкнул дракон и вышел!

Самым наглым образом оставил меня одну с бешено колотящимся сердцем.

Следующие три дня Владыка Тьмы будто испытывал меня на прочность. Сам он не появлялся, зато исправно присылал цветы, конфеты и даже Оникса — того самого саблезубого тигренка необычного черного окраса, который значительно подрос с нашей последней встречи. Он еще был котенком, игривым, не вошедшим в силу, поэтому был очень мил и забавен, скрашивая мои часы. Помимо него мои будни скрашивали и фрейлины — они рассказывали последние новости и продолжали просвящать меня о традициях и реалиях Дракмара.

— На границе сейчас беспокойно, — сообщила Далиса, — с обеих сторон Арских гор выставлены патрули.

Дартания готовилась к войне с Дракмаром, используя в качестве повода — меня. Повода, а не причины, как мне объясняли близняшки. Я нахмурилась. Всё это напоминало мне одну войну древности, когда один принц выкрал жену другого короля. И этот король вместе со своим братом-правителем другого государство пошли войной на королевства принца. Но украденная жена и уязвленная мужская гордость были лишь поводом, причина была иная — это королевство давно хотели захватить под видимым предлогом. И если бы Дан выкрал меня, то у Оливера были бы все основания запросить поддержки у дружественных государств и пойти войной на Дракмар. Но идти на Дракмар — самоубийство! Для такого рискованного шага должен быть как минимум туз в рукаве. А лучше — несколько.

— Слышала, принц Оливер отправляет послов во все людские державы, даже к северным эльфам и гномам Семи гор с просьбой о помощи, — продолжила Эссали, — но те не спешат отвечать Оливеру согласием и выступать против драконов.

— Конечно! — фыркнула Мэлиса. — Им вполне хорошо живется с такими мирными и сильными соседями. Тем более его величество Ардаан самый справедливый, за последние двадцать лет его правления в этом убедились многие.

И где же этого справедливого носит? Он совсем ко мне не заходит! Я понимала, что он был занят, в частности тем, что пытается вылечить короля. Им удалось проникнуть через картину в покои его величества: каким образом — история умалчивает. По крайней мере, со мной делиться этим почему-то никто не спешил. Под “никто” я подразумеваю самого Дана, который каждый вечер писал мне письма — очень романтично, не спорю, но где же сам дракон? Он словно специально не попадался мне на глаза, заставляя меня все больше скучать по нему.

Еще я переживала. По-настоящему переживала за отца. Я доверяла Дану, но где-то глубоко в душе колол тонкими иглами страх.

Вот и сегодня мне снился очередной кошмар: война драконов и людей. Бесчисленное войско, вставшее у подножий Вечного хребта, а по ту сторону на скалах восседают сильные жилистые драконы, готовые ринуться в бой. Сколько из них погибнет, не знал никто.

Вздрогнув, я открыла глаза и привстала. Так неожиданно, что дракон, застывший в кресле у стены, не успел уйти порталом. Сердце все еще колотилось от страха, но теперь оно ускоряло свой бег по другой причине.

И у этой причины было имя. Такое родное, что его хотелось повторять даже мысленно.

Дан.

Я шумно выдохнула, смотря в черные глаза ониксового дракона. Как-то вспомнилось, что я в одной сорочке, причем не на манер Дартании — глухой, безликой, а вызывающей, на бретельках с кружевами — по моде Дракмара. Но прикрыться одеялом не хотелось. Я застыла, смотря на такого же неподвижного дракона.

Долго ли он наблюдает за мной? Сколько ночей это длится?..

— А обещал соблюдать традиции Дартании, — прошептала я внезапно охрипшим голосом. — В Дартании жених не имеет права наблюдать за спящей невестой.

Ладно-ладно, Дан не был моим женихом, но сути это не меняет.

— Каюсь, виновен, — ответил правитель не менее хрипло и подошел ближе, нависнув над кроватью.

Я тяжело дышала. Грудь вздымалась. И её прекрасно было видно в декольте совершенно неприличной сорочки. Должно быть, виной всему беспокойный сон, но мне совершенно не хотелось, что Дан уходил. Наоборот — хотелось его объятий и защиты.