Факультет драконьих невест

Кристофер хмыкнул. Да, официальное название, конечно, Факультет предсказаний, но за глаза все аристократы давно зовут Факультетом невест, потому что… ну так оно, по сути, и есть.

- Каролина слишком мала, дядюшка.

- Ей семнадцать, к середине учебного года исполнится восемнадцать. Отличный возраст, чтобы вступить в брак.

- Мне двадцать пять, и я до сих пор не готов.

- Ты – мужчина, - пожал плечами король. – Мужчины никогда не бывают готовы. Будь наша воля, мы бы до смерти крутились между полем боя, винным погребом и тёплой постелью любовницы.

Кристофер поморщился. Вот сейчас дядюшка скажет самое неприятное.

- Отделайся от всех своих девиц. Сам знаешь, во время отбора женихи должны соблюдать традиции.

- Хорошо, - просто ответил бри Ланстар, предпочитая не углубляться в эту тему. Правда, обмануть Идгара было не так-то просто.

- У тебя ведь есть постоянная девица?

Кристофер скрипнул зубами:

- Ты прекрасно знаешь, что нет.

 - Сходи в бордель, - отеческим тоном посоветовал монарх.

Бри Ланстар обречённо вздохнул. Конечно, герцог всячески избегал отношений с леди, предпочитая ни к чему не обязывающие связи с девушками из народа. Ни капризов тебе, ни ожиданий, но бордель…

Его величество прекрасно всё это знал, но продолжал давать этот совет с завидной регулярностью. Проще промолчать. Однако со своим участием в отборе Кристофер готов был поспорить.

- Я могу следить за Каролиной, не принимая участие в этом фарсе.

- Кристофер, - король опустил приставку «милый». Значит, скажет нечто действительно серьёзное. – Тебе прекрасно известно, что нападения демонов участились, а маги гибнут гораздо чаще, чем рождаются.

- Дядюшка… - бри Ланстар знал, что вопрос, который он собирается задать, бесит монарха неимоверно, но у герцога оставались вопросы.

- Что «дядюшка»? - передразнил племянника король. – Опять спросишь, что говорит Департамент предсказаний? Всё по-прежнему, они ежедневно предоставляют мне результаты расчётов, но, как ты знаешь, ошибочные. Формула, оставленная драконами-прародителями, утеряна, а создать новую предсказатели не в состоянии.

Кристофер хотел возразить, но король его перебил.

- Ты достаточно взрослый, чтобы жениться! Твоя сестра тоже. Присмотришься к женихам, я выбрал лучших в этом году, специально для Каролины вне очереди некоторых позвал.

Король замялся, и вот тут Кристофер почуял главный подвох.

- И ещё… Я должен тебя предупредить, что на Факультет в этом году прибудет Оливия ван Сарен.

Кристофер сжал подлокотники кресла с такой силой, что они хрустнули и раскрошились под натиском разрядов молнии, сорвавшейся с пальцев боевого мага.

- Кристофер! – воскликнул король.

Бри Ланстар сделал глубокий вздох и втянул потоки стихии, приказав им сидеть тихо. Разрушать королевский дворец – не лучшая идея.

- Ты надо мной точно издеваешься, - почти прошипел Кристофер. – Дочь предателя?! Её дед организовал заговор против короны, а отец виновен в смерти моих родителей! Может, ещё прикажешь на ней жениться?!

- Нет, Кристофер, успокойся. - Король вскинул ладони в примирительном жесте. – Я просто хотел тебя предупредить заранее.

Идгар включил сейлан* и вывел изображение миловидной девушки с копной каштановых волос и голубыми глазами. Кристофер поморщился.

- Понимаю, лучше бы внучка предателя была страшной и горбатой, но ван Сарен обладают особой породой и… сильной магией. Кристофер, ты знаешь, что Райан сан Сарен женился задолго до предательства и выбрал одну из самых сильных невест с Факультета, поэтому его дочь показала очень высокий результат на кристалле.

- И что у неё за магия? – еле сдерживая ярость, спросил Кристофер. Женщин он никогда не бил, даже в сражениях избегал этого, но милую мордашку, невинным взглядом смотревшую на него с гладкой поверхности сейлана, хотелось уничтожить на месте.

- Молния, как и у тебя.

- Ты в своём уме?! Допускать ко двору отродье предателей ван Сарен с сильной боевой магией?

- Кристофер, государству нужны сильные маги! Я собираюсь выдать Оливию замуж за верного короне аристократа, чтобы она родила ему сыновей!

- Ну да, - хмыкнул Кристофер. – Гадюкам место только в гадюшнике.

- Беседа окончена, - отрезал король.

Бри Ланстар поднялся с кресла. Раз Идгар произнёс «беседа окончена», значит, добрый дядюшка уступает место суровому королю.

- Я отправил все личные дела невест и женихов с изображениями на твой сейлан, - добавил король. – Присматривайся, выбирай. Для себя и для Каролины.

- Благодарю, ваше величество.

- Можешь идти, - кивнул Идгар.

*Примечание: сейлан – устройство в виде прозрачной прямоугольной пластины со вставками из цветных кристаллов-накопителей. Служит в целях запечатления и просмотра изображений.

Царство демонов. Каэренталь