Факультет менталистики

– Это было бы слишком гуманно для Екатерины, – вздохнула гостья. – Она повесила иллюзию выздоровления. Меня отправили обратно в общежитие. Приходилось, несмотря на боль и невозможность даже помыться, ходить на занятия. Внешне-то я выглядела вполне прилично, но запах… И это сотая часть моих бед. Она все же сняла проклятие. Волосы и кожа на кистях рук, шее и лице восстановились, а вот… – девушка задрала рукав, и моему взору предстало изуродованное шрамами предплечье.

– Это разве не лечится?

– За деньги наверное, – как-то безразлично откликнулась гостья. – Но душу кто излечит?

«Надо будет поговорить с магистром», – поставила я себе зарубочку на память. Ведь наверняка ему под силу разобраться с внутренними терзаниями девушки.

– Дело в том, что Екатерина сделала так, что Килей внезапно влюбился в парня. И мало того, тот каким-то чудом ответил ему взаимностью. Они обезумели от этой страсти и не скрывали своих отношений. А подобное не приветствуется. Потом она сняла заклятие и сообщила ему, что это моих рук дело. Я-то знала, что его вины нет. Простила столь постыдную, но непреднамеренную измену. Пыталась объясниться, но он… он даже выслушать меня не пожелал.

– Возненавидел?

– Не то слово, – вздохнула Владлена. – Вот только я его не забыла. А еще… еще понимала, что такая уродина никому уже не нужна.

– Но куда смотрели остальные? Они что, ослепли все?

– Посвященные были опьянены своей избранностью. Я была новенькой. Подруг у меня не было. А проблемы чужих людей, как известно, мало кого волнуют. Когда я попыталась уйти из общества, Екатерина четко дала понять: если сделаю это, то прошлые мучения покажутся сладким сном.

– Я бы ушла из универа…

– Куда? Мой диплом – это шанс для всей семьи. Прадед все еще жив. У него немалое состояние, но наследников, кроме нас, нет. Как назло, мама родилась без дара, и он сказал, что кровь испорчена, что он отпишет все в казну, а мы в нищете и безвестности вы-мрем и прекратим позорить его род. И ведь сделает же! А у меня магический дар, но он не верит. Если окончу университет, ему придется нас признать.

– Ясно, – произношу я, хотя мне не понять таких отношений внутри семьи.

– А в прошлом году пришлось испортить жизнь еще одному парню. И хоть я его практически не знала, легче от того не становится. В этом году…

– Стэн… – вырвалось у меня, и я с опозданием поняла, что спалилась.

– Вот именно. Еще до того, как тебя заманили в этот змеючник, я обратила внимание на твою компанию. Это и немудрено: девушки – редкость на менталистике, и к вам прикованы все взгляды. Думаю, Екатерина, осознав, что ты имеешь право возглавить общество, решила сразу взять быка за рога. Именно поэтому она выбрала себе в жертвы твоего родственника и двоих из новообретенных друзей отдала на растерзание, причем одного именно тебе. Попытаешься противостоять, и у нее будет право избавиться от тебя.

«Это предупреждение или констатация факта?» Хотя, судя по ауре, во время этой исповеди девушка не врала. Ее обуревали обида, злость, раскаяние, но адресовались они не мне.

– Я не хочу никому зла, но я не могу бездействовать, – опустила глаза она. – Я сделала приворот, – признается, а я едва удержалась, чтобы не сказать: «Знаю». – Но отвечать взаимностью не буду. Это разобьет парню сердце. А ведь он ничего плохого мне не сделал. Да и вообще-то мне кажется, он неплохой человек. Помоги ему чем-нибудь, если сможешь, но так, чтобы никто не догадался, в чем дело.

Теперь стало понятно, почему она буквально с первой, относительно приватной встречи намекает мне на то, что я по праву могу претендовать на место Екатерины. У нее больше, чем у кого-либо, поводов ненавидеть главу общества «Лемборнские девы». И отчасти она права. Вот только не на ту лошадку, наверное, поставила, не сильна я в интригах. Опыта не то чтобы маловато, его вовсе нет. Придется с мамой на эту тему посоветоваться.

– Ой… Прости за то, что вылила на тебя все это. Хотела предупредить, – затараторила девушка, косясь на настенные часы. – Лучше бы меня не видели с тобой наедине, а то мало ли…

С этими словами она буквально вылетела из моей комнаты, так и не прикоснувшись к еде. Собственно, я тоже едва успела чай пригубить за все это время. После свалившихся на меня новостей как-то кусок в горло не лез. Это надо ж быть столь извращенной стервой! И самое противное, что Екатерина считает, что вправе поступать подобным образом по отношению к окружающим.

Минут десять после ухода Владлены я пребывала в полнейшей растерянности. Мало мне проблем было? На тебе, еще довесочек прилетел.

Стук двери в гостиной вывел меня из оцепенения. Натянув на лицо мину гостеприимной хозяйки, выхожу к гостям. Пожаловала первая стайка клонов. Девушки оживленно обсуждали подстроенные своим жертвам козни. И ни у одной даже малейшего намека на раскаяние не то чтобы на лице, но даже в ауре не отмечается.

Меня аж передернуло. Какими же циничными змеями станут все члены этого элитного общества по окончании университета!