Факультет неприятностей

Я вновь чуть не свалилась, но на этот раз Дар успел поймать меня хвостом и плавно опустил на сушу. От досады пнула какую-то корягу, начала сушить одежду. Вода-то сейчас не самая теплая.

Речной дракон тем временем обернулся, подошел близко и, не обращая внимания на то, что с него капает, стиснул меня в объятьях. И вся сушка, разумеется, коту под хвост. Или дракону?

– Отпусти.

Послушался, выдохнул.

Что бы такого придумать? Как от него снова сбежать? Не хочу я выяснять отношения!

Видимо, кто-то на небесах услышал меня, потому что Дару в ладони опустилось письмо. Надо полагать, от ректора. Мой дракон вздохнул, а я радостно отбежала в сторону, обернулась и рванула к академии. Пропускать обед не входило в мои планы.

Дар догнал скоро, угрюмый и серьезный, проводил меня до столовой и ушел. Таир, Назар и Вель смеялись над чем-то, а когда я подошла, Назар приподнял бровь и уточнил:

– Надеюсь, ты не утопила Дара, радость наша?

– Не ваша, – буркнула я.

– Наша. Зеленая, – заявил Вель и принялся рассказывать, как они танцевали с огнем на воде.

Правда, пламя воздушнику показалось огненным хлыстом, а не лентами, как мне. Видимо, восприятие у всех разное.

Дар за обедом так и не появился, и это тревожило. Вспомнилось, что не рассказала ему о привороте. Пусть я чар на нем и не видела, но вполне доверяла словам магичек. Может, поведение Дара – это реакция на зелье? Он ведь накануне той ночи не просто остался без защиты, но и отдал силу для родителей. А значит, ослаб. Получается, приворот мог подействовать?

Разве усидишь теперь на месте? Подскочила, попрощалась с друзьями и, закусив губу, рванула к кабинету ректора. На занятие, конечно, опоздаю. Но выполнять взыскание от профессора Тарта все же проще, чем сойти с ума от беспокойства за одного упрямого дракона.

По пути встретила Фиону, и моя необъяснимая паника передалась и фее. Когда я без стука влетела в кабинет ректора, где Дар читал какой-то лист и как раз подносил ко рту чашку с чаем, оба замерли от нашего фееричного появления. Я все еще задыхалась от бега, а Фиона держала в руках два метательных огненных диска.

– Что стряслось? – поинтересовался ректор, моментально забывая обо всем на свете.

Как им объяснить?

Дар поднялся, опустил чашку и подошел ко мне.

– Эль? Кто-то обидел? Ранил?

Чувство тревоги уменьшилось, но не исчезло. Фиона сбивчиво рассказала Хартару о моей интуиции. Ректор нахмурился.

Дар тем временем усадил меня за стол, где лежали списки оставшихся под подозрением заговорщиков с комментариями и заметками ректора, и придвинул чашку. Внутри меня вдруг снова обожгло огнем.

– Выпей, – протянул Дар.

Я взяла кружку, и руки буквально опалило.

Дар нахмурился.

– Дядя!

– Не подходите, не прикасайтесь к посуде! – крикнула я.

Дар так и замер.

– Что-то с ней не так. Или с жидкостью. Вы много выпили?

– Да только разлил, – ответил Хартар. – Странно, я ничего не чувствую. Дар?

Мой дракон покачал головой, а я прикрыла глаза и позвала ветра. Пусть шепчут, пусть расскажут, что заставило меня мчаться сюда сломя голову.

«…сила уйдет», – донес чьи-то слова ветер.

Маленький обрывок. Который так много значит.

Дар присел на корточки, заглянул в мои глаза, но я качнула головой.

Я не чуяла в питье опасности, только в кружке. И лишь для Дара. Перелила жидкость, повертела в руке посудину, перешла на магическое зрение. Кружка казалась… живой. Охнула, разглядев зеленую чашку странного растения, которой она и являлась. И сложные – мне точно не разобраться – плетения неизвестных чар. Кажется, тех, что усиливают иллюзии.

– Эль? Ты слышишь нас? – поинтересовался Хартар.

– Да. Тут не посуда, а растение и витки магии. Сложные. И похоже, чары, лишающие силы. Привязка сделана на Дара. Не вижу этого, но точно знаю. Никому не причинит вреда, только…

– Фиона, вызови Ариару и Ришта. Если кто-то и сможет с этим разобраться, то это они.

Я кивнула. Профессор Ариара, фея, которая вела у нас занятия по ядовитым растениям, и декан воздушников Ришт славились лучшими иллюзиями. Мы эту науку будем изучать только на старших курсах, когда достигнем определенного магического уровня.

Преподаватели появились через пару минут. Ректор коротко ввел их в курс дела. Профессор Ариара взяла кружку из моих рук, поморщилась.

– Эльмира права, это не посуда. Дикая риархарда, растущая на гибельных болотах по ту сторону горной гряды Шангриада, – пояснила она. – Редкая, опасная, способная выпить из мага всю силу, если он прикоснется к ней губами. И дракон потом будет долго восстанавливаться.

– Наложена сильная иллюзия, – подтвердил Ришт. – Такая, что я с трудом распознаю. Чары подчинения и притяжения. То есть Дар выбрал бы именно эту кружку даже из сотни одинаковых.

– Фиона, когда она попала ко мне, не знаешь?

– Никто не проникал в кабинет, охранки молчат.

– Значит, мы ищем сильнейшего иллюзиониста, который может накидывать личины, – выдохнул Хартар. – Это многое объясняет. Молнии в деревне Эль, проникновение в академию, в мой кабинет… Час от часу не легче!

Преподаватели переглянулись, и профессор Ришт поинтересовался: