Факультет. Том 3

По лицу градом текло, перевязь на лбу пропиталась потом, а я уже мечтал закопать своего нового тренера в том же песке, по которому бегаю.

Ещё через пятнадцать минут я заметил, что песок не только затягивает меня, но и нагревается, как под палящим солнцем на пляже. Голые ступни горели адски, и только быстрый бег спасал от жгучей боли.

Так прошёл час.

Я думал, что сдохну за этот час. Мне было уже глубоко плевать на Сида и Бакфина (они выпили свою амброзию и теперь следили за мной ещё более внимательно).

Песок раскалялся всё больше, а ведь донор силы не смог бы этого сделать. Нагреть песок способен только маг-словесник.

Я покрутил головой на бегу, чтобы его отыскать. Где-то тут должен был прятаться тайный помощник Адриана.

— Нобу, не отвлекайся! — заорал тренер. — Куда ты пялишься! Работай ногами, а не глазами!

— Пошёл ты, — прошептал я, продолжая водить взглядом по рядам и углам стадиона.

Я оказался прав.

В тени самого верхнего ряда амфитеатра кто-то сидел, но я не видел его лица. Я даже не смог бы точно сказать мужчина это или женщина. Видел только, что на человеке школьная форма.

Заметив, что я смотрю на его помощника, тренер поднял руку.

— Нобу! Тридцать секунд отдых!

Песок подо мной накалился до такой степени, что пришлось задействовать фантомный покров, чтобы не получить ожоги, но Адриан это сразу заметил.

— Убра-а-а-ть покров! — крикнул он.

Я покачал головой (говорить не было сил — дыхание ещё не восстановилось).

— Убра-а-а-ать!

Видя, что я никак не реагирую на его приказ, Адриан быстрым шагом направился ко мне. Шёл он легко и совсем не проваливался в песок. Его ноги не обжигало.

Он подошёл ко мне вплотную и рявкнул прямо в лицо:

— Убрал покров! Сейчас!

— Ты хреновый тренер, Скендер, — ответил я хрипло. — Бегать по раскалённому зыбучему песку — это всё, на что у тебя хватило воображения?

Я его провоцировал, ожидая удара, и тот не заставил себя ждать.

Ладонь тренера снова метнулась к моей шее, но на этот раз я перехватил его прикосновение. Теперь на мне был фантомный покров третьего ранга — не такая уж и мелкая защита.

По силе райфу мы были на равных.

Всё случилось быстро.

Захват, бросок — и тренер пропахал плечом песок. Правда, вскочил он мгновенно, развернулся и посмотрел на меня.

— С такими, как ты, у меня разговор короткий, Нобу. За нарушение дисциплины и субординации на тренировке я вправе…

В эту секунду задней стороной шеи я почувствовал движение воздуха.

Шея была мокрой от пота, горячей, как раскалённая плита, и даже небольшое дуновение ощущалось особенно остро.

Я резко пригнул голову и развернулся, делая подсечку ногой.

Это меня спасло, хоть и не надолго.

Передо мной на песке распластался Бакфин, а Сид успел отскочить в сторону. Увидев белобрысого говнюка, я не медлил ни секунды и применил маг-металл.

Мой кастет сложился за мгновения. Я успел хлестануть Бакфину прямо в челюсть, разорвав ему кожу на скуле, но на меня сзади тут же навалился тренер. На этот раз он заключил мою шею в захват, а потом мощнейшим рывком швырнул меня на спину…

В это время его братец накинул на меня сеть, и не просто сеть, а ловушку, пропитанную дымчатым ядом, который не оставляет следов.

Сознание помутилось от адской боли…

Такую боль сложно описать словами, по крайней мере, цензурными словами. Теперь я понял, что именно пережила Триш, когда попала в такую же сеть.

— Ну как? Комфортно тебе, Нобу? — услышал я голос Сида сквозь шум в ушах.

Потом был голос Адриана:

— Уходите оба!

Колено тренера вдавилось мне в глотку.

— Ну вот мы и одни, Нобу. Вот мы и одни.

Он высвободил мою голову из сети, обхватил ладонями и попытался приложить большие пальцы мне на веки. Я видел этот приём у Буфа. Не помню, как он назывался, но именно этим приёмом Буф выпивал жизнь из противника один глотком.

Скрипнув зубами, я повернул голову в сторону.

— Не дёргайся, Нобу, — произнёс тренер. — Это всего лишь профилактика.

Меня всё сильнее сковывало, не только болью дымчатого яда, но и приёмом донора силы.

Адриан всё мощнее давил коленом мне в шею и старался изо всех сил, чтобы я больше не смог повернуть голову.

— Ты нарушил дисциплину, ученик, — процедил он мне с покрасневшим лицом. — Убивать я тебя здесь не собираюсь, но ты должен понять, где твоё место. Твоё место у меня под коленом, уловил? Уловил или нет?

Единственное, что я мог сейчас сделать — это пошевелить пальцами. Правда, те еле двигались, но всё же…

Я почувствовал, что перстень из маг-металла снова начинает раскладываться. На этот раз в меч.

Его лезвие резануло по сети, и я смог высвободить руку. Потом последовала команда «Убрать меч». Я хотел всадить клинок в бок Адриана, но надо было сменить положение руки для точного удара…

В этот самый момент издалека прозвучал голос, до мурашек знакомый:

— Мне не нравится, как ты его тренируешь, Скендер. Раньше было лучше. И, кажется, ты не в курсе, что Нобу вот-вот выпустит тебе кишки.

Адриан повернул голову и, увидев, кто пожаловал на стадион, моментально меня отпустил.

Он вскочил на ноги и выдавил:

— Ты же… при смерти.

— Кто при смерти? Я? А мне показалось, это ты при смерти, Скендер.