Факультет. Том 4

— Сейчас в западном крыле Бар-Сабба находится делегация магов, поэтому охрана усилена, как и псионная защита, — продолжил Зифас. — Но со мной тебя пропустят. Мы отправимся в северное крыло и зайдём со стороны служебных помещений. Веди себя спокойно. Малейшее подозрение — и тебя не пропустят.

Я опять кивнул.

В этот момент к ресторану подъехал чёрный экипаж с гербами и двумя впряжёнными трёхрогими лошадьми.

— За мной. — Зифас поспешил к экипажу.

Тью вдруг хлопнул меня по плечу.

— Ну а потом сразу ко мне, приятель! Поговорим насчёт той лавки, которая… э… нас обоих так интересует.

Я бросил короткий взгляд на Тью и отправился за Зифасом. Усевшись с ним в экипаж, я заметил на соседнем сиденье ящик с кучей папок и свитков.

— Да, именно это ты и понесёшь, — кивнул полумаг и отвернулся в окно, будто сразу обо мне забыв.

Экипаж поехал вдоль широкой улицы в сторону площади и дворца, башни которого высились на площади. Уже издалека было видно, насколько это красивое здание. Возможно, даже монументальнее дворца императора Ксабира в Дионе.

Бар-Сабб был выстроен из белого и зелёного мрамора, украшен зелёными флагами с гербом рода Абелайо и окружён почётным караулом из латчей.

Вход в дворцовые ворота венчала огромная скульптура чёрного дракона. Чешуйчатое чудовище будто вцепилось когтями в постамент, пытаясь унести махину в небо. Дракон смотрел вверх, изогнув шею и раскрыв крылья с шипами, а из его пасти вырывалось самое настоящее пламя.

Да уж, налицо поклонение огненной стихии.

Когда экипаж остановился у ворот, Зифас покинул его первым. Он поторопился в сторону восточного крыла, в обход караула. Я засеменил рядом, заделавшись его помощником с ящиком свитков, и старался выглядеть спокойным.

А ещё старался не слишком цепко изучать обстановку, не крутить головой, не напрягать руки, не смотреть в пол, не пялиться на лица охранников, не шевелить языком, не моргать часто, не морщиться — вообще не делал ничего, что могло бы привлечь внимание, хотя за каждым моим движением уже следили сотни чёрных глаз сразу.

Хорошо, что я оставил свои вещи у Тью, а медальоны спрятал во рту, потому что у служебного входа в восточное крыло меня тщательно досмотрели, проверили все карманы и обхлопали одежду.

Зифас представил меня своим временным помощником, и после досмотра мы оба вошли через одну из служебных дверей в восточное крыло Бар-Сабба.

Когда мои ноги ступили на мраморные полы дворцовых коридоров, я не сдержал нервного глотания слюны, что скопилась во рту из-за медальонов.

От Зифаса это не укрылось.

— Нервничаешь? — тихо поинтересовался он, когда мы проходили уже второй коридор с позолоченной лепниной и роскошными портьерами на витражах.

Я кивнул. Это было правдой — я действительно нервничал. Моя жизнь, как и моя конспирация, висели на волоске. Меньше чем через пару часов глаза потеряют черноту, и за это время я должен успеть проверить все списки полумагов. Это был чудовищный риск. Если меня разоблачат в самом сердце Нового Ледана, разгорится ещё более свирепая война, и неизвестно, что станет с этим миром.

От паршивых мыслей я и сам не заметил, как вцепился в ящик с излишней силой. Хлипкие дощечки затрещали.

— Успокойся, Хуур, — бросил Зифас. — Если ты сказал правду, то тебя никто не накажет. Тебя наградят за смелость и верное служение великому вождю. Лично я буду просить для тебя награды.

Мы преодолели ещё четыре коридора, пару сквозных гостиных и три картинных галереи.

Надо отдать должное, в одной из них Дуивель оставил портреты прежних владельцев дворца, а ведь это были маги, но маги, которые никогда не воевали с тёмными отбросами.

С портретов смотрели правители древней столицы Кронода, короли и королевы в богатых одеждах. Художник запечатлел каждого из них с одним и тем же набором вещей: старинным фолиантом, чёрной грифельной доской и мелом. Похоже, всё это передавалось в королевской семье из поколения в поколение. Интересно, где сейчас хранятся реликвии королей Кронода?..

Пройдя ещё пару коридоров, мы добрались до северного крыла Бар-Сабба.

— Туда. — Зифас указал на двустворчатые двери с табличкой «Общественная Канцелярия» и охраной у входа.

Прежде чем впустить меня в Канцелярию, два латча проверили мою одежду и ящик со свитками. И вот, через пару минут, я наконец шагнул за порог Общественной Канцелярии Дуивеля…

* * *

Она была огромной, эта Канцелярия.

Десятки залов с арочными потолками, соединёнными коридорами.

Здесь работали сотни уотов. Одни сновали между стеллажами с коробками, папками и свитками, другие сидели за письменными столами, под светом настольных ламп, которые сами же и подпитывали огнём из собственного райфу.

Полумаги трудились в поте лица: переписывали, сверяли, вели учёт, расставляли и перекладывали.

Несмотря на кучу народа, в просторных залах царила тишина, лишь изредка слышались эхо торопливых шагов, шуршание листков бумаги, скрежет карандашей, скрип сдвигаемых лестниц у стеллажей или хруст застарелых обложек.

Никто друг с другом не разговаривал, видимо, чтобы не мешать писцам.