Факультет уникальной магии – 3. В паутине страха и лжи

– Все хорошо? – тут же участливо спросила Аниль. – А то вы вчера ну прямо как чужие были. Помирились?

– Да, все в порядке, – умиротворенно улыбнулась я, присаживаясь на диван.

– О, замечательно! – обрадовалась Дарла, но следом хихикнула: – Но все равно разврат. Да ладно-ладно не смотри на меня так. Мы-то что, свои, все понимаем, тем более знаем же, как у вас с Рефом все сложно. Да и повезло, бабушка Налли ушла рано утром, потому и не в курсе, что вы в одной спальне ночь провели. А то знаешь же, оборотни малость двинутые на моральном облике.

– Бабушка Налли нормальная, она все понимает, как мне кажется, – возразила Аниль. – И знаете, – понизила голос до шепота, – думаю, она догадывается, что мы не зельевары. Но ведь молчит же.

– А ребята давно ушли? – спросила я.

– Ну утром еще. Может, к вечеру вернутся, – Дарла пожала плечами. – А нам можно все это время бездельничать, с зельем ничего делать пока не надо.

Но бездельничать все равно не удалось. Взялись все вместе готовить обед, а потом уже и бабушка Налли пришла.

– Ой, какие вы молодцы! – нахваливала она жаркое. – Хозяюшки! А мальчишки-то где?

– Так они же за тафетусом пошли, – пояснила я.

– Ну да, сегодня ведь завершающий этап в приготовлении зелья, – спохватилась старушка. – Будем надеяться, что найдут, а то тафетус теперь вообще крайне редким стал. Если только у западной границы Запретного леса и можно надеяться хоть один кустик отыскать.

– У западной? – растерялась Аниль. – Но Гран говорил, что они к восточной пойдут. Правда, ведь, я не путаю? – она перевела вопрошающий взгляд на Дарлу.

– Точно, к восточной, – подтвердила та.

– Ох, так ведь там уже тафетуса нет! – заахала бабушка Налли. – В последнее время весь собрали! А Гран-то, видимо, и не знает, по-старому считает!

– То есть у них вообще нет шансов этот тафетус найти? – обеспокоенно уточнила я.

– Там его точно нет, с западной стороны искать надо. И до заката успеть

– Скорее бежим, предупредим их! – Аниль тут же встала из-за стола.

– Не успеете, – вздохнула бабушка Налли. – Это же надо будет вам до восточной границы добраться, потом пока до западной дойдут, пока там тафетус отыщут…

– Так, может, проще нам самим сразу идти тафетус искать? – предположила я. – Бабушка Налли, есть тогда надежда успеть до заката?

– Есть, конечно, но тут уж как повезет. Уж очень тафетус редкий.

– Значит, хватит разговоры разводить, двинули в лес, – Дарла тоже встала. – Не знаю, как вы, а я не хочу провалить эту разнесчастную практику на финальном ее этапе.

Бабушка Налли подробно объяснила нам куда идти и тафетус тоже описала, ведь в нашем травнике это растение даже не упоминалось. И мы поспешили в лес.

Настолько далеко в чащу нам еще заходить не удавалось. Лично меня, счастливую сейчас, ничего не пугало, а вот Дарла вдруг начала хмуриться, да и Аниль зябко ежилась, все опасливо оглядываясь по сторонам. Благо, хоть мы не заблудились. Вскоре впереди за деревьями показалась высокая кованная ограда. Вот только и лес за ней выглядел точно таким же.

– Может, это выдумки все? – предположила я.

– Да какая разница, – отмахнулась Дарла. – Давайте быстро тафетус найдем и уйдем отсюда.

Но быстро не получилось… Мы обошли все вокруг, стараясь не удаляться от ограды. А она все тянулась и тянулась. Даже любопытно стало, каких вообще размеров этот Запретный лес? И бродить тут ведь уже надоело до жути, да и сумерки начали опускаться.

– Как думаете, может, ребята уже нашли тафетус? – с робкой надеждой спросила Аниль, поглядывая на вечереющее небо. – Может, мы зря тут бродим?

– А если не нашли? – возразила Дарла.

Я хотела ответить, что в любом случае надо перестраховаться, но тут заметила невдалеке в траве бутон с разноцветными лепестками.

– Смотрите! – радостно выпалила я. – Вон тафетус! С разноцветными лепестками, как бабушка Налли и описывала!

– О точно! Ай, зараза какая, – с досадой вздохнула Дарла, – он же с той стороны ограды.

– Да демоны изнанки с этой оградой, – отмахнулась я, – сейчас перелезу и достану тафетус.

– Кира, ты что, это же Запретный лес! – перепугалась Аниль.

– Да обычный он, вы же видите, – я уже взялась за прутья ограды, осматриваясь, как лучше перелезать.

– Кира, это плохая идея, – мрачно возразила Дарла. – А уж если даже я говорю, что плохая, то точно делать этого не стоит.

– Слушайте, ну вы сами посудите. Солнце вот-вот сядет, другой тафетус нам уже не найти, да и парни, вполне вероятно, так и не отыскали. Тут нельзя медлить. Иначе провалим зелье, заодно практику, и ректор нас радостно выпнет из университета, навсегда закрывая факультет. А Запретный лес, сами видите, вполне обычный. Видимо, просто местные суеверия. Так что я сейчас туда и обратно.

Спорить никто больше не стал. Лишь Аниль взволнованно вздыхала, а Дарла хмурилась. Подтянувшись на прутьях, я кое-как перелезла через ограду, спрыгнула на траву и тут же сорвала тафетус.

– Ну вот, видите, а вы боялись! – я оглянулась и остолбенела.