Факультет уникальной магии – 4. Время Заката

Алекс вышел из кареты первым. Помог выбраться Анне Викторовне, подал руку мне. Вот такая мелочь, но я на миг даже замерла. Я просто-напросто боялась. Ведь все последние дни Алекс вообще не прикасался ко мне. И сейчас я опасалась своей реакции. Вдруг презираемые мною чувства, несмотря ни на что, не загнулись? Вдруг одно простое прикосновение может снова их пробудить?

Алекс понял. Он явно понял все, что всколыхнулось во мне за миг промедления. Даже усмехнулся. В до этого мрачном взгляде теперь открыто читалось торжество. Он же так хотел моих истинных эмоций и вот, пожалуйста, успел уловить. И сейчас мне стало еще страшнее. Ухватившись за нить этого мимолетного успеха, Алекс уж точно не упустит возможность размотать клубок моих чувств до конца. И как можно скорее. Похоже, сразу после бала мне не избежать выяснения отношений…

Он не стал дожидаться, сам решительно взял меня за руку. Может, конечно, нотки приятной взбудораженности просто-напросто затмила бушующая сейчас злость? Нет… Я едва не расхохоталась. Все, Алекс! Вот ты и проиграл! Я ничего к тебе не чувствую! Если, конечно, не считать ненависти, отвращения и презрения.

Но я не показала своего злорадства. Умудрилась сохранить предельно невозмутимый вид. Ну все, теперь можно не ужасаться, что я саму себя предам. Если только вновь не вмешается ментальная магия…

Два часа на балу. Два часа пустых светских разговоров и фальшивых улыбок. В общем, два часа потерянной жизни. Благо, все-таки Алекс не стерег меня цербером, его постоянно отвлекали. Но мне и так по за глаза хватило того времени, что мы были рядом. Даже во время танца он прижимал меня к себе чересчур близко. Складывалось упорное впечатление, что он готов вот-вот утащить меня отсюда, но что-то его все же удерживает. Может, по этикету нельзя покидать бал раньше определенного момента. Хотя вряд ли Алекс так уж трясся над подобными правилами.

Но зато в происходящем нашелся и весомый плюс. Я даже ненадолго оставалась одна. Анна Викторовна общалась со своими светскими подругами, Алекс обсуждал деловые вопросы. Я сначала хоть и стойко держалась рядом, но, думаю, он и сам прекрасно догадывался, что мне эти его переговоры совершенно неинтересны. Даже смилостивился, оставлял меня наедине. Пусть и среди толпы, но хоть без его общества.

Король, конечно, тоже на балу присутствовал. Мунд вот вообще не изменился. Такой же веселый и беззаботный. Вспомнилось, как во время прорыва изнанки королевский советник Брандан, и по совместительству друг Алекса, ему приказывал. Ну тут понятно все, из одной они шайки. Точнее, Ордена. Управляют королем как марионеткой.

Пока, получается, я уже вычислила трех из них: сам Алекс, Бранден и Исен — тот самый аристократ, который был на балу в Вестсаре, да и на корабле тоже. Сейчас он и тут присутствовал. Даже отвесил мне комплимент:

— Алекс, твоя невеста все прекраснее и прекраснее. Милая, Кира, быть может, судьба ко мне милостива, и у вас есть сестра-близнец? — и все это с милейшей улыбкой.

Ну-ну. В глаза улыбаются, а ведь наверняка или Исен, или Брандан и нанимали Мирабель и того стража, чтобы меня убить. Даже возник порыв рассказать обо всем этом Алексу, но я вовремя сдержалась. Ведь последует вполне закономерный вопрос: откуда я знаю. Так что пусть и дальше глава Ордена Заката пребывает в неведении, заодно и мои тайны сохраняться.

Вот только одно было непонятно. Тогда, на корабле, они упоминали, что некий универсальный маг был найден. И все бы указывало, что речь о Мирабель, но ведь тогда и Алекс был бы в курсе. Неужели есть еще другой универсальный маг? И для какой-то иной цели?

Мне уже так тут надоело, что я хотела уговорить Анну Викторовну уезжать. Алекс в это время как раз о чем-то общался с королем и Бранданом, а графиня по десятому разу обсуждала со своими подругами последние свадебные веяния. Я сидела на соседнем диванчике, делая вид, что внимательно слушаю эту компанию пожилых дам. А сама рассеянно наблюдала за окружающими. Складывалось впечатление, что всем тут интересно и весело, кроме меня.

Блуждающий взгляд замер на одной паре. Я даже на миг обомлела. Высокий представительный мужчина с проседью в темных волосах и изящная женщина, словно воплощение самой элегантности. С ними был юноша лет пятнадцати — явно их сын. В данный момент его родители о чем-то мило беседовали с другой супружеской четой, а парень откровенно скучал. И все бы ничего, но я могла поклясться чем угодно — это они. Те, кто когда-то считался семьей Рефа. Сходство было настолько очевидным, что никак не могло быть просто случайностью.