Фальшивая невинность

Но эльф принялся осторожно обследовать ладонями каменные стены. Подумав, я достала из кармана живьюна и положила на один из выступающих камней.

У живьюнов отлично развита склонность разыскивать скрытые проходы, их для того и создавали.

Мой черешок, получив команду, принялся живенько обползать стену. Я стояла спокойно, тратя силы на ментальный контакт.

Есть! Живьюн вдруг куда-то провалился, передал мне образ убегающего вдаль узкого лаза.

Тронув Руотания за локоть, я указала туда.

Эльф кивнул, присел, несколько минут касался камней.

А после какой-то едва уловимый жест – и перед нами уже не камень, а тёмный провал.

Ух! Иллюзия! Не зная, ни за что не найдёшь.

Внимательно посмотрев наверх, эльф первым скользнул в лаз.

Приходилось пробираться почти ползком. Подобрав живьюна, я еле засунула его обратно в карман – так тут было узко.

Зато спустя несколько минут в лицо ударил свежий воздух, а после – мягкий лунный свет.

Лаз заканчивался над обрывом и снаружи тоже был замаскирован.

Отсюда хорошо просматривалась громада замка на горе, зубчатые башни на фоне неба. Как ни странно, большинство окон оставались тёмными: похоже, тревогу ещё не подняли.

Лишь кое-где горел свет.

Вниз, к бедным кварталам, уходили почти разрушенные ступени, наверное, оставшиеся от первых оборотней. Но ни нам, ни дроу они были не нужны.

Руотаний ловко оттолкнулся и легко попрыгал вверх и немного в сторону, едва отталкиваясь от неровностей.

– Сможешь? – шепнул.

Я кивнула: собирать образцы для работы иногда приходилось в таких труднодоступных местах, что тут и не умеющий научился бы. Но у меня проблем никогда не возникало.

Руот уверенно выискивал путь, я следовала за ним. Приближались звуки ночного города, редких машин, Лунных патрулей.

Удалось… Неужели удалось?!

Конечно, это далеко не конец, нас в любой момент могут остановить. Впереди ещё городская стена. Но всё равно, уже то, что у нас получилось незамеченными покинуть дворец, казалось почти чудом!

Обойдя его по широкой дуге, мы выбрались на одну из тёмных узких улочек, откуда он уже даже не был виден.

– Что теперь? – прошептала я, всё ещё боясь говорить громко и привлекать ненужное внимание.

– Нужна машина, – отозвался Руот. – Деньги есть. Но сейчас такое время, что вряд ли кто-нибудь рискнёт брать попутчиков.

– Предлагаешь угнать?

– Магию засекут. Пока идём, сориентируемся по дороге.

– А… живьюна? – мысль озарила внезапно.

Руот даже приостановился:

– Засечь не должны. Твои умеют?

– Обучить их я не успела… но мне кажется, раньше они принадлежали хорошо развитой сети. Легко понимают и откликаются.

Эльф кивнул. Ещё какое-то время мы продолжали шагать по улицам в поисках подходящего транспорта – не слишком дорогого, но и не совсем развалюхи.

Почти всё летающее хранилось на крышах, куда лезть не рисковали. Пару раз попадались небольшие «жучки».

– О, «кузнечик»! – обрадованно прошептал Руот, обнаружив у невысокой калитки зелёного двухместного попрыгунчика.

Внимательно огляделся. Даже, показалось, просканировал окрестности магией. И направился к машине.

Настроившись мысленно, я попыталась передать живьюну, что от него требуется. Посадила на дверцу.

Сообразительный малыш какое-то время повисел, словно присматриваясь, а затем ловко просочился в едва заметную щель. Сунул коник в замок, раздались несколько щелчков – и вот дверца машины распахнулась прямо перед нами.

– Молодец, – похвалила я, забирая его обратно.

Руотаний улыбнулся, садясь на водительское сидение. Я уместилась в соседнем.

В этот момент откуда-то издалека донёсся разъярённый, пробирающий рык. Оглушил, придавил, вызвал дрожь в коленях и желание мчаться стремглав.

– Что это? – пробормотала я, ощущая, как всё внутри леденеет.

– Что? – не понял Руот, запуская двигатель.

– Ты не слышал?

– Нет.

Я с недоумением огляделась. Кажется, я знала, кому принадлежит этот рык. Только не могла понять, каким образом почувствовала его.

В ближайшем доме загорелся свет, мелькнул силуэт на фоне окна: похоже, хозяин «кузнечика» нас всё-таки засёк. Руот врубил полную мощность, машина чуть присела, оттолкнулась и понесла нас гигантскими скачками прямо через дома.

– Куда теперь? – прошептала я.

– Законспирироваться. Есть одно местечко. Пополнить запасы и штурмовать стену.

Он покосился на меня и всё же спросил:

– У тебя ничего с собой не было?

– Было, – вздохнула я. – В тайнике в машине. Я даже не успела… Надеюсь, Ночные не найдут.

Действительно, и «хамелеона» мне отсыпали, и ещё парочку средств. Только везти их на себе я не могла. Слишком сильно действие артефакта. Да и при обыске нашли бы. Вот и вышло, что даже воспользоваться не успела.

– Всё равно через стену не помогут, – отозвался Руот.

Я кивнула. Да, стену укрепляли ещё эльфы, там столько защит и амулетов! Засекут.

«Кузнечик» притормозил у одного заброшенного на вид дома почти у самой окраины. Городская стена хорошо отсюда просматривалась, а немного поодаль виднелась Папоротниковая роща.

– Я сейчас, – Руотаний выскочил, забежал в дом ненадолго, чтобы вернуться буквально через несколько минут.

В его руках находился плотно загруженный заплечный мешок.