Фальшивомонетчики. Экономическая диверсия нацистской Германии. Операция «Бернхард» 1941-1945

— Следующими будем мы, если только не сумеем выбраться отсюда, — прошептал Метцгер. Он мгновенно разработал план действий: — Нам нужно быстро выходить в море, это наш единственный шанс. На берегу они рано или поздно нас найдут.

— Но как? Не можем же мы плыть!

— Иди за мной.

Партизаны рассыпались по берегу в поисках скрывшихся мужчин. К удивлению напарника, Метцгер, оглянувшись назад, вдруг решительно развернулся и быстро пополз обратно на песчаный берег, туда, откуда они только что пытались скрыться. Место разгрузки было пусто: на берегу оставались только повозки. Метцгер и Иво укрылись за одной из них.

— Запрыгивай внутрь, — скомандовал Метцгер, и Иво повиновался. Метцгер схватился за вожжи и направил лошадь прямо в воду.

— Мы утонем! — с ужасом воскликнул Иво.

— Заткнись! Ложись на дно телеги! Это наш единственный шанс. Нет, подожди, не ложись. Бери эту доску и греби ею, как веслом.

Все шло хорошо, пока лошадь не почувствовала, что уходит в глубину. Она попыталась вернуться назад, туда, где под копытами была твердая земля, но Метцгер с помощью вожжей заставлял ее двигаться вперед. Лошадь, протестуя, громко заржала, и эти звуки услышали с берега.

Пока Метцгер продолжал настегивать уже плывущее животное, рядом со всплесками и фонтанчиками брызг стали ложиться первые пули.

— Пригнись, тебя слишком хорошо видно, — посоветовал Иво, глядя на огромный силуэт напарника, ясно различимый при свете луны.

— Нет, мне нужно до конца использовать этот шанс. Еще немного, и мы будем уже слишком далеко, нас не смогут достать выстрелы. Мы будем в безопасности, как в доме. — Он продолжал подгонять лошадь. По его лбу обильно тек пот, одежда промокла до нитки. Рядом все так же раздавался всплеск пуль. Один из выстрелов попал в телегу, отколовшаяся от нее деревянная щепка вонзилась в лицо Иво. — Не обращай внимания, это всего лишь царапина. Постарайся заделать дыру, или мы утонем.

Иво снова подчинился команде товарища. Он слышал, что звуки выстрелов постепенно становятся тише. После того как дыра была кое-как заделана, Метцгер вдруг вскрикнул и как подкошенный упал вперед лицом. Он издал короткий стон, схватившись левой рукой за правое плечо.

— Ничего, это просто еще одна царапина, — попытался он ободрить напарника, — но я могу действовать только одной рукой. А теперь послушай меня.

Иво бинтовал ему плечо и одновременно получал указания.

— Они, конечно, видели, как я упал, и, скорее всего, решили, что я мертв. Нам нужно, чтобы они и дальше так думали. Более того, мы должны доказать им, что это действительно так.

— Но я не знаю как.

— Сейчас ты освободишь лошадь, и она поплывет обратно к берегу. Если нам повезет, то она вернется на то же место, откуда мы ее забрали, и они увидят ее, когда подойдут к телегам.

— Но без лошади нас просто понесет по течению.

— Нет, если мы будем продолжать грести.

Стараясь удержаться на телеге, Иво подался вперед и одной рукой стал освобождать лошадь от упряжи. Мощным рывком лошадь освободилась от последних пут и легко поплыла обратно к берегу. Иво удивленно заметил, что Метцгер смотрит на животное с жалостью.

— Я чуть не забил ее до смерти, а ведь она спасла нам жизнь. Примерно час или два нам придется просто убивать время. Потом ты станешь грести первым, пока я попытаюсь немного поспать. Потом со мной снова все будет в порядке.

Иво все делал так, как ему сказали, но на деле все оказалось гораздо сложнее, чем на словах. Вскоре он так устал, что едва ворочал тяжелой мокрой доской, делая очередной гребок. Кое-как он продолжал работать, но вскоре заметил, что, несмотря на то что он старался держать курс параллельно берегу, их постепенно сносит в море. Что делать, лихорадочно соображал он. Будить Метцгера или продолжать стараться грести в одиночку? Был момент, когда он так испугался, что попытался растолкать спящего, но безуспешно. Тогда Иво смирился и, измотанный, продолжал грести, находясь в полуобморочном состоянии, пока вдруг не услышал голос Метцгера:

— Отлично, малыш. Ты не дал отнести нас слишком далеко. — Потом он забрал «весло» и, начав грести здоровой рукой, скомандовал: — А теперь твоя очередь отдыхать. Спи, если сможешь. Мы все еще не вышли за границы леса.

Скорчившись на дне повозки, Иво проспал, как ему показалось, всего одно мгновение и снова проснулся. Начинало светлеть, берег был в каких-то ста шагах. Он забрал «весло» у Метцгера, который внимательно вглядывался в сторону суши.

— Похоже, что там никого нет, но вдруг они просто прячутся? Как думаешь, вернемся на берег сейчас или будем ждать темноты?

Иво взвесил имеющиеся шансы: конечно, ночью высаживаться на берег было бы безопаснее, но к этому времени они оба будут измотаны долгой греблей и голодом. Поэтому будет лучше попытать счастья сразу.

— Хорошо, — согласился Метцгер, — первым выпрыгиваю из лодки я и двигаюсь направо. Ты станешь держаться левее. Если все пройдет нормально, встретимся вон у той скалы.