Фальшивые небеса

Уже пять лет минуло с того судьбоносного дня, когда глава церкви, представитель Господа на этой грешной земле, при полной поддержке конклава признал, что в исключительных случаях оружие рода диавольского допустимо применять против него же. Так и родилась Консистория огня и металла, где наивернейшие сыны матери-церкви, вооружившись святым писанием, трудами отцов настоятелей и списками с трудов дохристианских мудрецов и мыслителей, занимались тем, что еженощно придумывали все новые и новые орудия для борьбы с мерзейшими порождениями бездны. Так и родились метательные фиалы с греческим огнем, рецепт которого был извлечен из ватиканских запасников личной библиотеки понтифика. Многозарядные арбалеты. И вот такие вот оружейные химеры, основанные на соединении демонического и человеческого ума.

Шепча побелевшими губами очистительные молитвы, верный сын матери-церкви викарий Титус Маркус Крат прицелился в порождений ада из устройства, в котором искушенный в технике или знакомый с оружейными базами хотя бы первого уровня разум моментально определил бы пехотный плазменный метатель, а в просторечии бластер «Злюка4М». Простой, надежный, относительно маломощный, предназначенный для использования ополченцами или жителями совсем уж далеких планет, а потому не снабженный блоком опознавания владельца. Прошедшее своеобразную модернизацию оружие теперь долго изучалось бы ценителями, пытающимися понять, какой безумец решил превратить обычный излучатель в чуть ли не настоящее произведение искусства. Изувеченный до практически полной неузнаваемости, но все равно сохранивший характерный дульный раструб с мелкой гребенкой сверхпроводящих магнитов фокусирующего поля, бластер был обвязан надраенными до блеска медными цепочками. Заново изготовленный приклад покрылся серебряной насечкой в виде множества крестов и выполненных латиницей цитат из писания. Прикрученные в хаотическом порядке к стволу и батарейному отсеку какие-то кусочки костей и искореженного металла вообще походили на бред абстракциониста. А венчала образ самая настоящая бронзовая подзорная труба, прикрученная лентами из самого настоящего золота и заменившая исчезнувший в неизвестном направлении интеллектуальный прицельный модуль.

– Так, за коварство их Ты назначил им зло, низверг их за превозношение, – шептали губы инквизитора. Тихий писк поврежденных трансформаторов накачки, медленно набирающих энергию в разрядные накопители, вторил тихому шепоту отрешившегося от окружающего викария, напряженно вглядывающегося через примитивную оптику в приближающегося врага. – Как внезапно их веси пришли в запустение, исчезли, погибли за беззаконие свое!

Звук модуля подзарядки достиг своего крещендо и прервался. После чего, оповещая о готовности к выстрелу на тыльной стороне батарейного блока, несколько раз неуверенно мигнул. Потом, как бы одумавшись, засиял светодиод, сообщая о готовности к выстрелу.

– Как сновидение пробуждающегося, Господи, во граде Твоем образ их Ты уничтожишь. – Сглотнув ставшую вдруг омерзительно густой и горькой слюну, инквизитор довершил свою молитву, одновременно выжав до конца спусковую ламель, инкрустированную частичками зуба самого Симона Рыбаря. – Именем матери нашей церкви и его святейшества папы римского да сгинете вы в пламени ада!

Поток заряженных частиц, сравнившихся в своей скорости со светом, попал туда, куда и метил инквизитор. В забрало боевого скафандра, пусть немного оплавившегося, но с честью выдержавшего данное испытание и пропустившего внутрь едва ли сотую долю процента полученной энергии. Одно из преимуществ лазерного оружия – это то, что, если прицел взят верно, увернуться от выстрела в принципе невозможно. Малинит являлся киборгом, но от временно ослепших глаз с частично выжженными зрительными нервами исцелить его не смогла бы ни одна переносная аптечка. Хотя армейский робохирург оценил бы повреждения, полученные от едва ли не гражданского оружия, как легкие. И при наличии в его закромах всех нужных материалов мог вернуть пострадавшую боевую единицу в строй за двадцать минут. Однако робохирургов на планете, чья основная масса населения еще даже грамотностью не овладела и не знала принципиальных отличий техники от магии, имелось ровно семь экземпляров. И ни один из них никогда не находился на передовой в связи с высокой ценностью аппарата.