Фальшивый друг, настоящий враг

– Может, и в самом деле продать его Карманову и вздохнуть свободно! – продолжила Анжела. – Уеду в Бразилию, куплю домик на берегу, стану сдавать пару комнат туристам и жить в свое удовольствие, – неожиданно завершила она.

– Чтобы куда-то уехать, надо иметь здесь постоянный доход или капитал с завидными процентами, чтобы не нервничать, если туристы не захотят вселяться в твои хоромы, – нравоучительно сказала я. – А то продашь ты свое детище Карманову, а покушения на тебя не прекратятся, вдруг это вовсе не он… – озвучила я свое главное сомнение.

– Как не он – больше-то ведь некому?! – вздрогнула Анжела, хотя я заметила, что думать в таком русле ей было приятно.

– А если он тебя действительно любит?! – не сдавалась я.

– А если нет?! – парировала она, но щеки ее покраснели, словно я застукала ее за каким-то непристойным занятием. – И вообще, я пессимист, с некоторых пор я никому и ни во что хорошее не верю! – провозгласила она. – Вот разлюблю его и продам ресторан, только не ему, а его главным конкурентам!

– Таковые имеются?

– Наверняка! Какая-нибудь забегаловка под названием «Огрызок» или «Быстрый харч». – Она так развеселилась, придумывая смешные названия для кафе быстрого обслуживания, что невольно заразила и меня своим настроением:

– Или вот еще удачный вариант: забегаловка «Перекуси сосиской»! – предложила я.

– Или «Перекуси сосиску», – со смехом поправила меня Анжела и тут же покраснела из-за своей же шутки. – Как-то неприлично звучит, пожалуй, я бы там есть не стала…

– И я! – ответно прыснула я со смеху.

Эта неожиданная шутливая перепалка немного сняла напряжение последних дней. Дома мы приготовили для себя по внушительной чашке чая с лимоном и засели за просмотр старой доброй комедии. Похоже, преступник тоже притомился, мотаясь за мной все утро по городу. В эту ночь никто и ничто не потревожило наш сон, но для перестраховки я, не изменяя утвержденному мною же распорядку, после расслабляющих упражнений сумела восстановить свои силы довольно-таки быстро. За окном только начинало светать, когда я уже была готова вступить в новый день.

В это утро необходимость в маскараде с переодеванием отпала, так как автомобиль Анжелы Василий обещал починить лишь к вечеру. При входе в ресторан первым, кого я увидела, неуверенно переминавшимся у дверей с ноги на ногу, был мой новый помощник – Михаил. Лицо его отражало бурные эмоции, и одного взгляда на него мне хватило, чтобы понять, что практикант умудрился-таки накопать кое-что интересное.

Пропустив Анжелу вперед, я, поравнявшись с Михаилом, заговорщицки подмигнула ему, прежде чем завести разговор:

– Ну что, капитан прислал тебя сообщить, что он закрывает дело за недостаточностью улик для его возбуждения? – нарочито громко произнесла я, чтобы не вызвать ненужных подозрений ни у Анжелы, ни у преступника. Кто его знает, где он скрывается в эту минуту и кто из персонала ресторана работает на него? Возможно, он – швейцар, гостеприимно распахнувший перед нами стеклянные двери главного входа. А что? Подрабатывает, например, у злоумышленников в качестве их осведомителя.

– Э-э… – запнулся было сбитый с толку Михаил, внимательно посмотрел на меня и лишь после моего ободряющего кивка отрапортовал, словно стоял «на ковре» у начальства: – Так точно! Но ему надо получить ваше согласие, так что я не уйду, пока мы не поговорим! – Он насупился, видимо, полностью войдя в роль, и даже попытался преградить мне путь.

– Ну что с вами поделаешь, заходите, гражданин начальник! – Я дала знак швейцару, и он пропустил нас троих внутрь.

Анжела явно возмутилась услышанным. Не пытаясь сдерживаться, она обернулась к Михаилу:

– Да что же это такое, неужели вы думаете, что мы так развлекаемся, устраивая ложные вызовы?! – Голос ее эхом разнесся по пустому залу, и я порадовалась тому, что, кроме охранника, здесь никого не было. Иначе у официанток появился бы лишний повод в очередной раз посплетничать – отчего это милиция так заинтересовалась их начальницей?

– Анжела, я вам все потом объясню, да и Михаил – лицо подневольное, просто он обязан оповестить нас о решениях его руководства, – посчитала я нужным вмешаться, чтобы оградить моего верного помощника от лишних и незаслуженных им обвинений.

– Опять эти твои секреты?! – фыркнула Анжела, заподозрив нечто неладное, но выводить нас немедленно на чистую воду не стала и направилась в сторону офиса.

Мы с практикантом, конечно, проследовали за ней. Прежде чем переговорить с Михаилом, мне следовало удостовериться, что в ее кабинете нет ничего угрожающего, подсунутого этой ночью. Затем я намеревалась пообщаться с Мишей в приемной. А чуть позже как раз и ресторан заработает. Моего помощника необходимо в любом случае хорошенько накормить, а завтраки в «Лютиане» не уступали по вкусу кулинарным шедеврам, которыми любит меня баловать моя тетушка Мила.

– Ну, рассказывай! – Мне не терпелось удовлетворить собственное любопытство.

– Странная особа эта Елизавета, – задумчиво протянул Михаил, интригуя меня.