Фальшивый золотой ключик

– Никого не убивал, – помотал головой Сталкер. – Ключи Захарыча мне подбросили. Только верно говорят, что легко приходит, то легко и уходит. Потерял я их, когда из пещеры выбирался. На радостях, что свет белый вижу, передохнуть остановился. В карманах шарить стал, там я сверток с тремя полученными в подарок ключами и выронил.

– Но ты вымогал наши ключи. Похитил Валю!

– Ничего бы я ему не сделал. Встретил его в подземелье, когда вы там камни таскали. Поманил его за собой, он и пошел.

– Он принял тебя за призрак! Ты напугал его своим появлением настолько, что он теперь не в себе.

– Не хотел ему вредить, – заявил Сталкер. – Все-таки родственник.

– А последний ключ? Седьмой? Ты его нашел? Говори! Ты спустился в пещеру за последним, седьмым ключом. Он там был?

– Ничего там не было.

– Отвечай правду!

– Говорю же, не было ничего! До взрыва я успел хорошенько осмотреть всю пещеру. Кстати, там совсем сухо, только в одном месте в углублении вода скопилась, как раз под спуском. Когда вы проверяли уровень воды в шахте, вы как раз в эту выбоину и попадали. Поэтому вам казалось, что воды в пещере ух как много. А там ее даже в яме с гулькин нос, а во всей остальной пещере и вовсе сухо. Я там все осмотрел. Никакого ключа не было. Заметил в дальней части пещеры ход, пошел в него, а тут за моей спиной как ухнет! Камни посыпались. Один мне в голову угодил. Я сознание потерял. Потом очнулся, вокруг темно. Позади завал, впереди ход. Куда он ведет, неведомо. Но выбора у меня не было, стал пробираться. Шел долго, со страху показалось, что часы прошли, хотя теперь понимаю, что меньше получаса прошло. Два раза не туда сворачивал, в тупики упирался. Но потом все-таки вышел на свет.

– А к нам почему не вернулся? Ты же нас связанными оставил! Не помнишь?

– Почему? Помню прекрасно. Про вас одних и думал, пока из подземелья выбирался. Думал, если я тут сгину, что с ними-то будет? Связал я вас крепко, без посторонней помощи вы бы не выбрались. Пришел, а вас нету! Обрывки троса только на поляне валяются. Как вы сумели освободиться? Нож у кого-нибудь припрятан был?

– Твоя сестра помогла. Она за нами из леса следила.

– Понятно. А я голову ломал, как вы освободились.

– Что потом делать стал?

– Ну что делать? На Дачную, 13 пошел. Темно уже было совсем, звезды на небе высыпали.

– Как же ты из лесу в темноте выбрался?

– Так это вы, городские, всего боитесь. А я хоть в лесу, хоть в пустыне выжить могу. Я бы вовсе к вам не пошел, только есть мне охота было. Да и переночевать надо было. А ни палатки, ни запасов у меня не оказалось, вы же все мои вещи с собой забрали.

– И ты пришел за ними. Нашел свой рюкзак и подсунул нам карту?

– Какую еще карту?

– Не придуривайся. На карте был отмечен квадрат, в котором нужно было искать второй ход. Тот ход, через который ты из подземелья и выбрался. Эту карту Валя нашел в твоем рюкзаке. Причем вечером ее там еще не было, а под утро внезапно появилась. Ты ее туда положил!

– Никакой карты я вам не оставлял.

– Что вы его слушаете! – взорвался Саня. – Он и Валю не похищал! И Таню никуда не увозил! Он все врет!

– Признаюсь, хотел у вас последние три ключа выманить. Не знал еще, что первые три я, разиня, где-то в подземелье потерял. Думал, шесть ключей у меня соберется, все. Я – король!

– Король! Ты сам признался. Значит, седьмой ключ ты тоже нашел!

– Не было его в пещере. Я там каждый сантиметр с фонариком обшарил. Под все камни заглянул. Не было там седьмого ключа!

– Был! Просто ты его не нашел. Или нашел, но не признаешься. Надеешься, сам сумеешь его использовать. Только ничего у тебя не выйдет. Ты отправишься за решетку, где тебе самое и место!

– За что?

– За убийство!

– Я не убивал вашего Захарыча.

– За похищение!

– Никого не похищал.

– А Валю с Таней?

– Это была шутка. Пошутил я с ними по-родственному.

– А ружье? Ты нам ружьем угрожал!

– Ты думай, что говоришь. Кто бы мне, уголовнику со справкой, настоящее оружие продал? Это игрушка. Шариками стреляет. Из такого карабина и ворону не подстрелишь, максимум воробья, да и то, если в глаз ему угодишь.

– Но мы этого не знали! Мы думали, ты нас убьешь! И ты нас связал!

– Сами себя связывали. Я вас лишь попросил. Могли бы отказаться.

Признавать своей вины Сталкер упорно не хотел. И признаваться в том, что седьмой ключ находится у него, тоже не собирался. К тому же у него было свое мнение об исходе Игры.

– Вы можете мне не верить, но я вам точно говорю, есть еще кто-то, кто играет против всех нас. Я не знаю, что это за человек и каковы его мотивы, но все мы просто пешки в его руках. Он нами двигает, как ему заблагорассудится. А понадобится, так и убирает вовсе. Это он убил Бориса Захаровича! Он, а не я!