Фальшивый золотой ключик

– С хрена-с ли? Мы за вас все делали, мы жизнью рисковали, вы всю дорогу баклуши били да пальцы гнули. И вдруг вам большая доля? В ножки нам поклонитесь, если вообще хоть что-нибудь вам с миллиона выделим!

– А вы не… дорогие господа помощнички? Если бы мы вас не пригласили, вы бы про Игру вообще никогда бы не услышали!

Добирались до места недолго, но поцапаться успели весьма основательно. Чудом, что до рукопашной дело не дошло. Но Саша предчувствовал, что, если миллион евро игрокам выдадут наличными, из леса выйдут не все. На кого бы он поставил в предстоящей схватке? Пожалуй, на Никиту. Он самый спортивный из них всех. Братья – Саня с Валей, даже объединив усилия, не смогут ему противостоять.

Возле наполовину раскопанного входа в шахту никого не наблюдалось. Ни девочек. Ни салютов. Ни даже музыки не было слышно. Лишь ветер гудел в верхушках деревьев. И создавалось полное впечатление того, что на много километров вокруг нету ни единой живой души.

– Мне что-то кажется…

Но что лично ему кажется, Костя договорить не успел. В этот момент грянул марш. Это было очень странное ощущение. Вокруг темнеет густой лес, и вдруг звучит победоносная музыка, громкая и задорная. Все игроки и их помощники завертели головами по сторонам, ожидая, что вот-вот из-за деревьев выйдут организаторы игры, улыбающиеся девочки в золотых трико и с плюмажами на пышных прическах. А самая стройная и красивая вынесет чемоданчик с миллионом евро. Или поднос с пластиковой картой со счета с тем же самым миллионом!

– Налоги еще заплатить надо будет, – услышал Саша позади себя озабоченный голос Никиты. – С выигрыша всегда налоги платят, я знаю. Тринадцать процентов. С миллиона – это сто тридцать тысяч получается. Больше чем по двадцатке с носа. Не знаешь, Сашок, есть способ избежать уплаты налога?

Саша даже не стал отвечать. Ему было противно. И еще очень страшно. Единственный из всей компании он чувствовал приближение беды. Внезапно раздался выстрел. Таня вскрикнула и упала, взмахнув руками. Следом грянул еще один выстрел, и рядом с Таней упал с криком и Саша.

– Таню убили! В меня попали! Спасайтесь!

Остальные с воплями разбежались кто куда, спасаясь от невидимого стрелка. Саша лежал, укрывшись за камнем. Отсюда ему был виден Валя, чье жирное пузо ходило ходуном от страха.

– Это что? – проскулил он. – Это такой розыгрыш?

– Похоже, организаторы Игры решили сэкономить на выигрыше. Никто из нас не получит денег. А получим мы пулю в лоб.

Валя что-то снова заскулил о том, что не хочет умирать, что он слишком хорош собой и слишком мало пожил, чтобы умереть. Но на сей раз небеса были глухи к его мольбам. И из темноты выступила завернутая в темный балахон фигура с пистолетом в руках. Дуло его было направлено прямо в лицо Вали. Еще секунда, и сверкнул выстрел. Валя дико вскрикнул и сполз на землю. А из темноты появились какие-то люди. Они с двух сторон набросились на стрелявшего и мигом скрутили его.

Только после этого Саша рискнул выйти из укрытия. С другой стороны к нему шла целая и невредимая Таня. Прочих участников Игры видно не было. Слишком далеко убежали. А вот тех двоих, которые так быстро и профессионально провели задержание стрелка, Саша знал прекрасно. Это были помощники следователя, который сегодня вел допрос Сталкера в местном отделении полиции.

– Спасибо за звоночек, – сказал один из них, обращаясь к Тане.

– Все, как мы вам и говорили. Мы спровоцировали преступника, и он решил, что пора заканчивать Игру.

В это время вернулся Саня. Он сразу же кинулся к лежащему на земле брату:

– Ты ранен! Господи, он умер!

– С ним все будет в порядке.

– В него стреляли! Я видел!

– На нем ни царапины.

Саня привел брата в чувство и убедился, что тот и впрямь не ранен.

– Как же так? Преступник промазал?

– Заряды были холостые, – пояснил ему Саша. – Никто не ранен.

– Я видел, Таня упала. Ты кричал, что ее убили.

– Так было надо. Никто не убит. Все целы и невредимы.

Из леса вернулся Никита. Он присоединился к остальным. И был первым, кто с любопытством спросил:

– А кто же это у нас такой?

Полицейский с готовностью протянул руку и сдернул с головы стрелка капюшон.

– Костя! – дружно ахнули все, увидев знакомое лицо и блеснувшие в темноте синие глаза.

Да, таинственным стрелком, стрелявшим по ним в ночи из темноты, был не кто иной, как Константин-садовник.

– Вот скотина! – разозлился Валя. – Себе все деньги заграбастать хотел. Нас перестрелять, в каменоломне схоронить, а денежки себе присвоить!

И Валя попытался пнуть ногой лежащего на земле Костю. Этого ему сделать не позволили. Костю увели. А друзей пригласили проехать к следователю для еще одной беседы.

Даже в отделении Валя не умолк. Он проклинал Костю за предательство такими словами, что Саша не выдержал и сказал:

– Боюсь, ты не прав насчет Кости.

– Целый миллион евро себе захапать планировал, скотина! От нас всех избавиться, а выигрыш себе прикарманить.

– Не было никакого выигрыша.

– Как не было? – осекся Валя. – Была же Игра!

– И Игры никакой не было. То есть для нас ее не было.

– Не понимаю.