Фамильяр

Его народ пришёл на земли нижнего мира, когда мы уже во многом справились с местной обезумившей природой. Их мутации оказались не такими сильными. Но падшие остались перебежчиками и для нас, и для обитателей верхних миров. Неудивительно, что кто-то из адептов седьмого дома угодил в фамильяры к моей семье. На таких, как они, не распространяется закон, если только они не находятся под непосредственной защитой главы семьи.

Размышляя об этом, я не заметила, как подошла к концу широкая улица и мы свернули в проулок. Кажется, мы двигались по нему уже какое-то время, когда прямо передо мной в землю ударила струя пламени.

Я почувствовала, как лечу наземь спиной вперёд, а в следующее мгновение разглядела в пламени человекоподобный силуэт. Сжала кулак, проклиная тот факт, что до сих пор не прошла инициацию, тут же увидела, что Элисар заслоняет меня от этой странной, но явно опасной тени.

Ещё один поток пламени ударил ему в грудь и разбился о магическое поле. Элисар замер, скрестив пальцы в магическом знаке. В яростных потоках этого бешеного пламени я видела, как трепещут за его спиной контуры призрачных крыльев. Контуры – но не крылья. Элисар не сменил форму на боевую.

Он начертил в воздухе ещё один знак, и ответная струя магической силы ударила в нападавшего.

Раздался негромкий, но яростный вскрик, и пламя вместе с силуэтом, отодвинулось от нас.

За спиной нападавшего открылся портал, и его в одно мгновение втянуло туда.

– Госпожа Раяра! – Элисар бросился ко мне. Он тяжело дышал. Но куда больше удивило меня искреннее беспокойство, написанное на его лице.

– Да всё в порядке… – пробормотала я и, опершись на локоть, попыталась встать.

Элисар упал возле меня на колени и поспешил подхватить за талию, помогая сесть.

– Он успел причинить вам вред?

– Нет, не успел. – Я потёрла ушибленный затылок.

Хмыкнула, с интересом разглядывая своего защитника. Демон, который на нас напал, явно обладал заметной силой. Это был не простой уличный разбойник. Определённо, кто-то целился в меня, то есть в леди Кан’Райх. Это был профессионал.

Весьма странно, что он отступил так легко.

– Помоги мне встать, – велела я. –Только не забудь сначала встать сам.

Элисар поспешил выполнить приказ. В глазах его по-прежнему светилась тревога.

– Я чем-нибудь ещё могу вам помочь?

– Можешь, – решила я. – Немедленно доставь меня домой. Нужно сообщить о том, что произошло.

ГЛАВА 4

На следующее утро просыпалась я особенно тяжело, потому что до глубокой ночи вела разговоры с опекунами.

У меня их трое, согласно воле королевы – на случай, если один окажется неблагонадёжным и захочет завладеть наследием семьи Кан’Райх

Лорд Энвил, лорд Арестар, и леди Леверан.

Все трое представляют разные фракции королевского дворца.

У лорда Энвила старая, но не очень богатая семья. Их род ведёт своё начало ещё со времён «Исхода» – когда наш народ покинул небеса. И сам он так же довольно респектабелен и зрел, если не сказать – стар. Энвилу тысяча пятнадцать лет. Большую часть своей жизни он занимает пост приближённого королевского советника и министра внутренних дел.

Лорд Арестар, напротив, всего на несколько лет старше меня. Ему не исполнилось даже тридцати, и, конечно же, возраст создаёт ему немало проблем при дворе, населённом существами «далеко за сто». Однако королева весьма ему благоволит. Она даровала и без того не бедному отпрыску небольшой провинциальной семьи серьёзный титул, сделала его своим приближённым и считает самым талантливым полководцем. Да, именно так. Лорд Арестар, по её мнению, вполне мог бы возглавить новый поход против Небес.

Леди Леверан – своего рода оппозиционный элемент. Она не слишком стара и не слишком молода, и при этом очень могущественна в магическом плане. Влияние её дома держится на огромном количестве фамильяров – леди Леверан исключительно своей волей удерживает больше сотни ментальных слуг.

В своё время она сама претендовала на трон, однако вовремя остановилась, и Её Величеству Марселле не пришлось её убивать. А может, Марселла попросту не смогла?..

Так или иначе, Леверан была назначена моей опекуншей, чтобы утихомирить обиженную часть двора. Почему именно за мой счёт? Тут всё довольно просто: моя семья владеет солидным и вкусным куском земель, которые пустуют вот уже больше десяти лет. Это значит, что они абсолютно бесхозны и пышут магической силой, на которой здесь держится всё – начиная от Вечного Огня и заканчивая изготовлением пирожных. Простейшие бытовые проблемы невозможно решить без магической энергии. Да что там, без неё невозможно даже дышать, потому что мир наш изначально абсолютно непригоден для дыхания.

Бездна, в которой мы обитаем, представляет собой сотни безжизненных островов, подогреваемых только Вечным Огнём. Здесь, в Пандемониуме, находится самая большая его часть. Остальные башни-маяки рассеяны по усадьбам аристократов. А там, где огня нет, Бездна в мгновение ока превращается в лёд.

Иными словами, я в одиночку владею очень жирным куском, который хотелось бы отхватить многим большим, но менее состоятельным семьям.