– На удивление неплохо, – я разлила по бокалам лимонад. – Вампиры оценили новый аксессуар. А еще мода из нашей академии на ночнушки начала расходиться по всему Бладэрдвейну. Ты, кстати, не знаешь, почему вампиры так помешаны на одежде?
Это, конечно, не главный вопрос. Но с него можно начать!
– Не знаю. Но могу предположить. На одежде помешаны все, особенно аристократы. Мы следим за модой, стараемся одеваться в соответствии со своим вкусом и принятыми в обществе правилами. Вот здесь и кроется ответ на твой вопрос. Твои вкусы сталкиваются в Бладэрдвейне с общественными правилами и тем самым привлекают. – Подруга уже более заинтересованно взглянула на мой ошейник. – Может, и мне такой себе сделать? Тем более, говоришь, новые веяния расходятся из академии с поразительной скоростью.
Кстати, сейчас подруга одета в ночнушку (или, может, платье?) с корсетом. Так что слова с делом у нее не расходятся. Если сказала, что повторит мой образ – значит, повторит.
– Рекомендую! – оживилась я. – Эрик говорит, что если вампир смотрит на шею – это у них как бы комплимент. Значит, что ты заинтересовала вампира и даже привлекательна для него. А теперь представь, как можно обыграть ошейник! Он показывает, что ты недоступна, что не готова каждому свою шею подставить. Или, если начнешь поигрывать ошейником, то это можно растолковать «Я могу его снять, ты мне нравишься».
– Шейла, ты гений! Это же надо так провернуть свою задумку, – глаза подруги загорелись.
– А ведь все началось с моего желания уберечь шею в вампирском замке, – я весело рассмеялась. – Пожалуй, напишу пару модных статей, выложу. Вдруг кого заинтересует?
– Я даже знаю, где это можно сделать. У академии есть свой собственный портал в Сети. Можно начать с него.
После разговоров об одежде Тэдра рассказала, как они с Райаном погуляли. Похоже, подруга начала оттаивать и теплеть по отношению к вампиру. Но от мысли соорудить ошейник, чтобы защитить свои границы, не отказалась.
– Ты не знаешь, почему нас селят по трое? – полюбопытствовала я. – Это довольно-таки странное обращение с аристократками. Неужели для того, чтобы скорее сбегали к своим вампирам?
– И для этого тоже. Но есть еще одна функция. Защитная. Ты же знаешь… ну, теперь знаешь, что в первые дни, пока связь не установлена, мы уязвимы. Любой вампир может предъявить на нас права, причем совсем не такие, которые предъявит избравший вампир.
Я помрачнела, вспомнив о метке. Которую сам же Эрик на меня поставил.
– Другой вампир может сделать тебя собственностью, укусить или причинить боль. Даже просто напугать. У них же это в крови.
– Садизм?
– Нет, – Тэдра качнула головой. – Они хищники и любят играть со своей добычей, загонять в ловушку. Это их инстинкты. А если девушка живет не одна, то это дает ей защиту. Вампир уже вряд ли заберется в комнату, когда здесь вместо одной, заинтересовавшей его девушки, сразу три. К тому же, если навредить троим, это уже может привести к скандалу.
Какое-то время я изумленно молчала. Так вот о чем Эрик не хотел рассказывать. Не хотел напоминать, в какой опасности я все это время до установления связи находилась. Ну и заодно не акцентировать внимание на неприятном факте: вампиры – все-таки монстры!
– А теперь, выходит, мы зря живем втроем? Потому что связь установлена у всех, и необходимости в защите больше нет.
– Выходит, что так. Но вампиры живут по одному. Избранница всегда может переехать к своему вампиру.
– Как скоро собираешься переехать ты?
– Я? Пока не планирую. Мы с Райаном еще не в тех отношениях.
– А твои соседки?
– Мои пока тоже не собираются. Постой. Ты хочешь переехать ко мне?
– Пришла в голову такая мысль. Мои пока тоже никуда не собираются, а находиться с Эмирисой в замкнутом пространстве опасно.
– О… так вот, что это было. Я уж наивно подумала, что фанатка вампиров внезапно переквалифицировалась в фанатку драконов.
– Это я портреты развесила. Они выбросили мою щетку, представляешь?! Мою любимую щетку с ручкой в форме дракончика!
– Сочувствую. Что-то руководство академии и правда не предусмотрело.
– Или как раз наоборот. Хотят, чтобы мы быстрее друг от друга по своим вампирам разбежались. Но я первой не буду! Фанатка драконов я, или кто? Да, меня выперли из фан-клуба, но фанаткой я быть не перестала. Не пойду к Эрику быстрее, чем к своим вампирам переедут соседки.
– Значит, ты уже допускаешь мысль, чтобы в дальнейшем съехаться с Эриком? – заинтересовалась Тэдра.
– Нет! Если соседки съедут – вся эта комната будет в моем распоряжении. Кстати, вот мы с Эриком установили магическую связь. Вы с Райаном тоже установили. Что теперь? Что это нам дает, помимо вампирских штучек, что они нас чувствуют? Какие права у вампиров на нас?