Фанатки #2

– Ой, кто бы говорил! – хохотнула Эмма. Она старательно маскировала нервозность шутками и едчайшим сарказмом в стиле лучших времен Джо – Арти прав.

– Оба хороши. Поехали уже, а то все танцы пропустим!

– Впервые такое от тебя слышу.

– Милый Арти, ты же сам говорил: дальше – круче.

Дальше действительно было хорошо. Забавно, как прощальные танцы примиряют людей: никто не дразнил Мейси, даже наоборот – осыпали комплиментами. И Эмму никто не трогал. Все танцевали, делали фото, прятали алкоголь от дежурных родителей и учителей, голосовали за короля и королеву бала. Словно не было этих лет неравенства, травли и историй из сериалов про школьников. Только красивые платья, популярные песни и миллионы фото в «инстаграме».

Эмма больше наблюдала со стороны. Она специально поела дома и приняла все лекарства, но еда была повсюду, а отсутствие пары и взгляды бывших подруг уверенности не придавали. Мейси и Арти кружили на танцполе, в который превратился спортивный зал, и были до одури похожи на только что поженившихся молодых идиотов. Эмме не верилось, что скоро ей не придется возвращаться в эти стены. Все разъедутся, а она останется исправлять ошибки. Но ей не было грустно. То ли от того, что не было мечты, которая не исполнилась, ведь Эмма никуда и не стремилась. То ли немного счастья в коктейль сегодняшних эмоций добавила договоренность созвониться с Домом. Раз она пошла на выпускной, то и обсудить возможное сотрудничество стоило. Нельзя откладывать жизнь на потом, особенно если она предлагает варианты прямо сейчас.

– Эй, пошли с нами! – Мейси потянула ее за руку на танцпол.

– Только после того, как ты объяснишь, что с тобой не так. Ты ведь не думаешь, что я не заметила?

Мейси остановилась и развернулась лицом к подруге. Она хотела провести бал без вот таких бесед по душам, но эмоции как всегда читались на ее лице самым огромным и ярким шрифтом.

– Пойдем на улицу, – и, не отпуская руки Эммы, Мейс двинулась в сторону выхода. – Мы скоро, – бросила она, проходя мимо Арти.

Во дворе тут и там целовались парочки, и Эмма даже посоветовала кому-то снять номер. Ночь скрывала лица, лишь огоньки сигарет и экраны телефонов выдавали тайных кутежников, что вышли подышать на воздух. Или скрыться от глаз родителей и учителей, что в принципе было невозможно, благо взрослые лишь издалека наблюдали и не вмешивались в мелкие проделки выпускников.

– Ну, невеста, рассказывай, – Эмма сложила руки на груди, от нетерпения постукивая ногой в босоножке.

– Хватит шутить на тему свадьбы!

– Я не виновата. Просто вы такие милые, еще и в этих нарядах – все само собой выходит.

– Ничего, Эмс, не выходит на самом деле, – вздохнула Мейси. – Я не знаю, как буду жить без Арти дальше.

– А почему сразу без?

– Потому что между нами будет полстраны! И это не на месяц, даже не на год – на все годы учебы.

Эмма засунула руки в карманы – ей жутко не нравились разговор и отчаяние, которым веяло от Мейси.

– Вы не первые, кто практикует отношения на расстоянии. Тяжело, конечно, особенно после жизни в одном доме. Но не смертельно, насколько я знаю.

– Ты не понимаешь, – как маленькому ребенку объясняла Мейс. – Он – моя опора. В прямом и переносном смысле. Во всех делах, в творчестве, в жизни. Я боюсь, что не справлюсь без него. И не хочу без него, понимаешь?

– Мейси, ты дура? Во-первых, ты говоришь так, словно Арти не едет учиться, а собирается наложить на себя руки прямо на выпускном.

– Эмма! – в ужасе вскрикнула Мейс, прикрывая рот ладонью.

– А во-вторых, ты смелая, сильная и умная девушка! Ты от родителей ушла, сама поступила в колледж мечты! А боишься остаться без Арти рядом?!

Мейси ничего не ответила. Они стояли, глядя в темноту, и молчали. Из школы доносилась музыка, где-то кто-то смеялся и кричал от эйфории. Две подруги задавали себе вопросы, ответы на которые не знал никто – уж точно не девчонки, которым едва стукнуло восемнадцать.

– Ты можешь сказать, что это навсегда? – Эмма все же нарушила молчание вопросом, который рвался изнутри.

– Никто не может сказать такого.

– Вот и весь ответ. Ты не можешь быть уверена, что однажды вы с Арти не будете больше рядом. Во всех смыслах. Разве стоит всегда бояться этого призрачного «может быть», вместо того чтобы просто жить?

– Сама придумала?

– Никки недавно посоветовала. Я лишь немного перефразировала.

В этот момент из дверей школы появился Арти. Он забавно крутил головой в поисках девушек, вглядывался в темноту. Мейси включила фонарик на телефоне и посветила ему, чтобы Арти точно заметил их.

– Как романтично, – хихикнула Эмма. – Свет, указывающий путь. Ты как маяк для своего любимого…

– Заткнись, – прошипела Мейс.

– Все в порядке? – Запыхавшийся Арти рассматривал подруг, словно пытался найти на них следы борьбы или новую пару рук.

– Девичья болтовня, – отмахнулась Эмма. – Танцы, шары, фейерверки – мы немного расчувствовались. Да, Мейс?

– Ага, – кивнула та. Она и правда расчувствовалась. Глядя сейчас на Арти – такого очаровательного и родного, – она приняла, возможно, самое глупое и тяжелое решение в своей жизни. Но сейчас не время его озвучивать, сейчас…