Фантастика и Детективы, 2013 № 08

— Друг, — поспешно объяснил Семёнов.

— Не болейте больше, — улыбнулась девушка на прощание.

Лепрекон дышал ровно, тихо и покойно, как дышат спящие усталые люди. Семёнов вновь уселся в кресле и откинулся на спинку без сил. Посидел так, выдохнул. Смутная тоска щекотала изнутри, покусывала. Давно Семёнову не улыбались так — персонально и ласково.

Девушка встала перед глазами как живая — строгая и одновременно уютно-мягкая. Вспомнились и медовый узел волос на затылке, и подбородок с ямочкой, и круглые коленки…

Молоденькая. Замужем, наверное. А если и нет — разве на него такая посмотрит… Да и где её теперь найдёшь — уехала. Не складывается…

Лепрекон заворочался под одеялом, чихнул, матюгнулся и открыл глаза.

— Ну что, обормот ирландский? Где простуду подхватил?

— Где подхватил, там уже нету, — ухмыльнулся Джеймс. Потом свесился вниз, запустил руку под диван и выудил оттуда какую-то блестящую мелочь. Без замаха бросил Семёнову. — Держи!

Семёнов на автопилоте поймал брошенное. В руке у него лежали маленькие, изящные, откровенно женские часики.

— Э-э…

— Упали с неё, — пояснил Джеймс. — Ты ушами больше не хлопай, ладно?

Весна пришла в положенное время и как обычно внезапно. Драли горло воробьи и кошки, лужи и окна перемигивались солнечными зайчиками, а у Семёнова впервые за много лет кружилась голова.

Записку он обнаружил вечером на журнальном столике. «Еду в Ирландию. Спасибо. Д» Семёнов положил на прежнее место листок с каракулями и опустился в кресло. Что ж, всё правильно — в Ирландию… Без Джеймса что-то неуловимо изменилось в доме. Семёнов огляделся. Обои, мебель, торшер — прежние. Полки с автомобилями, готовыми сорваться и нестись далеко-далеко… Семёнов поднялся и подошёл ближе. Усмехнулся и тронул место, где стоял ещё вчера зелёный «кадиллак».

* * *

— Лёш, а Лёш?

— М-м… — Семёнов повернулся и сонно потёрся носом о макушку жены.

— Лёш, а помнишь, друг, который у тебя болел? Когда мы только познакомились?

— Помню, котёнок.

— Лёш, он же лилипут?

— Намного лучше. Он лепрекон, — Семёнов блаженно зевнул.

— Выдумщик. Вот же выдумщик ты у меня…

Паровозик

Вера Сучкова

^{Вера Сучкова}

19 октября 1976 г.

~

— А ну-ка, прекрати реветь! Уже звон в ушах! Вот позову дедушку Мороза, превратит он тебя в медвежонка, или в паровозик какой-нибудь.

Тинки захлебнулся слезами, судорожно икнул и разом замолк, испуганно глядя на мать.

— Мам, а паровозик — это кто такой? — встряла Таната.

— Не знаю! — женщина мокрой рукой откинула волосы, упавшие ей на лоб, повела уставшими плечами, пару раз тяжело вздохнула и снова принялась шоркать белье в корыте. — Паровозики только в мире Света водятся, у нас их нет. Быстрые, говорят, такие звери, страшно гудят и дым выдыхают. Тинки, иди к ручью, помой свою коленку!

Все еще всхлипывая, малыш поднялся и заковылял прочь. По ноге стекала кровь, наступать было очень больно. Но пожаловаться некому. Все скажут, сам виноват, нечего было так носиться.

— Хорошо, наверное, в мире Света… — мечтательно протянула девочка.

Кора резко выпрямилась. С трудом подавила желание отлупить дочку мокрым полотенцем.

— Типун тебе на язык! — рассердилась она. — Хочешь, чтоб тебе детишки там руки-ноги поотрывали?

Таната надулась:

— Да я не куклой! Я хочу сама, без дедушки Мороза туда попасть.

— Так не бывает! — отрезала Кора. — И выбрось мир Света из головы. У тебя, может, еще дар какой-нибудь откроется, минует тебя эта напасть. Не то, что Тинки…

Женщина горестно замолчала. С младшим сыном было понятно все с самого начала. Остальные дети худо-бедно еще в младенчестве проявляли какие-нибудь магические задатки. У большинства, правда, эти задатки так никуда и не развивались, но Тинки вообще был их лишен. Да что там говорить! К пяти годам он даже говорить-то не научился, какие уж тут таланты…

* * *

Тинки осторожно спускался к ручью, неуверенно нащупывая ненадежный, сыпучий склон босыми ножками. Из-под его маленьких ступней то и дело выскальзывали камушки и мелкая галька. И как назло, когда он почти уже спустился, в ногу впилась какая-то колючка. Тинки вскрикнул, оступился и съехал вниз, ободрав себе ладошки. От новой боли и обиды на свою неудачу малыш заплакал.

— Тинки!

Узнав голос старшего брата, мальчик закрыл лицо руками. Как ни мал был Тинки, а ему уже пришлось познать такую отраву, как зависть и ревность. Никто его не любил, никто никогда не жалел. Зато Лэр, где бы ни появлялся, всегда становился центром внимания. А уж родители просто души в нем не чаяли. Лэра, единственного из семерых детей, пальцем не тронули за всю, наверное, жизнь. А все потому, — Тинки уже мог это понять — что брат владел магией. Очень сильной магией. А значит, дедушка Мороз, когда придет, не станет превращать его в игрушку.

— Тинки, ты чего, малыш? Упал?

С некоторым усилием Лэр отвел руки брата от лица и внимательно рассмотрел его ладошки.

— Ну, не плачь, это же просто цара…

Лэр споткнулся на полуслове, заметив окровавленную коленку.

— Ничего себе… где это ты так?