Фантазии о Лауре

В кабачке было шумно. Для Роберта это был серьезный минус. Он любил тихие места. Небольшие ресторанчики, в которых играет ненавязчивая музыка и на мягких диванчиках сидят пары, негромко переговариваясь друг с другом. "Нить Ариадны" не соответствовала ни одному из этих требований. Жесткие сиденья, большие столы, покрытые аляповатыми скатертями, и галдящие мужики, одетые бог знает во что... Конечно, Тони Морино был прав, когда говорил насчет его костюма. На Роберта тут же посыпались насмешливые взгляды. Но что же, из-за каких-то типов, сидящих в кабачке, отказываться от привычной одежды? Нет уж. Если им так не хочется, чтобы кто-то выделялся, пусть сами надевают костюмы...

Тони и Роберт уселись на свободные места и заказали по кружке пива. Маленькая сцена была закрыта занавесями из синего бархата. Очевидно, представление еще не началось. Тони поймал взгляд Роберта.

- Шоу начнется минут через двадцать, - ответил он на вопросительный взгляд приятеля.

- По мне - пусть вообще не начинается, - буркнул Роберт. - Шума будет еще больше...

- Согласен. Но это же интересно...

- Кому как. И часто ты посещаешь "Нить Ариадны"? - поинтересовался Роберт у Тони.

- Ты спрашиваешь меня так, как будто я посещаю клуб "Анонимных Алкоголиков"... В этом нет ничего плохого. Это же просто кабачок, Роберт. И просто шоу...

- Ладно, Тони. Я просто так спросил.

- Иногда бывает, - ответил Тони, смакуя золотистое пиво, принесенное им официанткой. - Когда мне скучно и нечем скрасить вечер, прихожу сюда... Не у всех ведь есть красавица Рейчел, - улыбнулся он Роберту. - Не всем так везет...

- Ты думаешь, мне везет? - Мысль о везении никогда не приходила в голову Роберту. Издательство, его радость и гордость, получено им только потому, что он долгое время работал, как лошадь. А Рейчел? Может быть, для Тони она была бы настоящим кладом, но вот для Роберта она стала обузой...

- Конечно, везет... Честно говоря, я не понимаю тебя, Роберт. Ты видный парень, у тебя прекрасная девушка... А ты, вместо того, чтобы наслаждаться каждой минутой, проведенной с ней, тащишься в кабачок, в котором тебе, ко всему прочему, не нравится... Ты очень странный человек, Роберт Джубер. Я никогда не спрашивал тебя, был ли ты женат? - Роберт покачал головой. - А я-то подумал, - продолжил Тони, - что от тебя когда-то ушла жена, и ты до сих пор по ней тоскуешь...

- Что-то вроде того, - с неожиданной для себя искренностью согласился Роберт. - Только она" не была женой. Школьная любовь... Мы были.., близки всего один раз... Но я так и не смог о ней забыть...

- Шутишь? - Синие глаза Тони округлились. - Не знал, что ты мастер розыгрыша...

- Серьезно... Я и рад бы шутить, но это правда... Наверное, ты считаешь меня полным идиотом... Но я действительно не смог ее забыть, как ни старался...

- А я думал, такое бывает только в глупых мелодрамах... Он увидел ее однажды, но любил всю жизнь... - пафосно продекламировал Тони, но, увидев, что Роберт нахмурился, осекся. - Ладно, Роберт. Я всего лишь шучу... Представь себе, мне странно слышать такое от тебя. Впрочем, в жизни всякое бывает... А ты не пытался ее найти? Встретиться с ней?

- Нет. Она ушла утром, оставила записку. Исчезла из Ньюсакса и из моей жизни... Она не хотела меня видеть, Тони. Это для нее было.., романом на одну ночь...

- Роковая женщина... - покачал головой Тони. - Не думал, что тебя к таким влечет. Тебе нужна умница, скромница и красавица...

- Она и была красавицей...

- Но, кажется, не умницей и не скромницей...

- Брось, Тони. Шутить на эту тему у меня нет ни малейшего желания. - Роберт отхлебнул глоток пива и уставился на бархатный занавес. - И вообще, забудь о том, что я тебе наговорил...

- По рукам, - вяло улыбнулся Тони. Попытка развеселить Роберта с треском провалилась.

Внезапно музыка прекратилась, бархатный занавес распахнулся, и на сцене, освещенной огнями прожекторов, появился мужчина в блестящем костюме и цилиндре.

- Начинается, - шепнул Роберту Тони, как будто тот и сам не смог бы догадаться.

- Я рад приветствовать вас в "Нити Ариадны"! - начал конферансье. - И рад сообщить вам, что наше шоу уже началось! - В ответ его поприветствовал взрыв аплодисментов и одобрительный гул мужчин, сидящих за столиками. - Сегодня вас ожидает приятный сюрприз. Наша сцена откроет вам новую звезду... Но пока, - интригующе улыбнулся конферансье, мы не откроем вам ее имени. Оно тоже будет для вас сюрпризом...

- Господи боже мой, - прошептал Роберт, скривившись, - до чего дешевый трюк... Новая звезда... Мы не откроем вам ее имени... Тони, как ты можешь слушать весь этот бред?

- Ш-ш-ш... - шикнул на него Тони. - Это нужно не слушать, а смотреть... Сейчас начнется...