На фоне остальных западных держав Италия выглядела очень неплохо. Ее промышленность и сельское хозяйство развивались энергично и динамично. Фашистское правительство разворачивало серьезные социальные программы. За первые 8 лет власти Муссолини количество больниц и поликлиник в стране увеличилось в 4 раза. Открывались новые школы, высшие учебные заведения. Для борьбы с кризисом дуче провозгласил общенародную программу «Золото для родины», призывая народ добровольно жертвовать драгоценные металлы. Его собственная семья не стала исключением. Супруга диктатора Ракеле Муссолини демонстративно сдала все драгоценности, даже обручальное кольцо. Собранное золото переплавили в слитки, распределили по национальным банкам в качестве стабилизационного фонда.
Мировой кризис не помешал грандиозной «Программе комплексной мелиорации земель» – ее называли «Зеленой революцией». Одна за другой провозглашались ударные компании «Сражение за землю», «Борьба за хлеб». Выискивались и обследовались целинные или заброшенные участки. По берегам Тирренского и Адриатического морей осушались болота. 60 тыс. гектаров вчерашних болот стали полями, были поделены под фермы и сельскохозяйственные коммуны. Оставшуюся часть болотистых зарослей и лесов огораживали и чистили, превращая в национальные парки.
Всего же в рамках фашистских программ Италия за 10 лет получила 7,7 млн гектаров обрабатываемой земли. На эти территории было переселено 78 тыс. крестьян из самых бедных семей. Им выделялись субсидии для обзаведения хозяйством. На острове Сардиния в 1930 г. был построен образцовый сельскохозяйственный город Муссолиния. По фашистским проектам, со временем предстояло создать 3 тыс. таких городов. Это будут крупные сельскохозяйственные предприятия. Они обеспечат Италию дешевым продовольствием и сырьем, а крестьяне в сельхозгородах будут пользоваться всеми удобствами городских жителей.
Безработицу фактически победили. Кроме сельскохозяйственных планов этому способствовали строительные. В Риме возводился грандиозный спортивный комплекс, в Турине – огромный стадион для чемпионата мира по футболу. Правительство взялось регулировать цены на товары первой необходимости, заработную плату рабочих. Популярность Муссолини среди итальянцев достигла своего апогея. Дуче и впрямь привлекал людей. Говорил простым и доступным языком, и не только на публичных мероприятиях, находил случаи пообщаться с простыми гражданами. А слова у него не расходились с делами – в отличие от всех демократических политиков Запада. Он никогда не стремился к личному обогащению, оставался совершенно равнодушным к деньгам и прочим материальным ценностям.
Правда, взгляды дуче со временем менялись, и само понятие фашизма менялось. К началу 1930-х стало ясно, что «Манифест фашизма», провозглашенный в 1919 г., окончательно устарел. Позаимствованные у социалистов установки против капиталистов и церкви, курс на расширение демократических прав и институтов очень уж расходились с действительностью. В 1932 г. в «Итальянской энциклопедии наук, литературы и искусств» был опубликован новый программный документ – «Доктрина фашизма». Подписал ее Муссолини, хотя он был лишь соавтором. Исследователи считают разработчиком Джованни Джентиле. В том же году «Доктрина» была издана отдельной брошюрой.
Фашизм объявлялся противоположностью либерализма и демократии. Отмечалось, что XIX в. был веком индивидуализма, а XX в. – коллективизма. Провозглашалась высшая ценность государства. Люди должны служить ему, а государство обеспечивает людей. При этом «истолковывает, развивает и осуществляет всю человеческую деятельность». Утверждался корпоративизм – каждая общественная группа выполняет в государстве свою роль, и таким образом достигается благо для всех. Итальянское правительство и впрямь активно руководило экономикой, финансовой и промышленной сферами. Муссолини заявлял, что под контролем государства находятся три четверти итальянских фирм и компаний.
Впрочем, это был «идеал» фашизма. И на публику выставлялся именно