Фатум (СИ)

   - Как хочешь, - пожала плечами волшебница и поманила пальцем свихнувшегося мясника.

   Тот безо всяких слов понял, что от него требуется и с довольным рыком набросился на связанного пленника. Озверевший безумец несколько минут безжалостно избивал и даже кусал Сису, прежде чем Милена соблаговолила повторить свой вопрос:

   - Ну что, не передумал? - участливо поинтересовалась она.

   - Нет, - прошамкал Дамир разбитыми в кровь губами, и пытка возобновилась вновь.

   А наблюдавший за этой сценой оруженосец, продолжил теряться в догадках:

   "И о чём только Дамир думает? На что рассчитывает? - озадаченно размышлял Кен. - Максимум чего он сможет добиться, так это выиграть немного времени, ведь никакого тайника попросту не существует".

   И тут, вдруг, он всё понял. Разрозненные факты внезапно сложились в единую картинку. Странное состояние волшебницы, и попытки Дамира оттянуть время получили логическое объяснение, как только Кен вспомнил гнусное обещание Сису изнасиловать хозяйку во сне. Похоже, тот подсыпал снотворного в её чашу, пока она вместе с Кеном спускалась в погреб за вином. И сейчас по всем признакам зелье начало действовать. Осталось лишь подождать и чародейка сама свалится с ног.

   "Но что тогда делать с Рутгером? - вспомнил оруженосец. - Всё бесполезно, если мясник останется здесь к моменту, когда колдунья потеряет сознание".

   Эта простая мысль мгновенно задушила едва проклюнувшиеся ростки надежды. Спастись по-прежнему казалось невозможным.

   - Стой! - неожиданно для самого себя выкрикнул Кен. - Хватит! Я скажу тебе правду!

   - Правду? Рассказывай! - велела волшебница, остановив Рутгера мановением руки.

   - Ага, - кивнул Кен и продолжил: - На полпути отсюда до деревни есть крохотный клочок сухой земли, на нём еще большое, сломанное дерево.

   - Ну да, знаю такой, - подтвердила чародейка.

   - Именно там он спрятал украденные деньги! - заявил оруженосец.

   - Откуда знаешь? - осведомилась Милена.

   - Когда мы проходили мимо, Дамир захотел сходить там по нужде. Я сразу заподозрил неладное и проследил за ним, - сымпровизировал Кен, ляпнув первое, что пришло на ум.

   - Было такое? - спросила волшебница у Сису.

   Но тот в ответ лишь презрительно харкнул кровью.

   - Клянусь, всё именно так и было! Золото там, под тем деревом, - заверил оруженосец.

   - Ну, смотри, если соврал мне, крупно пожалеешь! - пообещала Милена и, обращаясь к Рутгеру, добавила: - Сходи, проверь!

   Мясник отозвался утробным рыком и, опёршись на руки, длинными прыжками выскочил из храма. Он двигался на четвереньках так быстро и уверенно, как точно не смог бы сделать ни один нормальный человек. Никак не ожидая от него подобной прыти, Кен просто рот раскрыл от изумления, а чародейка, как ни в чем не бывало, вновь повернулась к Сису:

   - Ладно, мы и так задержались сверх всякой меры, - устало пробормотала она.

- Уж извини, но ты мне больше не нужен, и отпустить я тебя тоже не могу.

   С этими словами она подсыпала в курительницы новую порцию магических зелий, затем взяла ритуальный кинжал и начала произносить нараспев нечто весьма похожее на заклинания:

   - Ваташи ва аната ни мукерю Гильхе ваташи но гисеи о укерю! - протяжно затянула колдунья.

   - Нет! Не надо! Прекрати! - испуганно заверещал Сису и словно ребёнок разрыдался, заставив оруженосца содрогнуться от жалости и отвращения.

   Потом густые клубы дурманящего дыма накрыли Кена с головой, опутав невидимыми цепями его сознание. С этого мгновенья время для оруженосца практически остановилось, по крайней мере, представшая перед его глазами сцена тянулась мучительно долго: Дамир всё также всхлипывал, умоляя сохранить ему жизнь, а ведьма продолжала взывать к своей жестокой богине.

   "Ну, сколько можно! Я больше не выдержу! - осоловело думал Кен. - Или же что-то пошло не так? - вдруг сообразил он. - Точно, она же спит на ходу!"

   И вправду, голос колдуньи временами затихал, превращаясь в еле различимое бормотание, а её высокая фигура в чёрном балахоне заметно покачивалась. Кажется, Милена с трудом держалась на ногах.

   "Да она еле стоит! - обрадовался оруженосец. - Совсем чуть-чуть и вырубится!".

   Но время шло, а вместе с ним мало-помалу нарастало повисшее в воздухе напряжение. В конце концов, даже Кен, с его нулевыми магическими способностями, смог ощутить присутствие потусторонней силы.

   "Похоже, Гильхе всё-таки отвечает ей!" - сообразил оруженосец, заметив, как неестественно сгустились тени.

   Теперь развернувшаяся пред его глазами картина стала невероятно контрастной, а было затихший голос чародейки, вдруг зазвенел, наполнив храм жестокими стальными нотами. Развязка явно приближалась. Едва Кен подумал об этом, как колдунья занесла над головой Дамира кривой ритуальный кинжал.

   - Нет! - дико заорал тот.

   Но ведьма, не послушав, полоснула его прямо по беззащитному горлу. Бедняга захрипел, корчась в предсмертных судорогах, а безжалостная убийца спокойно собирала его кровь в большую бронзовую чашу.

   "Чёрт! Словно на скотобойне, - с омерзением подумал оруженосец. - Я видел много смертей, но эта просто отвратительна!"