Фауст

Доволен видом воинов твоих.Здесь будет каждый биться за двоих.

Главнокомандующий

На левом фланге батальон рубакНесет охрану с тою же отвагойИ прикрывает подступы к оврагу.Мне почему-то кажется, что врагРванется в это именно преддверьеИ понесет кровавые потери.

Император

Вот, вот она, двуличная родня,Которая презренных выгод радиПритворно-ласково звала меняКто братом, кто племянником, кто дядей!

Они мне рознью расшатали тронИ довели страну до безначалья.Край ненасытностью их разорен.И на меня они еще восстали!Толпа слепа, и ловок демагог.Народ пошел, куда понес поток.

Главнокомандующий

Я вижу, вниз с обрывистого скатаСпешит с разведки верный соглядатай.

Первый разведчик

Мы успешно, храбро, меткоСделали свои дела,И, однако, нам разведкаМало радости дала.

Хоть широким населеньемТы по-прежнему любим,Страх пред нынешним правленьемНе дает сплотиться им.

Император

Все врозь, всяк о себе самом,Долг, честь и верность отрицая,А вспыхнет у соседа дом,Не скажешь: «Наша хата с краю».[231]

Главнокомандующий

Второй лазутчик огибает склон.Он телом всем дрожит и утомлен.

Второй разведчик

Нас утешил несказанноБезголовый их разброд.Но властитель самозванныйВдруг скомандовал – вперед.И народ потек всем станом,Стадной спайкою горя,Словно овцы за бараном,Под знамена лжецаря.

Император

Их император помогает мнеСтать вашим императором впервые.Простым солдатом вышел я в бронеИ вспомнил цели высшие, иные.Когда весь свет съезжался к нам на бал,Опасности недоставало в мире.

Рапирою я обруч протыкал,[232]А чувствовал себя, как на турнире.Когда б от войн меня не отвращали,Я, б славой был теперь уже покрыт.Когда вскричали вы: «Горит, горит!» –Вы помните, на маскараде, в зале, –Как вдруг заликовало все во мне!Грозило пламя мне, я был в огне!О, вы-то знали, что огонь – потешный.О подвиге тогда я стал мечтать.Что в эти годы упустил я, грешный,Теперь я постараюсь наверстать.

(Отправляет герольдов с вызовом на единоборство императору недовольных.)

Входит Фауст, в латах, с полуопущенным забралом. За ним следуют трое сильных в вышеописанном наряде и вооружении.

Фауст