Фаворит 2

Оно бы и наплевать. Братец, тот конечно осерчает, но ничего ей не сделает. Даже если она глупость какую легкомысленную учинит, ничем особым ей это не грозит. Ей. Но не Ивану. И сейчас она должна защитить своего ладушку. Вот только, если этот пройдоха успеет донести весть до братца, Ванечке не отмыться во век. Да и век его будет недолгим.

— Анюта, я так понимаю, если подался за околицу, то это короткий путь на Преображенское? — Вдруг найдя решение, поинтересовалась царевна.

— И на Преображенское, и на Измайлово, — утвердительно кивая в такт своим словам, подтвердила испуганная девушка.

Никаких сомнений, она будет верна царевне. И уж ни раз это доказывала. Но охвативший ее страх скрыть и не пыталась — Вот значит куда он подался. К братцу на доклад.

Алексашка же донесет. Тут никаких сомнений. Ей ведомо, как Иван осадил его и поставил на место. Как ведомо и о его злопамятстве и мстительности. Раньше-то это ее не касалось Но теперь…

— Царевна… — едва не пропищала служанка, что было совершенно несопоставимо с ее статями.

— Не бойся, Анюта. Ничего страшного пока не случилось. А Алексашка сильно удивится, когда узнает, что Николая в Преображенском нет.

— Как так?

— А вот так. Батюшка его к себе призвал.

— Спешно? — С надеждой поинтересовалась Анюта.

Интерес, вовсе не праздный. Если царь призывал спешно, то Николай по обыкновению бросал все дела, и немедля отправлялся в Москву. Если же это был обычный вызов, то он мог прибыть пред светлы очи батюшки и к вечеру. Сейчас же, только утро, пусть и не такое уж и раннее.

— Нет, Анюта. Без спешки, — прикусив губу, ответила Лиза.

Всю дорогу до Кремлевского дворца, она просидела как на иголках. Ей казалось, что и время слишком уж быстро бежит, и карета едет слишком медленно. И чудилась раздуваемая в пыточной жаровня, хотя она там ни разу и не бывала. И виделось истерзанное тело Ивана. Н-да. Смутно как-то виделось. Вот не случилось ей как-то видеть мужчин без рубахи.

Когда же по прибытии, она узнала, что братец еще не приезжал, сердце и вовсе ухнуло куда-то вниз, а под ложечкой появился тошнотворный комок сосущей пустоты.

Неужели Меньшиков поспел раньше нее? Ни приведи Господь!

— Лиза? Ты чего здесь? Уж не меня ли караулишь? — Поинтересовался Николай, приметив в переходе у дверей своего кабинета, сестру.

Он имел обыкновение по приезду в Кремлевский дворец, сразу же направляться на свое рабочее место. И только потом приступал к иным делам. Конечно так случалось не всегда, но в большинстве случаев. Караулить же его у кремлевской стены, занятие бесполезное. Мало того, что она там привлечет к себе внимание, так еще и цесаревич мог въехать в любые из ворот, да еще и во дворец очень даже мог пройти черным ходом. Вот и выходит, что надежнее всего ожидать его именно здесь.

— Тебя братец. А ты я гляжу не больно-то и торопился.

— Так спешки вроде никакой. Иль я чего-то не знаю?

Не знает! Он ничего не знает! Значит, все же разминулся с Меньшиковым. Спасибо тебе Господи! Уж теперь-то она как-нибудь сладит.

— Ясное дело не знаешь, — подтвердила догадку Ивана Лиза.

— И чего именно?

— Да так. Ничего особенного, — начала юлить она.

— Ли-иза-а, ты же специально меня поджидала, чтобы сообщить это.

— Не обращай внимания, братец. То я по природной девичьей глупости, — дурашливо продолжала отнекиваться царевна.

— Вот уж во что не поверю. А ну сказывай.

— Тебя батюшка звал?

— Ну?

— Вот он и расскажет. Э-э, ты куда. Царские палаты в другой стороне, — всполошилась царевна, преграждая путь Николаю.

А все потому что, тот вознамерился направиться в свои палаты. Царь не поскупился и выделил молодоженам самые просторные помещения. Словно намекая на плодовитое потомство. Правда уж почти полгода как Николай женился на Ксении Лопухиной, а о возможном пополнении никто пока не заикался.

Кстати, молодоженами они были самыми настоящими. цесаревичу едва исполнилось восемнадцать, цесаревне же, шел только пятнадцатый год. Впрочем, на Руси в ходу были и более ранние браки. Церковь определила нижний порог для мальчиков в пятнадцать, а для девочек в двенадцать лет. А тут еще и царь, возжелавший непременно увидеть внука.

Впрочем, надо заметить, что несмотря на то, что решение было за Дмитрием Первым, брак этот был счастливым. Это было прекрасно заметно по отношениям молодых. И Николай стал куда чаще бывать в Кремле, и Ксения, частенько гостила в Преображенском.

Вот и теперь, осененный догадкой, Николай рванулся в палаты, где по идее должна была сейчас быть супруга. А если нет. Найдет. Не велик труд. Даже если станет от него прятаться. Уж он-то знает дворец как свои пять пальцев.

— Ли-иза-а, отойди.

— Братец, батюшка мне этого ни за что не простит, — повиснув у него на руке, начала канючить царевна.

— Значит так и есть. Ну, скажи.

— Что тебе сказать.

— Лизка!

— Ну да, да, понесла Ксения.

— Сестренка! — Николай подхватил ее на руки и закружил по коридору.

— Коля, поставь меня на пол. Немедленно опусти.

— Сестре-онка!

— Коля. Коль. Ну, Коля.

— Ну чего тебе? — Опуская сестру на ноги, поинтересовался он.

— Ты давай к батюшке иди. Ага?