Фаворит и узник

После доклада латышских коллег стала постепенно вырисовываться более реальная картина. Удалось установить круг лиц, возможно, причастных к совершению двух диверсионных актов. Среди них значился недавно исчезнувший из Елгавы Корень. Прорабатывая его связи, местные сотрудники госбезопасности вышли на его близкую связь, бывшего нашего агента Линду — это вскрылось во время проверки, которая оставалась в городе и при опросе призналась, что у Корня сложились натянутые отношения с «ванагами».

Е.П. Питовранов решил с ней побеседовать лично. Такая встреча состоялась. Напротив него сидела миловидная русоволосая прибалтийская девушка, прекрасно понимающая, кто перед ней находится, что и как отвечать на задаваемые им вопросы в отношении Корня. А еще она надеялась, что органы госбезопасности, наконец, положат конец ее мытарствам в надоевшей подпольной жизни — захотелось истинной свободы.

— Где же он может находиться, а вернее, прятаться? — спросил Питовранов у девушки. — Он покинул лесной бункер?

— Да! Думаю, он прячется на каком-то дальнем хуторе, где еще при немцах была оборудована конспиративная квартира для работы с рацией. Сначала с немцами, а теперь с американцами.

— Знают ли об этом «лесные братья»?

— Нет, он об этой квартире ничего им не рассказывал, — ответила Линда. — Правда, хочу вас предупредить, что наши партизаны организовали охоту на него.

— Чем же он им не понравился сегодня?

— У них появилось подозрение, что он связан с русскими из-за многочисленных провалов в последнее время.

— Как мне докладывали мои местные коллеги, вы были в комсомоле до войны. Это правда?

— Да!

— Боролись с оккупантами в подполье? — продолжил генерал.

— Да!

— И вдруг — на стороне немцев. Чем можно объяснить такое быстрое перерождение? — поинтересовался Питов-ранов.

Линда съежилась, как будто ее хлестнули плеткой:

— Нас предали… Борьба за жизнь… Я предпочла расстрелу сотрудничество с абвером…

Кстати, эти обстоятельства были использованы в качестве аргументов при ее перевербовке местными контрразведчиками.

— А еще, товарищ начальник, Корень обеспокоен судьбой семьи: матери, жены и двоих детей… Их отправили в Сибирь, — дополнила показания девушка.

Питовранову удалось так расположить Линду к себе, так убедить ее в необходимости оказания помощи органам госбезопасности, что она согласилась попытаться склонить его к разговору с начальником контрразведки Советского Союза. Ему гарантировалась жизнь, семье — возвращение из Сибири.

И Линда все-таки нашла Корня…

В разговоре с ним он спросил ее:

— На каких условиях я должен пойти на сотрудничество с советами?

— Договаривайтесь с этим начальником. Мне показалось он порядочный человек, — ответила ему девушка, которой он тоже доверял как единомышленнице.

Корень согласился встретиться с генералом из Москвы. Место выбрал сам — в ветхой рыбацкой избушке, стоящей одиноко на песчаной косе у моря. Вокруг ни леса, ни кустарников, только хорошо просматривающаяся на километры белоснежная равнина.

Центр выражал обоснованные сомнения в целесообразности такой встречи: врагу советской власти, за которым тянется шлейф тяжелых преступлений против нее, нечего терять. Он понимал — его ждет арест, суд и «вышка». На другие варианты в своей судьбе он не рассчитывал.

После изучения всех материалов на лесного отшельника, в том числе «Личного дела» Гунарда Езерше, курсанта школы младших командиров в городе Резекне, 1914 года рождения, и, поговорив с людьми Корня, близко знавшими Гунарда, Питовранов пришел к заключению о необходимости проведения личной с ним встречи.

«Да, передо мной коварный, хитрый, изворотливый враг, — рассуждал главный контрразведчик страны. — Он может пойти на крайнюю меру — применить оружие, если почувствует элементы фальши при беседе с ним. Поэтому нужно быть предельно внимательным в аргументации доводов при разговоре с опытным врагом. Но одновременно надо дать почувствовать, что эта встреча для него — конец тому временному безумию, в каком он варится. Это он хорошо должен понимать: «лесные братья» охотятся за ним, чекисты все равно поймают, а тут советская власть сама протягивает руку помощи, чтобы избавить его от грехов, искупив свою вину достойным для него и людей поступком. И главное — у него есть возможность попытаться освободить семью».

Договорились таким образом: Питовранов, не дойдя до избушки метров двести, должен коротко «мигнуть» фонариком. Ответное «мигание» будет означать, что переговорщик на месте. Но ответа не последовало. Евгений Петрович начал уже разворачиваться, как краем глаза засек нужный сигнал, поданный из-под одной из старых перевернутых лодок, лежащих на берегу. Контрразведчик пошел на сигнал и, не доходя метров пятидесяти до места «мигания», достаточно громко крикнул:

— Я без оружия… Выброси и ты свое, но так, чтобы я видел!

Через мгновение из-под лодки высунулась рука, отшвырнувшая какой-то тяжелый предмет, завернутый в шарф.