Фаворитка по контракту. Часть первая (СИ)

Она стояла в дальнем углу, до которого я прежде не доходила, среди старинных трактатов и сводов давно отмененных законов. Потертый переплет из темной кожи, пожелтевшие страницы. И едва читаемое название: "Предания о земле, именуемой Ледяной Пустошью,и о чудищах, кои там появились". Сердце пропустило удар, ладони похолодели. Вспомнились слова Дарта о том, что на севере происходит кое-что похуже, нежели мятеж, требования Миора ускорить передачу рудников, нужда в магических кристаллах. Неужели я приблизилась к разгадке? Может ли так оказаться, что все дело в неведомых чудищах? Влажной от волнения ладонью я сжала свою находку и решительно направилась в свои покои, чтобы в уединении прочитать старинную книгу.

Увы, но в тот вечер осуществить задуманное мне так и не удалось. Не успела я устроиться в кресле поудобнее, как появилась заплаканная Габриния.

- Что случилось? – встревожилась я.

- Пока ничего, – всхлипнула она. – Но я боюсь, так боюсь. Миор целый день отсутствовал во дворце, знаете? И его величество тоже.

Страх сжал сердце.

- И они все еще не вернулись?

- Вернулись. Я видела, как слуги несли ужин в покои его величества. Миор тоже там, я выяснила.

- Так почему же вы плачете? Все живы и здоровы.

- Надолго ли? - пессимистично осведомилась Габриния. - Затевается что-то очень нехорошее. я даже не знаю, что делать.

Здесь наши мысли совпадали. Я тоже не имела представления о том, как помочь Дарту, но просто сидеть, сложа руки, не привыкла. Пусть из своего прошлого я помнила только отдельные фрагменты, но пребывала в твердой уверенности, что прежде все в своей жизни решала сама. И нынешнее бездействие просто убивало меня.

Дарт пришел поздно, измученный и уставший. Мне даже показалось, что ему не слишком-то и хочется предаваться любовным играм, но когда я принялась ласкать его, в нем тоже пробудилось желание. Закончилось все довольно быстро. Король притянул меня к себе, расслабленно погладил по спине.

- Мне хорошо с тобой, Лора, - неожиданно признался он. – Ты действительно получаешь от близости удовольствие, а не терпишь, закрыв глаза и сцепив зубы, ради подарков.

- Мне нравится отдаваться тебе, - прошептала я и нежно провела пальцами по его груди. - В твоих объятиях я наслаждаюсь.

- И у тебя нет родственников, которым нужны должности и места при дворе, – продолжил Дарт. - Тебе нужен я.

Несомненно, в эту минуту он вспоминал всех тех нийр, о которых упоминала абриния. Своих бывших любовниц. Тех самых, которых он облагодетельствовал, выдал замуж и снабдил внушительным приданым. Ревности к ним у меня не было – как не было и желания поддерживать разговор о них.

- Я бы хотела стать ближе к тебе, – призналась я, решив, что момент подходящий. - Понять, что тревожит тебе. Узнать о твоих заботах и проблемах. Попытаться помочь.

- Ты и так мне помогаешь, – произнес Дарт, ласково поглаживая мою поясницу. – Рядом с тобой я могу расслабиться, забыть о том, что я - король, отвечающий за огромную державу. И еще... тебе удалось усмирить моих демонов.

Последние слова заставили меня встрепенуться. О чем это он?

- Какиx демонов, Дарт?

- Наследственных. Ты слышала о моем отце?

- Очень мало, - призналась я. – Вроде бы он был человеком вспыльчивым, да?

- О, еще каким, – горько проговорил Дарт. - Перед его смертью мы с ним не виделись несколько месяцев. во дворце я не жил к тому моменту уже лет пять.

Я припомнила слова Габринии о женщине, на которой хотел жениться тогда ещё наследный принц, и о запрете старого короля,и о ссоре отца и сына.

- Из-за чего вы поругались?

- Разве я сказал, что мы поругались? Впрочем,тебе уже точно сообщили о нашей размолвке. Я не хочу вспоминать ту историю, Лора. Скажу лишь одно - мой отец был чудовищем. Жестоким, кровожадным чудовищем, которому власть затмила разум. И я очень боялся, что унаследовал от него дурные качества. Иногда это проявляется и во мне. Помнишь нашу первую ночь?

- Да, - шепнула я.

- Я хотел аказать тебя за то, в чем ты не виновата. С трудом сдержался, но все равно обошелся с тобой грубо.

- Мне было хорошо, - не стала лукавить я. - Но очень обидно. Потом... после всего, я почувствовала себя вещью. Ветошью, о которую вытерли ноги. Но все изменилось, ведь так?

Дарт сильнее прижал меня к себе.

- Я был зол, Лора. Зол за то, что меня принудили взять фаворитку из пансиона. Твоя покорность только сильнее раздражала меня. Лишь страх превратиться в копию отца удержал меня от того, чтобы причинить тебе боль.

- Ты - не твой отец. Каким бы он ни был, какие бы демоны ни мучили его,ты - не он. Помни об этом.

- Спасибо тебе, Лора. Рядом с тобой я чувствую себя живым. Теплым. Настоящим. Не знаю, как это объяснить...

Я прижала палец к его губам.

- И не объясняй. Я понимаю тебя, правда. И я очень рада, что рядом со мной ты моешь побыть просто мужчиной, а не королем. Останешься до утра?

Дарт вздохнул.

- Я бы очень хотел, но поступить так - нанести оскорбление не только моей невесте, но и всему королевскому дому Нимесии в ее лице. А я и без того дал понять, что не слишком-то ценю Белинду.