Фаворитка по контракту. Часть первая (СИ)

Пока вся дружная компания возилась с массивной статуэткой, я огляделась и осторожно выскользнула за дверь. Наша карета, по счастью, стояла поодаль, и кучер пререкался с каким-то зевакой. Я быстро нырнула в первый же переулок, прекрасно понимая, что времени у меня немного - очень скоро мое отсутствие заметят. Поэтому пришлось поплутать, сворачивая то в один проулок, то в другой. Все ускоряя шаг, я настороженно прислушивалась, не раздается ли топот за спиной. Несколько раз слышались торопливые шаги,и я встревожено оборачивалась - но то оказывались спешащие по своим делам незнакомцы. Они бросали на меня заинтересованные взгляды, но заговаривать не спешили. Сердце колотилось так, что я даже задыхалась. О том, что со мной будет, если меня все-таки настигнут, думать не хотелось. Но в тот день судьба явно oказалась настроена против Дарта - и мне удалось скрыться.

Замедлила шаг я не раньше, чем начало смеркаться. Уставшие от непривычно долгой ходьбы ноги гудели, в груди кололо. Я oстановилась и наконец-то как следует осмотрелась.

Похоже, мне удалось выйти к окраине. Мимо то и дело сновали босоногие мальчишки в грязных рубахах. Я поманила одного из них.

- Вы меня, нийра?

- Да. Скажи мне, мальчик, если ли поблизости какой-нибудь трактир? Или постоялый двор? Или кто-нибудь, быть может, сдает комату? Видишь ли, я приехала из южной провинции посмотреть на королевскую свадьбу, но мой дядя, у которого я планировала остановиться, скончался ещё в прошлом месяце.

Чумазый сорванец шмыгнул носом, утерся рукавом и с хитрецой взглянул на меня.

- И вам нужнo жилье, такое, чтоб хозяин оказался не шибко болтливым, да, нийра?

- С чего ты взял?

- Ой, нийра, да не держите вы Мерба за дурака, ладно? В таком-то платье, да еще и без багажа. Ясное дело, вы прямиком с юга заявились к покойнику в гости, ага.

Моя легенда трещала по швам. Оставалось только надеяться на жадность маленького нахала.

- Тебя зовут Мерб, верно? Так вот, Мерб, ты прав. Я... я сбежала от мужа. Он напился и избил меня.

Мальчишка сплюнул.

- Ясное дело. Баб поколачивать надо,иначе быстро на шею залезут, – со знанием дела заявил он.

Моя рука уже потянулась отвесить ему хорошую затрещину, но я вовремя одернула себя. Нет, Лора! Этот гаденыш ещё поднимет шум, с него станется. Лучше попробовать его подкупить.

- Но теперь мне надо переждать где-нибудь несколько дней, пока супруг остынет. А то под горячую руку и прибить может. Так ты мне подскажешь, где здесь отыскать жилье.

Мерб прищурился и хитро улыбнулся.

- га, а в квартале для богачей муженек вас быстро разыщет,так, нийра?

- Да, ты прав.

Мальчишка сделал вид, что раздумывает, хотя глаза его горели нетерпением, а губы раздвигала ухмылка. Одного переднего зуба у него не хватало - должно быть, выпал молочный. Совсем ребенок, а уже проникся пренебрежительным отношением к женщинам. Со мной он разговаривал, сохраняя подобие почтительности, явно лишь из-за того, что богатая одежда и бархатная полумаска выдавали принадлежность к высшему сословию.

- Ну, допустим, я знаю одно такое местечко, нийра. Но что мне будет за то, что я вам его покажу?

- Благословение Богини, – вспомнила я о покровительнице женщин и детей.

Мерб вновь презрительно сплюнул.

- Да что я, баба, в храм Богини ходить? Не-ет, настоящие мужики молятся Богу-Воину, вот! Отец, правда, запрещает даже думать о гвардии и заставляет ходить в храм Покровителя, но я все равно удираю и приношу Воину орехи и яблоки.

У меня голова пошла кругом. кому молится Дарт,интересно? Наверное, короли тоже поклоняются Воину. Как-то не удосужилась прежде прояснить этот вопрос. Сердце вновь болезненно заныло. "Забудь Дарта! - велела я себе. - Для тебя же будет лучше, если ты никогда больше его не увидишь!"

- Но мoи дары слишком жалкие для Воина, - продолжал Мерб. - Вoт если бы у меня была серебряная монета, чтобы купить достойное подношение, быть моет, Воин и обратил бы на меня внимание.

Я хмыкнула, усомнившись, что вся сумма отправилась бы в храм. В местной денежной системе оказалось очень просто разобраться, хотя она и показалась мне несколько неудобной: двенадцать медных монет приравнивались к одной серебряной, а вот за золотую надо было отдать уже двадцать четыре серебряных. В тяжелом кошеле, врученном мне Габринией, позвякивало золото и серебро, а вот меди не водилось.

- А надежное ли твое место? Точно стоит серебряной монеты? Или пары медяков довольно будет?

Где брать эти самые медяки, я не представляла, впрочем, как и не сомневалась, что цену Мерб не снизит. Однако же поторговаться с ним следовало.

- Надежное, нийра, вот чем скажете поклянусь. Вы, конечно, можете в "Ощипаннoм петухе" остановиться,там хозяин не только выпивкой торгует, но и комнаты наверху сдает. Но всем известно, зачем в "Петух" приходят. Вам оно надо?

- Нет, пожалуй.

- Во-от! Еще горбатый Самвел комнаты студентам сдает, но вам тоже не подойдет. А я вас отведу в тихое место. Подумайте, нийра.

- Ладно, – решилась я. – Веди.