Я замерла, первый раз услышав от Туала слово на букву «л». Разве фейри произносят его? Мне казалось, что его просто не существует в их лексиконе. Однако мой муж стоял передо мной и пытался по-своему признаться в любви. Несовершенно, признаюсь. Рассказ о том, как он желал использовать меня, можно было опустить, я сделаю ему скидку, ведь это бессмертное существо никогда прежде не выражало свои чувства открыто.
Его ладонь легла на мою щеку. Подушечки пальцев бесконечно нежно прошлись по коже.
– Я люблю тебя. – Мое импульсивное признание походило на прыжок в пропасть, но иногда нужно идти ва-банк, чтобы потом не жалеть об упущенном моменте. – Настолько сильно, что любовь к тебе меня практически убивает. Ради тебя я кардинально изменила свою жизнь. Бросила близких, карьеру, мужа. Ради тебя я приняла магию и жизнь при дворе. К сожалению, моя любовь хрупка. Она появилась против моего желания и растет вопреки всему, поэтому мне тяжело сознавать, что все, что было между нами, – ложь.
– Это не ложь! – тут же запротестовал Туал. – Я никогда не лгал, касаясь тебя. Моя страсть к тебе подлинная. В ней не было притворства и лицемерия.
– Только страсть? – печально переспросила я.
– Кейси! Я – темный фейри, а не человек, поэтому не умею говорить о своих чувствах и боюсь, что никогда не научусь, но разве ты не видишь сама, что я схожу по тебе с ума? – Он выдержал паузу, а потом его руки переместились на мой живот. – Наш ребенок – это дар. Не только потому, что он принесет процветание фейри. На самом деле нам достаточно твоей магии, чтобы возродить рождаемость. Но мое желание шло от самого сердца. Ты – та женщина, от которой я хочу ребенка. С твоей внешностью и чертами характера. С твоей непредсказуемостью и отзывчивостью. Разве в вашем мире это не означает, что мужчина влюблен?
– Я не знаю… – прошептала, окончательно растерявшись.
Мне хотелось верить ему. Верить всем сердцем, но я уже один раз доверилась, и он, как и Пол, обманул мое доверие. Предательство – словно клеймо, выжженное внутри и съедающее душу. Даже когда боль притупляется, становясь незначительной, ты все равно помнишь о ней и боишься снова ощутить. Из-за этого я сейчас позволяла сомнениям терзать меня. Это самые противные демоны, которые могут населять мысли. Они не дают определиться, распознать правду и ложь, сделать выбор и довериться. Они, как назойливые мухи, очерняют любое решение, заставляя снова и снова теряться в извечном вопросе: «Что же делать?»
Наверное, богиня ощутила, что я нахожусь на распутье. С одной стороны, мое сердце, которое тянулось к Туалу, просило поверить ему, чтобы воплотить с этим мужчиной мечту о семье. С другой стороны – возникал страх, что очередной мыльный пузырь рассыплется от малейшей лжи.
Именно в этот момент, когда Туал ждал ответа, а я отчаянно отводила взгляд, на стене снова появилась дверь в тайную молитвенную комнату. Мой Темный Король не выглядел удивленным. Мужчина кивнул мне, подталкивая к входу.
– Что?
– Иди.
– А как же ты? Мы еще не закончили разговор, – напомнила я, но в ответ получила слабую улыбку.
– Я никуда не денусь. Я всегда буду здесь, но сейчас она хочет поговорить только с тобой. Не бойся. Просто иди туда, а я подожду, когда ты вернешься и сможешь дать мне ответ.
Решившись, я направилась внутрь, но в этот раз не испытывала страха перед неизвестностью. Богиня вошла в мою жизнь и показала, что собирается стать ее неотъемлемой частью, словно приходилась бабушкой моему ребенку. Очень могущественной бабушкой. Она и убережет, и покажет путь. Вот только эта дорога будет соответствовать ее личным ожиданиям. В определенном смысле боги – эгоистичные создания. На примере Домну и Дану я это прекрасно осознала.
– Здравствуй, Луноликая. – Я вложила в свое приветствие столько уважения, сколько могла показать, поклонилась юной девушке и опустила голову, боясь посмотреть на божественное лицо.
– Моя дорогая Кейси, я счастлива, что ты выстояла в этом тяжелом испытании. Ты проявила себя как истинная королева, милостивая и справедливая.
Похвала не сбила с толку, лишь показала, что я сделала все так, как того желало божественное существо передо мной.
– Смерть не может стать решением. Ни в каком случае.
– Ты права. Я рада, что ты подарила жизнь Эрлианне. Твой неродившийся ребенок не запятнан кровью. Он чист и невинен.
Я облегченно выдохнула.
– Что же Дану? Как получилось, что она оставила светлых?
– Она выпустила своих детей из-под контроля, они разочаровали ее. Мы, боги, иногда тоже опускаем руки. Именно это и произошло с моей сестрой. Она погрузилась в сон, не желая больше смотреть на падение светлых.
– Так же нельзя! – не сдержала я возмущенного порыва, но богиня лишь слабо улыбнулась.