Фаворитка Тёмного Короля

– То есть, даже если вам придется последовать за мной в человеческий город, вы это сделаете?

– Мы уже знаем о готовящемся путешествии и предпримем все возможное, чтобы обезопасить вас.

Она говорила настолько уверенно, что я ни на миг не усомнилась, что так оно и будет.

– Что ж, хорошо. Единственная просьба. При личном общении обращайтесь ко мне по имени и на «ты».

– Как пожелаешь, Кейси. – Биора впервые улыбнулась искренне, за ней улыбнулась и ее напарница.

Начало дружеским отношениям положено, а это намного лучше, чем задирать нос и строить из себя важную цацу. Мне в этом темном царстве нужны настоящие союзники и друзья. И первый шаг к этому я уже сделала. Осталось найти доброжелателей среди высокородных фейри. И здесь первым в списке у меня стоял Морану. Вот кто поможет приспособиться к жизни при дворе.

Приняв это как план к действию, я позволила себе расслабиться и поинтересовалась у Кинши, как, по мнению его величества, мне следует провести время до вечера. В ответ прислуга предложила прогуляться по дворцу и посетить королевский сад.

Скучна, однако, жизнь фаворитки Темного Короля.

К моему удивлению, вечер наступил достаточно быстро. Из-за того, что я прибыла без вещей, мне нечего было укладывать в сумку. Но так как Кинша предупредила, что путешествовать его величество собирается по земному времени, взяла с собой сменную одежду.

Мы собирались официально войти в порт Джексонвилла, и я подозревала, что уже там нам придется столкнуться с любопытными журналистами. Потому что, если бы Туал желал скрыть свой приезд, выбрал бы не такой пафосный способ прибытия. Ведь на Харес он как-то попал инкогнито.

Проводить меня на корабль пришел Морану. Одетый как с иголочки, он галантно склонил передо мной голову, предлагая свой локоть.

– Миледи, я рад, что на этот раз вы не убегаете без оглядки.

– Ваш правитель доказал, что убежать от него невозможно, – съязвила я.

– Когда добыча стоит того, охотник пойдет на любые ухищрения, лишь бы поймать ее.

– Каждой женщине приятно знать, что она добыча. – Я, наверное, слишком явно скривилась, так как Морану развеселился еще больше.

– Как вам ваша охрана? – продолжил фейри светский разговор, в то время как я была слишком взволнованна, чтобы мило улыбаться и вести пустые беседы.

– Мы подружимся.

– Только вы, Кейси, могли так ответить, – рассмеялся мой провожатый, но все его попытки сбить меня с толку провалились.

– Куда мы направляемся? – Я заинтересованно осматривалась по сторонам.

В этой части дворца мне еще не приходилось бывать. Мы прошли по периметру внутреннего дворика, потом снова попали в длинный коридор и вышли к карете, в которую была запряжена упряжка лошадей. Мои банши тем временем неотлучно следовали за мной.

– Я же говорил. На причал.

– На главный причал острова? – спросила, когда Морану подал мне руку и помог забраться внутрь экипажа.

– Нет. Им чаще пользуются светлые фейри, так как у их королевства нет открытого доступа к океану.

– Неужели? А я и не знала.

– Дворец Неблагого Двора расположен на восточном берегу, и поэтому нам нет нужды отправляться так далеко, чтобы уплыть с острова. Достаточно спуститься к собственному причалу.

– А Туал?

– Он присоединится к нам на корабле. У его величества перед отъездом возникло несколько срочных дел.

– Хорошо.

Я приняла такое объяснение как рациональное и вполне разумное.

Путь к причалу занял не больше пятнадцати минут. Громадный корабль казался серебряным на фоне бушующих волн. Из рассказа Морану я поняла, что неспокойное море здесь скорее норма, чем исключение. Такое поведение океана словно бы отражает скрытую силу темного народа фейри. Так же как обжигающее солнце олицетворяет силу светлых.

Судно величественно покачивалось на темных волнах, и волнение стихии казалось ничем по сравнению с его мощью. Эксклюзивный экземпляр. Я уверена, что ни один инженер не сможет повторить это чудо фейрийского кораблестроения. Невооруженным глазом видно, что при его создании использовали магию. Колоссальное количество магии. Корабль буквально светился ею, словно окутанный маревом.

– Это чудо создали лучшие мастера пикси, вложив в него свои мощные заговоры, – пояснил Морану, видя мою заинтересованность. – Дерево, использованное здесь, прочнее любого вашего металла. Корабль не просто пройдет сквозь заслон Бермудского треугольника, главное, он с легкостью доберется до него. Ведь наша часть океанских вод скрывает в себе множество опасностей.

– Но я же нормально добралась до острова.

– Да, с его нейтральной стороны. Это самый безопасный берег. Именно из-за этого Светлая Королева выбрала там место для причала.

– Получается, люди правы: сидхе более безопасны для нас, нежели дроу?

– Просто мы не боимся столкновений с опасностью. Наоборот, жизнь рядом с ней закаляет нас. А светлые – трусливые твари, – пренебрежительно фыркнул Морану, не переставая при этом, придерживая за локоть, вести меня на борт судна.