Фаворитка Тёмного Короля

– Я прошла долгий путь, прощаясь с уходящим временем и приветствуя обновленное Солнце. Все мои дети приносят мне дары, устраивают пиры и чествования, и каждый надеется повстречать меня именно в этот день. Но раз в тысячелетие я покидаю их и гуляю по человеческим землям.

– Ты фея?

Женщина улыбнулась детской непосредственности.

– Да, моя дорогая. И тот, кто встретит меня в это время, получит мое благословение.

– И я?

– Особенно ты. Эта темная ночь – не единственная в твоей жизни, но все несбывшиеся мечты и несчастья имеют предел. Я вижу в тебе яркость, жизнь и радость. Ты станешь сильной женщиной. Но нужно все твое мужество, чтобы признать темноту в мире и темноту внутри себя. И понять, что не всегда тьма – зло, а свет – добро.

Малышка не понимала, о чем говорит эта странная женщина. Но пока та согревала ее в своих объятиях и не оставляла одну, все было не важно. Она готова была пообещать вести себя хорошо и всегда слушаться, не ломать больше своих кукол и не ругаться с мамой. Только бы жить со своей семьей.

– Данные в эту ночь клятвы – нерушимы, и сказанные слова – самые сильные. Я не могу вернуть твоих близких, но слышу шепот двух печальных людей, которые мечтают о такой малышке. Они будут любить тебя и оберегать, лелеять и баловать. Они станут твоей семьей.

– Ты подаришь мне новую маму? – озадаченно спросила девочка.

– Нет. Ты сама подаришь им себя. Исполнишь их заветное желание.

Женщина наклонилась и нежно поцеловала девочку в лоб.

– Я благословляю тебя, человеческое дитя! Пусть те, кто будет рядом, ощутят твою благодать и получат желаемое. Пусть те, кто возьмет тебя к себе, услышат твой отклик. Но знай, у всего есть своя цена, и они должны будут согласиться заплатить ее.

На лбу малышки пролегла хмурая складка, она подняла голову и посмотрела на женщину. Но когда увидела, что глаза ее горят золотом, замерла, восхищенно разглядывая.

– Фея. Ты моя крестная фея!

– Да, моя малышка. Хотя у меня еще есть один мальчик, которому тоже нужно это благословение, теперь он не сможет получить его. Все отдаю тебе.

Рука женщины легла малышке на грудь. Из-под ладони заструился мягкий свет, не просто согревая девочку, а проникая глубоко под кожу. Ей стало настолько тепло, что она зажмурила глаза и сильнее прижалась к женщине. Вскоре этот луч стал ярче. Он не просто согревал, а обжигал изнутри, и малышка истошно закричала, забившись в руках богини.

– Когда придет время, ты должна поделиться с ним. Пообещай мне! – сознания девочки достиг сквозь боль требовательный голос.

И она не могла ему противиться.

– Обещаю, крестная!!! – закричала малышка, не сознавая своих слов.

Хрупкое тельце забилось в судорогах. Все внутри пылало, принося жестокие муки. Но женщина не давала ей уплыть в небытие.

– Почувствуй всей душой тех, кто желает тебя! Ты видишь их? – потребовала она.

– Да-а-а, – хрипло ответила девочка.

– Исполни их желание!

Девочка кивнула и сжала свои маленькие кулачки, тихо проговаривая одно слово:

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

…Когда она дернулась и резко открыла глаза, вокруг было темно. Боль прошла, словно ее и не было. Она тяжело дышала, сжимая в руке край одеяла. На дальней стене мигал светильник. Оглянувшись, Кейси увидела своих сестер по приюту, мирно спящих в таких же кроватках, как и ее собственная. Она напряглась, пытаясь вспомнить детали странного сна, что разбудил ее, но никаких подробностей не всплыло в голове.

Из коридора послышались шаги, и Кейси быстро юркнула под одеяло, повернулась на бок и сделала вид, что спит. Дверь скрипнула, и воспитательница заглянула в их комнату. Убедившись, что все девочки на своих местах, женщина вернулась в коридор.

Кейси облегченно выдохнула. Еще совсем чуть-чуть осталось потерпеть, и ее заберут. Девочка была в этом полностью уверена. Ее новые родители уже находились на пути сюда. Она знала, что нужна им, так же, как и они были необходимы ей.

Они будут любить ее, оберегать и лелеять. Ведь кто-то, чьи черты лица она не могла вспомнить, обещал ей новых родителей. И Кейси знала, что тот человек исполняет все обещания. Не ведала малышка лишь одного – именно она была той, кто владеет таким волшебством.

Глава 1

Кейси

– Этот заносчивый фейри обманул меня! – закричала я, сотрясая стены своей спальни.

Когда проснулась, вместо интерьера гостиницы, которую ожидала увидеть, оказалась в знакомых стенах моих покоев в Темном Дворце. Это настолько взбесило, что я подскочила с кровати, в ярости оглядываясь вокруг и громко крича. То, что он мог вот так просто перенести нас в волшебную страну, сбило меня с толку. Ведь я даже не решила, вернусь ли сюда после всего, что открылось. Оказалось, у меня не было выбора.

Именно это прорвало плотину моего спокойствия и подняло ураган ярости.

– Ты слышишь меня?! – Я ударила рукой по кровати, в бессильном гневе срывая простынь.

Дверь скрипнула, и в комнату вошла моя прислуга. Кинша являла собой образчик спокойствия и равнодушия. Словно мой срыв ни капли ее не удивил.

– Отведи меня сейчас же к королю! – впервые приказала я столь требовательно.