Фавориты и фаворитки государей Западной Европы

К коронации, состоявшейся в 1837 году (напомним, что это был год, когда царствовал Николай I и был убит на дуэли Александр Сергеевич Пушкин), Виктория была подготовлена неплохо, и хотя нельзя было считать, что она отличалась высоким интеллектом и приобрела обширные знания, но зато она знала всё, что ей было необходимо в придворной среде. И действительно, став королевой в восемнадцатилетнем возрасте, Виктория сразу попала в атмосферу придворной жизни, где каждый, обманув неосмотрительность молодой неопытной девушки, пытался извлечь для себя пользу. Одни хотели выпросить себе должность, приносящую хороший доход, другие — пристроить своих родственников при дворе, третьи, особенно молодые люди, понравиться королеве и стать её фаворитом. Однако Виктория твёрдо держалась своих принципов и старалась не дать себя обмануть. А по преданию, были и такие случаи, когда один из придворных, пользуясь тем, что королева только что перенесла тиф и была слишком слаба, а потому, по его расчётам, не в состоянии была сопротивляться, насильно вложил ей в руку перо, заставляя её подписать его назначение на пост статс-секретаря. Собрав все силы, Виктория дала такой твёрдый отпор наглому придворному, что в дальнейшем это послужило хорошим уроком и для других наглецов.

Строгое пуританское воспитание определило и поведение королевы: она никогда не ныла и не жаловалась на трудности королевской доли, а всегда спокойно и рассудительно выходила из трудных ситуаций. Но женщина всегда остаётся женщиной, не исключением была и Виктория, которой, как и королеве Елизавете I в далёкие годы XVI столетия, хотелось быть красивой и привлекательной, следить за своим лицом и фигурой и, конечно, быть любимой. Тем более, что еще до коронования она влюбилась в лорда Мельбурна, своего учителя, который занимал пост главы правительства. Несмотря на целый сонм юношей и мужчин, желающих попасть в фавориты, она отдавала предпочтение виконту Мельбурну, тайному своему фавориту. Это была романтическая дружба наивной девушки с мужчиной более зрелых лет. Но дальше значительного переглядывания, весёлого кокетливого разговора и выражения дружеского расположения дело не пошло. Виктория робела перед своим премьер-министром, а он, зная, чем грозит близость к коронованной особе, предпочитал просто пользоваться своим влиянием для государственных дел, не забывая при этом себя, своих родственников и друзей.

Мать Виктории, герцогиня Кентская, очень ревниво относилась к расположению дочери к другим людям. Видя, какими глазами смотрит Виктория на лорда Мельбурна, боясь возникновения любви, которая могла бы привести к незапланированному Саксен-Кобургами браку, герцогиня Кентская усмотрела в лице лорда Мельбурна опасного врага, ещё и отодвигающего её, как единственную советницу королевы, в сторону, и предприняла жёсткий выпад против него. Одну из фрейлин Виктории она объявила любовницей лорда Мельбурна, притом уже беременной от него. Это был большой скандал, потому что подобное при пуританском направлении жизни в королевской семье, где насаждался не фаворитизм в самой пошлой его форме, а незыблемая христианская мораль и уважение к членам семьи, не могло существовать ни в коем случае. Виконт Мельбурн, не зная за собой вины, потребовал медицинского обследования фрейлины, и оно показало, что фрейлина девственница, а признаки, которые принцесса Кентская сочла за беременность, оказались признаками её тяжёлой болезни. Принцесса Кентская была посрамлена, и это весьма омрачило престиж королевской семьи, которую свет обвинил в бессердечном отношении к придворным. Скандал был настолько велик, что принцессе Кентской пришлось с позором удалиться из дворца Но основного принцесса всё же добилась: Виктория и лорд Мельбурн с этих пор решительно отдалились друг от друга.

В первые годы своего царствования молодая королева, прежде лишённая радостей и удовольствий, хотела лихо скакать на лошади, ночи напролёт танцевать на балу, веселиться и радоваться жизни. Она не забывала своей «королевской работы», выполняла её добросовестно и тщательно, но её молодость и необузданный характер требовали бурных развлечений.

Виктория не хотела выходить замуж: она боялась, что не сможет быть счастливой с мужчиной, избранным не по её воле, что она просто не найдёт с ним общего языка Она и не ведала, что семья её матери, род Саксен-Кобургских, готовит ей в мужья её немецкого кузена, принца Альберта Саксен-Кобург-Готского, родившегося тоже в 1819 году.