Фавориты императорского двора. От Василия Голицына до Матильды Кшесинской

Костомаров рассказывает об этом периоде: «Елисавета проживала в селе Покровском, теперь уже вошедшем в черту города Москвы, но по временам ездила в село Измайлово к царевне Екатерине Ивановне, которая там усердно занималась женским хозяйством: под ее наблюдением ткались холсты, вышивались церковные облачения. Что касается до Елисаветы, то ее любимым занятием было собирать сельских девушек, заставлять их петь песни, водить хороводы, и сама она принимала в них участие со своими придворными фрейлинами; зимою она каталась по пруду на коньках и ездила в поле охотиться за зайцами. Она ездила часто также в Александровскую слободу и полюбила это место, известное в русской истории тем, что там Иван Васильевич Грозный совершал большую часть своих мучительств. Елисавета приказала там себе построить два деревянных дворца на каменном фундаменте: один зимний, другой летний; близ летнего у ворот была построена церковь во имя Захария и Елисаветы, где Елисавета Петровна часто слушала богослужение. Проживая в Александровской слободе, она занималась соколиною охотою и ездила в пригородное село Курганиху, где был большой лес; там производили ей в забаву травлю волков. О Маслянице собирались к ней слободские девушки кататься в салазках, связанных между собою ремнями; Елисавета заставляла их петь песни и угощала цареградскими стручками, орехами и маковой сбоиною. У некоторых жителей она воспринимала детей от св. купели, и были такие, что ей в угоду переменяли свои родовые прозвища. Елисавета развела там фруктовый сад, и то место, где был этот сад, теперь уже застроенное домами, до сих пор носит название Садовни. За пять верст кругом слободы царевна потешалась охотой на лосей и оленей, и долго глубокие старики вспоминали о ее житье-бытье в этом тихом приюте. В эпоху воцарения на русском престоле Анны Ивановны Елисавета Петровна, по словам иностранных источников, жила в совершенном отчуждении от современных политических дел». Анна Иоанновна пыталась выдать ее замуж… за шаха персидского Надира, но дальше обсуждений дело не пошло.

Анна Иоанновна выделила Елизавете на содержание всего 30 000 рублей в год, что было явно недостаточно. Уже став императрицей, Елизавета будет то ли жаловаться, то ли хвастаться Екатерине, упрекая ту за мотовство. «Между прочим она говорила, что ей очень хорошо известно, как нужно управлять имением, что она научилась этому в царствование Императрицы Анны, что, не получая больших доходов, она не позволяла себе роскошничать и не делала долгов, боясь погубить свою душу, что если бы она в то время умерла с долгами, то никто не стал бы платить за нее и душа ее пошла бы в ад, чего она не хотела; что для этого, будучи у себя дома и запросто, она нарочно ходила в самом простом костюме, в сереньком платье и белой тафтяной кофте, этим делала экономию и никак не позволяла себе наряжаться в богатое платье в деревне или в дороге», — напишет Екатерина в своих мемуарах.

Позже Анна Иоанновна приглашает ее в Петербург. Мы видели Елизавету на свадьбе Анны Леопольдовны и знаем, что именно она в конце концов отправила Анну Леопольдовну в изгнание и заняла трон. Мы знаем также, что до конца жизни ее мучило чувство вины за то, как она поступила со своей родственницей и, главное, с ее сыном, законным императором Иоанном Антоновичем. Елизавета старалась изгладить всякую память о его существовании: даже вывела из обращения и переплавила монеты, отчеканенные в то недолгое время, пока Иоанн оставался на престоле. И она постоянно ездила по всей России, по церквям и монастырям — отмаливать свои грехи. Но так и не могла решиться освободить Иоанна Антоновича и все брауншвейгское семейство, а значит не могла рассчитывать на прощение.

На вершине