Не открывая меню я продиктовал подавальщице свой заказ, состоящий из мясной похлебки, эльфийского вина и запеченных фруктов с ликером. Она робко уточнила бутылку эльфийского мне или бокал, а затем скрылась за шторой, оставляя меня одного наедине со своими мыслями.
Откинувшись на спинку дивана, я прикрыл глаза и шумно выдохнул. На сердце тяжесть такая, будто камнем огромным придавили. Ни вдохнуть, ни выдохнуть.
Вспомнив о конверте, который пришел сегодня от сестры, я достал его из кармана кожаного жилета и пробежался глазами по строчкам.
Губы дрогнули в улыбке, сестра писала, что все хорошо, и что оранжереи дарят народу все больше надежды и процветания. Мой народ воспрял духом, сестра жива и здорова, и всем этим я обязан ей. Нет, не только ей, а им обоим.
Как бы не бранил ведьму, не наговаривал на нее, испытывать к ней ненависть не мог. Хотел отомстить, придушить собственными руками, но всякий раз вспоминал, как много она мне дала, и гнев утихал. Мы — драконы, умеем быть благодарными. Порой даже чересчур.
«Мой дорогой брат, наши драконы крепнут, и некоторые уже вновь раскрыли свои крылья. Мы восстанавливаем свои силы, и уверена, скоро никто даже усомниться не сможет в нашем могуществе».
Новость о том, что мои люди снова могут обращаться, укрепила мою волю, и когда подавальщица принесла алкоголь, я пил уже не от горя, а чтобы отпраздновать радостную весть. Но за всем этим я не сразу заметил, что девушка не ушла, а неловко в стороне переминалась с ноги на ногу.
— Что-то еще? — поинтересовался я у нее, и она ответила, что тех денег, что я ей дал, было слишком много. И она подумала… в общем на этой фразе она замолкла, но по потупленному в пол взгляду и покрасневшим щекам я догадался о чем она там подумала и покачал головой.
И чем только этот трактир промышляет? Надо будет послать стражу чтобы проверил тут все. И бумаги в том числе.
Жестом указав напротив себя, я приказал ей сесть. Она послушалась, все также не поднимая взгляда и от волнения покусывая губу.
— Дело ведь не в деньгах? — хмыкнул я. — Что? Так понравился? — моя бровь взмывает вверх, не получается скрыть иронии.
До какой-то незнакомки я могу с легкостью дотронуться рукой, и для этого всего одного серебряного достаточно. А чтобы достучаться до другой, мне даже всего золота в мире мало будет.
— Господин, я….
— Для начала, — прерываю ее. — Расскажи мне все, что знаешь о человеке, который снует тут время от времени и совершает преступления.
Девица начинает нервничать. Ее карие глаза бегают в панике, а руки до побелевших костяшек сжимаются в кулаки.
— Господин, я к этому никак не причастна! Клянусь вам!
— Знаю-знаю, не паникуй и не кричи, — поворачиваю пальцем в ухе. Какой звонкий у нее голосок. Когда стонет — наверно вообще сказка. Не о том думаю.
Задаю ей ряд стандартных вопросов, понимаю, что образ складывается, но ничего нового мне узнать не удается. Этот черт как сквозь стены и землю ходит. Никто ничего не знает, не видит и не слышит. Только трупы есть, и люди пропадают. И подозреваю, что Киара также попала под действие его чар.
Может правду говорила целительница, и они на самом деле не сделали ничего, способного погрузить ее в этот дурацкий транс? В таком случае найти убийцу нужно поскорее. Мало ли какие еще сюрпризы будут и последствия…
Узнав все, что хотел, я попросил оставить меня одного. Девушка явно была разочарована, но есть я предпочитал в обществе сестры или в одиночестве. Исключением стали общие завтраки и обеды в обществе семьи принцессы, но эти дружественные посиделки я никак не мог проигнорировать.
Доев и бросив на стол еще пару монет, я вышел из сектора и спустился на первый этаж. Людей сидело все также много, и один из них не сразу, но бросился мне в глаза. А точнее запах крови, который я почувствовал из-за порыва ветра, донесшегося с окна. Воздух, что я ощутил, смердил кровью и отголосками магии, заставляя меня замереть и оглянуться.
Дверь хлопнула, гомон продолжался, какой-то пьяный мужик задел меня плечом, затем рыгнул и извинился. Я поморщился и проходя мимо, задел его в ответ. На половицах за спиной тут же раздался грохот от тяжелого упавшего тела и пьяная брань, но мне это было не интересно, я уже стремительно выскочил на улицу.
Влево.
Вправо.
Никого.
И магия пропала, запах с каждым мгновением становился нечетким, будто кто-то пытался затереть след. Я сцепил руки взамок, поднес их к губам и нашептал заклинание, пытаясь уцепиться за след, но сумел дойти по нему лишь до соседнего здания. И за поворотом ничего уже не было. Только чье-то изуродованное тело, иссушенное и бескрылое, а по земле лужей растекалась свежая кровь.
В сердцах я стукнул кулаком по каменной стене, и та разошлась трещинами.
— Гадство.
Несмотря на довольно сухой вид тела, опознать женщину все же удалось. Лекари быстро привели его в порядок, затерли кровь и подготовили к похоронам. Стражи навестили семью жертвы, чтобы сообщить об утрате, а заодно и провести допрос. Подозревать можно было каждого, даже тех, кто внешне выглядел совершенно безобидно.