— Вот только не надо говорить, что полюбил ее не за красивую мордашку, — перебила его Киара, махнув рукой. — У вас ниже пояса ничего даже не дрогнет, если дама хоть немного не пришлась по вкусу. А насколько я поняла, она на тебя не шибко уж прыгала. Вон, тебе когда ласка моя перепала, ты радовался как мальчишка.
— Все было не так!
— Да ладно, кому ты это рассказываешь? Не забывай сколько мне лет.
— Не забуду сколько и то, сколько ты в образе мумии пробыла, — не остался в долгу Артиан. Прежде чем на меня что-то говорить, за собой смотри. Ты на меня прыгала явно не из любопытства. Еще скажи, что не приглянулся.
— Тебе правду в лоб или в письменной форме изложить? — с ухмылкой ответила ведьма, радуясь полученной реакции.
Правитель хлопнул дверью и вышел в коридор, интересуясь у стражи местонахождением советника. Но спрашивая, он никак не ожидал услышать то, что Солдан Фархас пострадал во время вчерашнего патруля, пытаясь задержать убийцу.
Услышав это, они оба помчались в лазарет и столкнулись там с Вивианой, сидящей у кровати отца. Судя по ее измученному виду, она не спала всю ночь, а парочку, вошедшую в комнату, даже не заметила.
— Как он? — поинтересовалась Киара, присаживаясь рядом. Советник выглядел изможденным и бледным, а в палате пахло настоями и сушеными травами, а еще ощущались отголоски целительской магии. — У него были раны?
— Задело довольно мощным боевым заклинанием. Ожоги на руках и груди лекари до сих пор снадобьями лечат. Силен противник. Говорила отцу, что стар он уже для таких приключений, а он все молодится. Держится за свое место рядом с отцом Лантаны, как его лучший друг и соратник. Помочь хочет, хотя и не справляется. В этот раз вот уклониться не смог и атаку отбить, а в следующий что будет? Даже представлять не хочу. Он конечно строгий, и я на него часто обижаюсь, но все же он мой отец, а характер… Таким быть положение обязывает.
— А что целители говорят?
— Жить будет, но нужно несколько дней на выздоровление.
Киара пошатнулась и оперлась на стол.
— В чем дело? — правитель рефлекторно оказался рядом.
— Голова закружилась немного. С утра побаливает, но это мелочи.
— Ты бы заглянула в кабинет лекаря, раз уж мы здесь, а я введу Вивиану в курс дела, — и уже фее. — Выйдем?
На этот раз ведьма спорить не стала, как и заботливая дочь Фархаса, следующая за правителем.
— Вот оно что, — услышав главные новости, она пребывала в замешательстве. С одной стороны это отличный шанс, с другой — верная дорога на смерть. Можно держать барьер, отбиваться атаками, но насколько их хватит, если эти существа питаются магией? Они не пьют кровь, не едят плоть, а до дна иссушают магический резерв, оставляя после себя лишь пустую обессиленную оболочку, не способную никогда более наколдовать даже маленькую искру.
— На самом деле для дракона это не так опасно — наши чешуя и кожа гораздо прочнее людской и способна выдержать парочку ударов, так что в случае если магия все же закончится, я смогу закрыть ведьму собой и прикрыть отступление. А также спалю паутину, от этого то вряд ли у них иммунитет. Драконий огонь — самый мощный из всех типов, существующих в мире. Ну, еще феникса, но этот товарищ точно вымышленный.
— В мире, где есть духи, боги и демоны, я уже ничему не способна удивиться. Даже если вдруг передо мной появится гигантская огненная птица. Но с вами я не пойду, мне нужно оставаться с отцом.
— А с нами идти и не нужно, я собирался попросить тебя прикрыть нас перед ее родителями. Скажи что угодно, но мы должны отбыть на пару дней.
— Пара дней? Так много?
— Если бы найти этот плод было так просто, то время вспять поворачивал бы любой желающий. Но том о дриадах не просто так скрыли и обозначили пометкой "секретно". Подозреваю, что выживших после "прогулки" по пещере можно по пальцам одной руки пересчитать. Я бы и ее с собой не брал, но сомневаюсь, что без ведьмы что-то получится.
Дверь кабинета открылась, и из него вышла Киара. Лекарь быстро справилась с головной болью, а от полного обследования принцесса отказалась.
— И когда вы отбываете?
— Через пару дней.
— Ты уж прости, — Виви обратилась к Киаре. — Но я сильно сомневаюсь, что ты хочешь вернуть Лантану. И если ты обманываешь нас, я своими же руками убью тебя, если не помрешь в пещере.
— Да как хочешь, — ведьма пожала плечами и направилась в главное крыло дворца.
— Неужели вы и правда верите ей? — она внимательно следила за удаляющейся фигурой. На эмоциях и из-за всей сложившейся ситуации Вивиана везде видела подвох.
И в какой-то мере не прогадала.
В ту же ночь по коридору, ведущему к комнате правителей, доносились шаги босых ног. Мерно, переваливаясь с ноги на ногу, они приближались к двери все ближе и ближе. Цветы, распустившиеся на стенах, усыпили стражу по всей округе, погружая часть второго этажа в долгий крепкий сон. Дверца тихонько скрипнула, и тонкая стройная фигура в длинной кружевной сорочке проскользнула в дверной проем, бесшумно приблизившись к кровати спящих правителей.