Фея для Правителя драконов 2

Минуты длились невыносимо долго, сердца бешено отстукивали каждую секунду. Все, затаив дыхание, стояли в ожидании.

Советник облокотился на стену и прикрыл глаза, поморщившись.

- Папа? - Вивиана обеспокоенно потрясла его за руку.

Заметив это, Артиан тронул его за плечо.

- С вами все хорошо?

- Стар я для такого, - отшутился советник и отлип от стены. - Все эти дни вымотали меня окончательно, а тут мощная магическая энергия.

- И правда, ты бледный. Давай уйдем отсюда, - взволновалась его дочь. И было о чем беспокоиться, магии в пещере действительно было много, а аура от нее легко подкосит других более слабых колдунов.

Быстро выведя советника из пещеры и отдав его на попечение стражи и лекаря, привезенного с собой из дворца, Артиан вернулся внутрь. Ритуал закончился, и король сидел на дне кратера, прижимая дочь к груди. Королева тихо плакала, отвернувшись, чтобы не видеть всего этого и не терзать еще больше свое материнское сердце.

Она до конца, до последнего мгновения верила в чудо, молилась богине, смотрела на ее каменное лицо. Кто же знал, что ее божественное сердце окажется точно таким же каменным.

Маги собрали кристаллы в мешок и затерли руны. Его величество, укутав Лантану в плед, вытащил наружу и отдал приказ возвращаться. Держался при этом он очень достойно, оставляя все переживания глубоко внутри и не выставляя их на всеобщее обозрение. Не стоило людям показывать, что в правящей семье несчастье. В нынешнем положении это может вызвать смуту и ненужные разговоры в народе.

Ночь была тяжелой. Отец уложил принцессу в кровать и укрыл одеялом. После возвращения она так и не открыла глаз и не произнесла ни слова, но мысль об источнике подала Артиану идею.

Днем, пока целители поддерживали жизнь Лантаны, он с амулетом в пасти в обличии дракона прочесывал местность за пределами королевства. Источник Ярха должен был исцелить даже душу — так говорила Киара, и насчет этого у него не было причин не верить ей.

Спустя долгие часы полета ему все же удалось отыскать нужное место. Храм плотно закрывали пышные кроны деревьев и холм. Но помня о том, что храм просто так не возможно найти, Артиан был уверен, что сам белый волк помог ему. Не даром же он появился почти сразу же, как правитель мощными чешуйчатыми лапами ступил на его землю.

- Приветствую тебя, Хранитель, - уважительно поприветствовал он, и в ответ волк склонил голову. Шерсть волка по-прежнему была белой как снег и слегка подсвечивалась. - Знаю, что ты ничем нам не обязан, но мне очень нужна твоя помощь.

Вкратце объяснив ситуацию безмолвному собеседнику, Артиану только оставалось дождаться положительного ответа, а Ярх не мог отказать. Он помнил добро, сделанное для него ведьмой, и хоть его больше с ней не связывал долг, между ними оставались хорошие отношения. И для Хранителя они были сравнимы с дружбой.

Перед тем как улететь, дракон получил подарок в дорогу — магический компас, который лишь однажды укажет верный путь до храма, иначе блуждать Артиану над лесом хоть днями, хоть годами. А сам волк не будет сидеть и ждать его, как верная собачка. Все его поведение говорило о том, что «он не верный пес, который будет оттаптывать хозяйский порог в ожидании его возвращения».

Фыркнув, белый мохнатый комочек скрылся в листве. А ведь по сравнению с драконом Ярх и впрямь был как щенок, хоть и намного превышал человеческие габариты.

Вернувшись во дворец, правитель поведал родителям Лантаны о последнем, и пожалуй единственном способе.

- Целебных источников ведь осталось совсем мало! - охнула королева. - И почти все они находятся во владении других стран и королевств. Мало кто согласится чужакам не то что воспользоваться, даже на сотню метров приблизиться к нему. Неужели нам и в самом деле подвернулся такой шанс?

- Об эффективности говорить пока рано, но я собственными глазами видел, как источник спас жизнь моей сестре.

- Тогда что же мы сидим? - король поднялся с кресла. - Нужно скорее собираться!

- И вы поедете? - как-то неуверенно переспросил Артиан.

- Конечно! Разве может быть иначе?

- Что-то не так? - взволнованно спросила королева. Ее руки подрагивали, сжимая все тот же кружевной платок. В последнее время она, кажется, вообще с ним не расставалась. С виду сильная и независимая она теряла бесстрастное лицо.

- Боюсь, с этим могут возникнуть трудности. Хранитель того места не жалует гостей и не подпускает никого. Меня он знает только из-за принцессы, однажды спасшей ему жизнь. Уверен, он сделает все, что потребуется, но чужих на территорию свою вряд ли пустит.

Как бы родителям ни хотелось в трудные моменты находится рядом со своим чадом, они все понимали, и согласились на то, чтобы Артиан в одиночку полетел с ней в тот загадочный лес.

За несколько часов они переодели Лантану в белоснежное платье и соорудили большую плетеную корзинку, чтобы дракону не пришлось лететь с ней на спине. Ведь сейчас она вряд ли удержится самостоятельно, а когда мужчина будет менять облик на человеческий, принцесса может неудачно с него упасть.