Фея Лардея (СИ)

   -Проч-ч-чь отсюда! - пронзительно просвистела змея.

   -Мы стражи феи Лардеи, - рявкнул Страхель. - Убирайтесь, пока целы.

   Он скорчил страшную физиономию, и даже Дроблекс захлопал глазищами.

   -Повернем обратно, - оглянулась на хозяина замарашка. - Не хочу, чтобы мне снова досталось, как на болоте.

   -Эй, вы оба! Мне нравится ваш вид, - квакнула огромная жаба. - Переходите на службу, нечего отираться около феи. Сделаю вас главными страшилищами. Будете пугать неугодных. Согласны стать пугалами?

   -Мы проглотим тебя! - заклубились перед врагом возмущенные Ядина и Страхель.

   -Бежим! - испугалась Кренка.

   -Я захвачу глиняный дом, кто бы мне не мешал! - шлепнула тяжелой лапой жаба.

   Дроблекс выкинул из пасти язык и попытался обвить его вокруг змеи, но язык провалился в пустоту.

   -Это призраки! Дым! Ничто! - булькнула жаба. - Бестелесные создания едва меня не напугали.

   -Они не причинят вреда? - не поверила замарашка.

   -У них нет сил, - подтвердил Дроблекс.

   -Обман раскрылся! Нас не боятся, - поникла головой Ядина.

   -Мы не способны бороться с злодеями, - признался Страхель.

   -Не мешайте, - замахала руками Кренка. - Не путайтесь под ногами!

   Призраки отступили и, напустив напоследок тумана, повисли над холмом.

   -Сделали, что могли, - вздохнули они.

   -Теперь я померюсь силами с врагами, - отозвался из дома Кучечник.

   Он уселся на крыше дома, перемигиваясь поочередно глазами.

   -Муравей! - изумилась замарашка. - Не больше ладони! Ты собрался бороться с Дроблексом? Убирайся, пока не задавили!

   -Никуда не уйду, - решительно ответил Кучечник. - Сами проваливайте, откуда явились.

   -Выкинь его в болото, - квакнула жаба.

   Кренка выбралась из воды и подступила к дому. Маленький противник уставился на замарашку всеми глазами, оторвал от земли и забросил в трясину.

   -Буль-буль-буль! - пошли пузыри по воде, поглотившей женщину.

   -Спасите! - успела выкрикнуть Кренка, прежде чем рот, нос и уши заполнила густая жижа.

   Дроблекс едва успел подхватить языком тонущую замарашку. Бросив нахлебавшуюся воды служанку на берегу, жаба тяжело прыгнула на глиняный дом, намереваясь развалить и растоптать его. Кучечник поднатужился и приподнял взглядом исполинскую жабу над землею. Еще немного, и он швырнул бы ее в болото,но не удержал огромного веса. Сползшая вниз жаба придавила отважного защитника, выковыряла его лапой из жилища и сунула за щеку. Прихватив Кренку, Дроблекс погрозил на прощание висевшим в небе Ядине и Страхелю и удалился.

   17. ВОЗВРАЩЕНИЕ ФЕИ.

   Превратив Лардею в щепку, жаба не смогла причинить фее большого вреда. Когда Дроблекс с Кренкой направились к глиняному жилищу, дева уже приняла прежний облик. Глянув на щепку, в которую была превращена, фея поняла, что случилось с друзьями.

   -Жаба расправилась с ними при помощи колдовства, - проговорила Лардея, - посмотрим, чьи чары окажутся сильнее.

   Притопнув каблуками серебряных туфелек, фея плавно заскользила по поверхности болота, посматривая по сторонам. Она увидела щепку, выглядывавшую из трясины. Вскоре она разыскала еще четыре щепки.

   -Откуда взялась лишняя? - удивилась Лардея. - Неужели жаба успела и Кучечника обратить в деревяшку?

   Собрав щепки, фея перенеслась к глиняному дому. Она увидела неподвижно висевших над жилищем Ядину и Страхеля. Заметив живую и невредимую деву, змея и красноглазое чудище поспешили навстречу и заключили в объятия, хотя обитатели грота Дурных Снов были лишь бесплотными обрывками сновидений волшебника Зуррикапа.

   -Приятная встреча, - призналась Лардея, окунаясь в клочковатую сырость тумана. - Куда подевался Кучечник?

   -Жаба и Кренка забрали его с собою, - ответила змея. - Мы пытались помешать, но не смогли.

   -Кучечник бился как герой, - добавил Страхель, - и едва не одолел самого Дроблекса.

   -Я вернулась не с пустыми руками, - сказала Лардея и показала разбухшие от влаги щепки.

   -Что это? - воскликнули Ядина и Страхель.

   -Наши товарищи, - ответила фея. - Жаба превратила их в деревяшки.

   -Грустно, - глаза змеи наполнились слезами.

   -Не могу смотреть, - дрожащим от жалости голосом пробормотало страшилище.

   -Сейчас я верну им прежний вид, - пообещала дева.

   Она разложила щепки в ряд и принялась проводить по ним гребешком, говоря заклинания. Деревяшки одна за другой оживали. Первым предстал перед феей Внутрибревнышек Две Дюжины Ровно.

   -Нет ли среди вас нового владыки бревна, Внутрибревнышка Две Дюжины Первого? - спросил он, открывая глаза.

   Узнав Лардею мальчуган радостно вскрикнул, задергал зеленым носом и протянул руки к друзьям, но глаза его снова закрылись, он опустился на землю и опять обратился в щепку.

   -Что с ним? - испугались Ядина и Страхель.

   -Не знаю, - удивилась фея, продолжая заклинания.

   Следующим оживился Нерд.

   -Нашли Нердану? - первым делом спросил он.

   -Пока нет, - призналась дева.

   -Ищите, - горячо заржал Нерд, - тоскую без подруги.

   Глаза его закрылись, и он вновь стал деревяшкой.

   -И он тоже? - ужаснулась змея.

   -Что-то здесь не так, - всколыхнулся красноглазый зверь.

   Фея продолжила колдовать. Перед ней выросла крупная фигура лесника Гарула.