Фея любви, или Эльфийские каникулы демонов

Последняя фраза явно не предназначалась для чужих ушей, но, переглянувшись с Саби, я поняла, что не только эльфы отличаются повышенным слухом. Девчонка чуть удовлетворенно улыбалась и по-хитрому щурила глаза, словно все шло так, как и было должно. Думаю, в тот момент я впервые разглядела в этой альве не только воспитание герцога Нимара, но и Нилову кровь – она такая же безумная интриганка, как и наш древнейший.

До дворца Раса было недалеко, а потому, как бы мне не хотелось оттянуть момент знакомства Тиа с моей (нашей?) дочуркой, момент встречи все-таки настал. Мияла, едва углядев на пороге комнаты незнакомого мужчину, настороженно замерла на своей кровати. Почему-то ни я, ни Тиа не вспомнили о довольно позднем времени для визита. К счастью, девочки еще не спали. А Лиа еще и с любопытством умудрялась поглядывать на нас из-под одеяла.

– Так вот ты какое, чудо-юдо заморское, – со знакомой мне с детства улыбкой произнес Себастиан, приблизившись к кровати Лиаль. Мияла бросила на него ревнивый взгляд, но, видя, что мы с Сабрисой не спешим вмешиваться, пока тоже молчала.

– Я не заморская, – прямо глядя на незнакомца, убежденно произнесла девочка.

Сабриса, услышав это, невольно хмыкнула. Я же была слишком напряжена, чтобы хоть как-то отреагировать.

– Ладно, согласен, ты местное чудо-юдо, – с едва уловимой доброй насмешкой согласился с девочкой Себастиан.

Сабриса уже откровенно посмеивалась, наблюдая за поведением своего брата в непосредственной близости от ребенка. Ах да, она же впервые видит его в такой ситуации... это я привыкла к подобному взгляду и ощутимой теплоте в алых глазах.

– А почему чудо-юдо? – непонимающе поинтересовалась Лиаль.

– А кто еще мог появиться от чудовища? – философски пожал плечами Тиа.

Сабриса, не сдержавшись, засмеялась в голос. Одновременно с этим возмущенно вскинулась я:

– Ты чему ребенка учишь?!

– Думаю, тому же, чему учил тебя. Глупостям, – чуть повернув голову в мою сторону, обезоруживающе улыбнулся Тиа. – Ну что, чудо-юдо, знакомиться будем?

– Можно и познакомиться, – задумчиво сообщила девочка.

– Ну, выбирайся тогда из своего кокона, а то кроме очаровательного личика и белесой макушки ничего не видать – должен же я оценить, так сказать, товар лицом.

– А надо оценивать?

Малышка явно заинтересовалась, ее заинтриговала странная манера позднего гостя строить разговор. Забавно, помнится, меня он поймал на этот же крючок – любопытство.

– Не помешает, – со всей серьезностью кивнул Тиа, и только озорные смешинки в алой глубине глаз выдавали его настроение.

– Хорошо. Только жених у меня уже есть, а потому стать твоей невестой я не смогу, – с недетской серьезностью произнесла Лиа.

– Ну, на это место я и не претендовал, – растерянно отозвался Себастиан. – Хотя с удовольствием побеседую с твоим женихом на кое-какие темы, – едва различимо пробормотал он, но практически сразу же вновь улыбнулся Лиаль: – Но вернемся к нашему знакомству. Раз роль твоего избранника мне все равно не светит, то как насчет того, чтобы стать моей дочкой? Должен же за вами, чудо-чудовищами, кто-то приглядывать, верно? Уж больно быстро вы неприятности собираете на свои очаровательные тылы.

Лиа неуверенно посмотрела на меня, словно ожидая подтверждения или опровержения. Я лишь пожала плечами, позволяя девочке самой сделать этот выбор. Хотя можно ли не поддаться на обаяние этого красноглазого монстра? Он ведь тонко чувствует собеседника и разговор поворачивает так, как ему выгодно... альвийская кровь. Вот теперь я точно все его странности буду валить на это!

И Лиаль приняла решение. Она неуверенно выбралась из своего убежища, неловко одернула длинную ночную рубашку и подошла к Тиа на пару шагов ближе. Тот терпеливо выждал несколько секунд, давая малышке возможность привыкнуть к своему присутствию, а потом присел на корточки перед ней. Лиа улыбнулась, абсолютно бесстрашно и счастливо.

Вот и все. Теперь все правильно. И даже кажется, что внутри словно бы распрямилась до этого туго сжатая пружина. Отпустило. Окончательно. Совсем недавно что-то держало меня в напряжении, не давало расслабиться и признать очевидное, но – прошло. Вот именно в этот момент, наблюдая за первым неловким общением приемной дочери и любимого мужчины, я окончательно осознала – мы семья.

Пусть и такая странная. И Тиа, как бы я ни боялась, просто не мог от меня отвернуться в такой момент. Да, он растерян и смущен (хотя по нему этого и не видно – меня-то он не обманет!), но в нем нет злости на меня. И для меня это самое главное, потому что, кажется, меня действительно любят. Странное чувство, непривычно-теплое... неужели альвы любят именно так? Не опаляя жаром страстей, а согревая теплом собственных душ достойнейших?..

Как там сказал Нил?.. «От сердца к сердцу...»? Теперь понимаю. Теперь – верю. Никогда не признаюсь ему в этом, но теперь я действительно осознала, насколько скудны знания остальных рас о крылатых... насколько они ошибочны...