Фейк

— Все это не объясняет, почему ты сидишь за нашим обеденным столом без рубашки, — прокомментировал Коди, также сложив руки и окинув Джейса тяжелым взглядом.

— И штанов тоже нет, — предложил один из одетых в черное охранников. — Он абсолютно голый.

Я прищурилась сильнее. Какого хрена?

— Мы оставили его ждать в каморке, — объяснил Стейнвик. — Но когда я вернулся через несколько минут, чтобы узнать, не хочет ли он выпить, его уже не было.

— Я нашел его наверху, — добавил парень, прислонившийся к оконному карнизу. Во время разговора он отнял пакет со льдом от лица, демонстрируя начало синяка под глазом. — Он нанес удачный удар, пока я его задерживал.

Я моргнула пару раз, пытаясь определить местонахождение этого парня. Его лицо показалось мне смутно знакомым…

— Становишься медлительным на старости лет, Джеймс? — поддразнил Коди, и я поняла, что этот человек мне знаком. Джеймс. Наш садовник.

Парню, вероятно, было не больше сорока, но он все равно отмахнулся от Коди. Это было странно, но опять же, то, что я не обращала на него внимания, не означало, что Коди не подружился с персоналом.

Стейнвик снова прочистил горло.

— Мистер Джейс был найден в вашей спальне, сэр, — сказал он Арчеру, и лицо и шея Джейса потемнели от глубокого румянца.

Брови Арчера дернулись.

— В моей спальне? Что он там делал?

Пожилой, корректный дворецкий выглядел так, словно почуял что-то неладное и, похоже, не хотел объяснять дальше.

Смотритель Джеймс фыркнул от смеха.

— Дрочил на вашу подушку, босс.

Что… за…?

Я ничего не могла с собой поделать. Действительно не могла. Я начала смеяться. Потом я попыталась перестать смеяться, но это только усилило мой смех.

Арчер повернулся ко мне с недоверчивым выражением лица, и я рассмеялась так сильно, что слезы потекли из моих глаз. Я потрясла головой, пытаясь сделать успокаивающий вдох.

Но ничего не получалось. Плотину прорвало, и в мою защиту могу сказать, что Коди и Стил выглядели так, будто тоже были на грани смеха.

— Извини, — выдохнула я, мои плечи все еще тряслись от смеха. — Прости, это не смешно.

Смешок.

— Просто… Я не единственная, у кого есть жуткий, одержимый сексуальный преследователь.

Я растворилась в еще более неуместном хихиканье и решила, что мне нужно удалиться из комнаты. Парни из охраны, Джеймс и Стейнвик смотрели на меня так, будто у меня выросли щупальца, и я знала, что часть моего веселья была вызвана сильными обезболивающими. Я только что приняла очередную дозу в машине, и от них у меня все плыло перед глазами.

— Я просто… пойду… — я махнула рукой в направлении куда-нибудь еще. Я начала выходить из комнаты, потом резко остановилась и повернулась, чтобы сурово посмотреть на Арчера. Строгий взгляд, который был лишь слегка испорчен волнами хихиканья, все еще бурлящими во мне. — Ты сожжешь эту кровать, Арчер Д'Ат. И этот стул, — я указала на тот, на котором лежали яйца Джейса, а затем оставила их. Мне не нужно было торчать здесь, пока они увольняли своего дерьмового менеджера.

За мной последовали шаги, и Стил поймал меня в осторожные объятия, как только я достигла лестницы.

— Не так быстро, хихикалка, — сказал он мне со своим собственным смехом. — У тебя сотрясение мозга, помнишь? Ты должна оставаться под наблюдением еще несколько часов, — он поцеловал меня в горло и пошел со мной вверх по лестнице.

Я застонала, наклонив лицо, чтобы показать ему свою лучшую гримасу.

— Но Макс…

— Не-а, никаких переговоров. Ты можешь прийти ко мне в комнату. Я научу тебя играть на пианино, — он усмехнулся, как будто это было то, что он очень хотел сделать, но просто ждал подходящей возможности.

Я сморщила нос.

— Я уже умею.

Его ухмылка стала шире.

— Я научу тебя, как правильно играть. Поверь мне, Чертовка. Тебе понравится этот урок.

Ну, как я мог отказаться от такого предложения? Кроме того, после дня, который мы только что провели, мне меньше всего хотелось оставаться одной.

46

Стил в конце концов позволил мне поспать после того, как закончилось полностью отведенное время наблюдения за моим сотрясением, но к тому времени уже почти рассвело. К тому времени, когда я окончательно проснулась, я уже давно пропустила занятия на этот день.

Поэтому не было ничего удивительного в том, что, открыв электронную почту, я обнаружила официальное предупреждение от Университета Шэдоу Гроув, в котором говорилось, что если моя посещаемость и оценки не улучшатся в ближайшее время, то я буду находиться на академическом испытательном сроке.

Я избавила их от лишних хлопот и отправила ответ, в котором сообщила, что отказываюсь от обучения. Почти смерть Бри дала мне серьезную дозу перспективы, поскольку я понятия не имела, сколько дней у меня осталось. Через два часа я могу выйти через парадную дверь и быть убитым снайпером. Или отправить по почте бомбу замедленного действия. Или меня собьет автобус. Или любым другим случайным или преднамеренным способом может закончиться моя жизнь.

Пока я не смогу заглянуть в свое будущее дальше, чем в завтрашний день, мое пребывание в университете было пустой тратой времени.