Фейри (СИ)

   Хранилище отгрохано Тёмными. Тёмные активно привлекали людей и передавали им некоторые технологии. В Былые Времена на основе фанатически настроенных религиозных организаций создавались огромные армии, годные не только для чтения литургий и произношения проповедей. Им давалось в руки кое-что поувесистее Святого Писания, которым не очень сподручно бить по головам несогласных. Им давались Оружие, Техника, Знания. Из Избранных формировалась элита. Кого-то выпячивали на передний план. Кого-то, наоборот, оберегая, утаивали. Завоеватели отличались комплексным подходом. Стратегическое планирование у них было на высоте. На подготовку у них имелись годы, прежде чем Моралисты сменили мантии гуманистов-учёных на доспехи Защитников, поняв, что их слова сотрясают лишь воздух, а их оппоненты, наплевав на все правила, давно уже ведут активные действия.

   Тёмные подобный поворот событий предвидели, и потому всячески пытались отдалить наступление этого "момента истины", когда брат пойдёт против брата, гражданин - гражданина, друг - против друга. Это был неприятный момент: столкновение противоречивых желаний и интересов, вроде бы направленных на благо Народа, но... в то же время, против его чести и совести. Пока разрыв не обозначился, а Завоеватели не стали изгнанниками, они старались работать тайно, исподволь подготавливая почву, надеясь, что победителей не судят и им всё спишут, стоит только отвоевать для своего Народа в этом мире достойное место под солнцем.

   Скажите, маньяки? Возможно. Их план заранее был обречён на неудачу - не хватало единства, имелось слишком много взглядов, подходов; кроме того, они пошли против воли основной массы Народа. Такого бы им не простили при любом исходе событий. Кто сказал, будто Спящие Фейри согласились бы жить в завоёванном такой ценой мире?

   Но как бы ни было, то, что было создано в первые годы Завоевания, могло пережить и Войну, и Чистку Следов. Такое так просто не искоренишь. Оно, подобно опасному вирусу, может долгое время пребывать в инкубационном периоде, не проявляя признаков жизни - затаившись, выжидая, готовясь. Пройдут годы, и инфекция попадёт на благодатную почву. Час Х наступит. Старые тайны обнаружат себя и тёмное зло зашевелится, пробуждаясь от сна, удивляя мир своими совершенными формами, живучестью, умом, боеспособностью. Кто они? Что они? Каков предел их способностей? Тайна. Загадка. Молчание...

   Что делать с этим? Как подступиться?

   Думай, Арчер, думай. Ты теперь, вроде как, руководитель.

   Не знаю, к сожалению иль к счастью, но сегодня был пик активности Звёзд. Сеанс связи не состоялся. В эфире, ни на секунду не умолкая, переговаривались Древние Боги, и их "слова" - шумы и потрескивания - были единственными всплесками посреди бескрайнего моря помех.

   Что ж, это судьба. Кто знает, как разговор с Дежурными повлиял бы на наши дальнейшие действия. А так мы, наконец, приняли решение, определившись с последовательностью наших действий: похитители--Харк--Борис и Конттуин. Вслед за этим на очереди Левое Братство...тьфу ты...Братство Левого Пути. Всех подробно осмотрим, изучим, разворошим. Не знаю, как по этому поводу решит Совет, но мне точно ясно: вскрытие чужими хранилища - чрезвычайная ситуация, равносильная глобальному катаклизму, и я имею полное право на необычайно жесткие меры, вплоть до распечатывания Арсеналов и физического уничтожения не в меру нагловатых и агрессивных вторженцев. Наши тайны должны быть сокрыты. Их обнаружение - есть продолжение Войны, прерванной на много столетий, но вновь заалевшей вспыхнувшим огоньком, извлечённым из засекреченного очага и брошенным на солому чьей-то нечистоплотной рукой. Бить по таким рукам полагается!

   Так ударим. Чтоб неповадно стало.

Игро Мечник ( III )

   До Харка остался всего день пути, о чём красноречиво свидетельствовал указатель, установленный на обочине грунтовой дороги.

   Дорога была извилиста, вся в колдобинах и зелёных пятнах травы, нагловато пробивавшейся прямо посередине, подобно халтурно нанесённой разделительной линии. Правостороннее движение, левостороннее движение... Бред какой-то. Все здесь ходят и ездят, как бог на душу положит.

   Этой дорогой не слишком часто пользуются. Одним своим концом она упирается в степь, заползает за горизонт и теряется где-то вдали, быть может, доходя до Восточного побережья, другим - извилистой змейкой проскальзывая между лесистых холмов, через шаткий мосток проникает в маленький город. И даже не город, а городок, городишко, городочек, с парой сотен одно- и двухэтажных домов и единственной площадью, эксплуатируемой и как базар, и как место для гражданских сборищ, суда и наказаний.

   Дорога вела нас прямо туда. Запечатлев на себе сухими слепками отпечатки телег, она манила вперёд, заявляя: "Никто с меня не сворачивал. Хотите знать, куда пошли ваши воры? Тогда шагайте по мне и за мной".

   Вперёд. Туда, где снуют по своим неизвестным делам деловые, вроде бы, люди, где лают собаки, мычит, блеет, кудахчет домашний скот и птица. Там много красок, шума и запахов.

   Запахи...